爱华网到 2050 年，中国（也许还有印度）的经济规模将超越美国
作者：Jeffrey D. Sachs
无论对于敌人还是对于朋友，美国在全世界的霸主地位似乎都是不可动摇的。法国人称美国是超强强权。新保守派则把美国比作是新罗马。但是，二者都大大夸大了美国的优势地位──而且夸大了其维持强权的能力。美国的强权完全依赖于先进技术，但如今技术全球化的步伐正愈来愈快。尽管中国和印度的经济实力还远不如美国，但到本世纪中叶，中国的经济规模将有可能超越美国，而印度也有可能与美国旗鼓相当。而且随著世界经济重心逐渐向亚洲转移，美国的优势地位也必然被削弱。
以具有可比性的购买力来衡量，美国经济目前是 10.7 万亿美元，这个数字几乎是中国（6.3 万亿美元）的两倍，是印度（3.6 万亿美元）的三倍。美国的人均收入几乎是中国的八倍，是印度的 11 倍，该数字在一定程度上被这两个亚洲国家庞大的人口数量给抵消了。但是，中国和印度人均收入的增长速度却有可能比美国快得多，如此一来它们与美国在生活水平上的差距将不断缩小，最终这两个亚洲经济体将超越美国。
如果像中国和印度这样的贫穷国家能够稳定政局，积极发展经济，它们的增长速度就有可能超过发达国家。穷国的落后局面是它的优势所在，它可以藉此进口发达国家的先进技术。当穷国在进口资本、吸收外国投资、借助外国企业培训自己的科学家和工程师时，技术逐渐开始转移。第二次世界大战后，西欧通过学习先进技术缩小了与美国之间的收入差距，而南欧的经济不发达国家（希腊、意大利、葡萄牙和西班牙）也缩小了它们与富裕的北欧邻国之间的差距。
但是，如果技术不发达国家政局不稳，而且经济管理不善，那么它将很难在技术领域迎头赶上。东欧就是最好的例证，这些前社会主义国家均陷入了内外交困的境地。同样，在第二次世界大战后的头几十年里，由于中国大搞激进的共产主义，尼赫鲁搞他的社会主义，因此中国和印度均错失了快速发展经济的大好时机。1978 年邓小平提出了开放的经济政策，中国这才得以快速追赶；在印度，财政部长曼莫汉8226;辛格（Manmohan Singh）于 1991 年撤除了所谓的许可证治理制度，印度经济随即开始起步。
如今两国经济都在迅速增长。自 20 世纪 70 年代末以来，中国的 GNP 一直以 10% 左右的速度增长，印度自 1991 年以来也保持著近 6% 的年增长率，而美国的年均经济增长率为 3.5%。随著中印两国与美国之间的收入差距逐渐缩小，两国的高经济增长率也将逐步降低。中印两国与美国等发达国家的技术差距愈小，两国进口技术知识的机会就愈少。然而，这种减速是循序渐进的，因此在未来数十年里，中印两国及其他一些类似国家的经济增长速度仍将快于美国。
计量经济学的有关资料显示，当中国与美国的收入差距缩小到一半时，中国的经济增长优势每年将下滑 1.4 个百分点。目前，中国的人均收入大约是美国人均收入的 13%，而中国的年人均 GNP 的增长速度却比美国快 4.6 个百分点。因此，当中国的人均收入达到美国人均收入的 26% 时，中国的年人均 GNP 的增长优势应该会降至 3.2 个百分点。如果情势继续向前发展，当中国的人均收入达到美国的一半时，中国的经济增长优势将只有 1.8 个百分点。
凭借经验法则来推断，到 2050 年中国的人均收入可能会达到美国的一半，而中国的人口数量预计将达到 14 亿左右，这大约是美国人口数量（4 亿人口）的 3.4 倍。届时，中国的 GNP 比美国高将近 75%。用同样的方法计算，假设印度的年人均收入增长速度比美国快 4 个百分点，那么到 2050 年印度的人均收入将超过美国人均收入的四分之一，而印度的人口数量将达到美国的四倍，因此印度的经济规模将与美国旗鼓相当。
当然，战争、疾病、动荡的政局，甚至是经济发展中的一个小失误或者人口结构的调整，都有可能对这些预测造成毁灭性的影响。但是，这些趋势却有力地说明，美国经济在世界上的相对重要性将逐渐下滑，而且从规模上看它的光辉将伴随著中国（也许还包括印度）经济的崛起而逐步褪色。为了能在技术上赶超发达国家，中国、印度以及其他一些快速发展的亚洲经济体每年用于研发的国民收入在愈益增多，这个明显的事实增加了上述推断的可信性。
此外，美国目前不但面临著正在崛起的中印两国的挑战，而且还要面对走向一体化的亚洲经济崛起的威胁，这个经济体包括了南亚、东南亚和东北亚。亚洲各国正努力克服过去出于战略考虑而产生的彼此敌对，以便形成更紧密的商业、金融和技术交流。如果按照这样的发展趋势来粗略预计，这个一体化的亚洲经济体的 GNP 将达到全世界的一半（目前为三分之一），人口约占全世界的 60%。而美国人口占世界人口的比例将始终保持在 5% 左右，也就是说从购买力的角度看，美国的经济总量目前占世界 GNP 的五分之一以上，而到 2050 年可能会削减一半。
从经济发展的角度看，美国可能成为这一过程的受益者，就如同第二次世界大战后西欧经济复苏使美国大获裨益一样。亚洲的低成本产品不仅种类繁多，而且数量也在不断增长，这将使美国的消费者受益匪浅。而亚洲在科学技术领域的快速发展同样也会为全世界带来福音。近年来在这方面最显著的例子是：中国的科学家利用传统的中草药配方开发出的抗疟疾药物将拯救数百万非洲人和东南亚人。如果受意识形态和宗教势力的反对，美国在干细胞和其他生物技术领域的研究遭遇阻碍，亚洲渴望在这方面有所作为的科学团体则有可能迅速崛起并超越美国。
从政治的角度看，美国将自己视作新罗马的虚荣心理将被彻底粉碎。2003 年秋季，美国总统布什在参加亚太经合组织会议期间访问了亚洲，美国实力的衰退从中可见一斑。美国试图寻找亚洲盟友，以期在汇率政策上打压中国，但却无果而终，因为其他亚洲国家均站在了中国一边。中国的经济外交已 经胜过了美国，因为中国的邻邦均已清楚地认识到，中国是推动它们经济增长的发动机。
当然，亚洲的发展中国家在实现经济繁荣的目标时也会遭遇挫折，而美国的一些战略专家也希望能对亚洲的迅猛崛起予以某种程度的遏制。但是，我们的命运是与亚洲息息相关的，亚洲一旦发生严重的经济危机，几乎肯定会将整个世界（其中也包括美国）拖入泥沼。美国的四亿人民也无意在本世纪中叶前对亚洲的五十亿人民实施遏制政策。如果亚洲在经济发展上不断取得成功，那么 21 世纪将是一个经济繁荣、科学昌明的时代，这个 时代是史无前例的，而美国则必须懂得，与其他经济体共同繁荣远胜于一枝独秀。
