爱华网从病毒到间谍软件，各种令人讨厌的事故都在恭候粗心大意的人。无论你是否继续使用微软的 IE 浏览器，都无法像过去那样自在地在网上漫游了
作者: David Kirkpatrick
“放弃你的浏览器吧，”广受电脑玩家欢迎的《电脑世界》（PC World）主编哈里8226;麦克科莱肯（Harry McCracken）在该杂志 2004 年 10 月号上写道。他到底在说些什么？和越来越多的玩家一样，麦克科莱肯和他的许多员工都已经改用 Firefox（火狐），这是一种旨在取代微软公司（Microsoft）应用广泛、取得巨大成功的 Internet Explorer（IE，互联网探索者）的浏览器软件。根据从事网络分析的 WebSideStory 公司统计，这个新软件（可从 www.mozilla.org 上免费下载）如今已经在美国占领了大约 3% 的台式电脑市场。这个比例虽然听上去微不足道，但只要想一想它意味著大约 400 万台电脑，你就不会这么认为了。尽管 Internet Explorer 仍然保持著占 93% 的绝对优势─在大约 1.15 亿台笔记本和台式机使用─但 Firefox 的普及速度有如燎原之火: 它这三个百分点的市场份额全是在 2004 年 6 月到 10 月间获得的。
Firefox 之所以能火起来，主要是由于一个令人伤心的原因: 骗子、黑客和不讲商业道德的网上营销商利用 IE 的安全缺陷攻击电脑、刺探隐私。他们编写出使 IE 运行不灵的病毒，还发明了“间谍软件”偷偷登录我们的电脑，跟踪我们访问的网站，盗走我们的个人资料，有时甚至是我们的信用卡号码。
微软的浏览器之所以成为他们的目标，正是因为它太普及。若能成功利用它，就可能造成巨大的混乱。美国在线公司（America Online）最近进行的一次调查发现，80% 的个人电脑受到了间谍软件的侵入，每台电脑平均染上了 93 个入侵程序，数量实在惊人。微软迟迟不能赌住安全漏洞，使得近来这一问题愈发严重。今年，美国和德国政府的网络安全部门建议电脑使用者考虑改用其他浏览器，以避开 IE 带来的麻烦。
Firefox 从 IE 遭遇的不幸中受惠最大，同时受惠的浏览器还有 Opera 和苹果公司（Apple）为 Macintosh 机制作的 Safari，后者炙手可热，许多人认为已几臻完美。至少到目前为止，间谍软件和病毒还没有给 Firefox 造成多少影响─那些恶棍喜欢拿 IE 开刀，因为它影响大。尽管 Firefox 与 IE 在“原始效率速度”上相差无几，但 Firefox 打开网页的速度往往快于后者。这是因为受到间谍软件入侵的 IE 要浪费许多计算时间运行寄生软件。你每进入一个网页，间谍软件都可能搜集相关数据并把报告送往某个地方，要不就是带出一个弹出式广告。
许多人还说，Firefox 使用起来更有趣; 它设计令人称奇，对用户十分友好。例如所谓的浏览标签功能，可以用多个窗口同时进入不同的网站。每天早上，你只要用鼠标轻轻一点，便能打开十个你最喜欢的网站。你想阻拦广告吗？只要点一下鼠标就行了。它内置了 Google、Yahoo（雅虎）、Amazon（亚马逊）、eBay 和 Dictionary.com（词典）等网站的搜索服务。
有了这些，你是否一定要改用 Firefox？不一定。可重要的是，你基本避不开互联网浏览器的那些麻烦。现在大多数网民越来越依赖浏览器，已把它当作不可或缺的工具。可是，随著间谍软件和病毒越来越猖狂，你必须采取行动，就像发现家门门锁坏了该如何去做一样。
微软是在 20 世纪 90 年代 Netscape 公司以 Navigator（导航器）打开市场之后，才取得浏览器主导地位的。随著数以百万计的人开始上网，比尔 盖茨（Bill Gates）很晚才意识到，浏览器对网民而言会像 Windows 软件一样重要。微软决意夺取 Netscape 的垄断地位，制作并免费提供 IE。
Firefox 就像 Netscape 的鬼魂，前来纠缠它的征服者。1998 年，已经被彻底打垮的新创企业 Netscape 把 Navigator 先进程序赠给了一个名叫“Mozilla”的计划，该计划致力于开发公共域“开源软件”[Netscape 公司现在归《财富》杂志的母公司时代华纳公司（Time Warner）所有]。当时，很少有人注意到这一点。可是，六年之后，这个如今叫做 Mozilla 基金会的非盈利机构在一大批编程员（多半为志愿者）的协助下，将该源代码加以改进，使之成为 IE 一个成熟的竞争对手。网络顾问兼资深专家杰里8226;米查尔斯基（Jerry Michalski）说: “Mozilla 的人把 Firefox 从一大堆杂乱无章的代码变成了具有创新意义的一流浏览器。”
该计划无论在人力还是在资金方面都得到了微软对手越来越多的支持，包括 IBM、红帽（Red Hat）、诺基亚（Nokia）、Novell、Sun 等。基金会总裁米切尔 贝克（Mitchell Baker）曾是 Netscape 公司的律师，她深信将有更多的人改用这个产品。“现在人们的上网体验很不愉快，”她说，“我们的产品会大大地改善这种体验。”一些技术网站报告说，它们有 20% 甚至更多的访问者在使用 Firefox。
在微软方面，它已经倍加努力，加强软件安全。该公司说，你如果想避开 IE 的麻烦，绝不用考虑 Firefox，而是应该安装 2004 年 8 月份推出的 Windows 最新版，叫“Service Pack 2”（SP2，服务包）。它具有适用于 Windows 和 Explorer 的很多安全、保密和反间谍软件的功能。SP2 是免费的，但安装过程可能需要好几个小时。此外，它只适合 Windows XP; 如果你用的是较早的版本，升级到 XP 至少要花 80 美元。不过，微软产品经理加里8226;谢尔（Gary Schare）认为，使用电脑就跟开车差不多─定期保养是必不可少的。“你如果从来不换机油，就会遇到麻烦，”他说，“为了尽可能保证安全，我们敦促大家使用 SP2。”
许多精通技术的用户则认为，改用 Firefox 更加简便。但是，这样做也有其不足之处。大多数网站都在尽量使其内容适应 IE; 你如果用另一种浏览器进入，会出现不正常的情况。而且，不管你喜欢用什么样的浏览器，Windows 的用户谁也免不了偶尔用得著 IE。比如，你不得不用它来自动安装微软网站上提供的安全补丁。你还得借助 IE 来使用某些最流行的网上新发明，比如 Google 的搜索工具栏。朱比特调查公司（Jupiter Research）的分析师埃里克8226;彼得森（Eric Peterson）认为，最好还是坚持使用 IE、避开改用其他浏览器的麻烦（不管你用的是哪种浏览器，都必须保持警惕和定期升级）。
华盛顿州科克兰市的一家调研机构─微软使用说明公司（Directions on Microsoft）的分析师格雷格8226;德米奇里（Greg DeMichillie）说，对 Firefox 的崛起，微软最好当心。他解释说，这家软件巨头此前在其占垄断地位的产品市场上从未遇到过这么严重的挑战。“Firefox 本身并不代表著一个重大的商业威胁，”他说，“但是，如果它意味著开放源码产品能够占据市场份额，那么，同样的事情也会发生在 Office [微软的办公软件] 身上。那样的话，可就真影响赚钱了，因为微软营业收入的一半来自 Office。”顺便说一下，德米奇里自己也在使用 Firefox。
