爱华网在澳门的葡京酒店，你别指望看到身着礼服、啜饮马提尼、身边有珠光宝气的女士相伴的赌徒下注。你会看到一大群举止粗俗、衣着糟糕的家 伙聚在赌桌旁边喝茶──还有油漆剥落的天花板、咖啡店里淡金色头发的妓女和走廊里的塑料花。
但是，即使澳门这个从前的葡萄牙殖民地并非东方蒙地卡罗，这个小小的中国特区（有 45 万人口）也许很快就会变成东方的拉斯维加斯。最近，澳门政府自 1962 年以来首次重新颁发叁张赌博执照。在 21 个申请者中，当地政府选择了美国的两大赌博业巨子──史提夫8226;温（Steve Wynn）和谢尔顿8226;安德森（Sheldon Adelson）。前者将拉斯维加斯重。前者将拉斯维加斯重新设计为更具家庭式友好氛围的地方，并设立了像金银岛这样的主题赌场；而后者用计算机博览会（Comdex）使人们对拉斯维加斯趋之若骛，目前他正在拉斯维加斯经营威尼斯赌场酒店。第叁张执照被授予澳门赌王何鸿燊，他长达 40 年的澳门赌博业专营权今年即将到期。
这叁个人都将赌注押在了同一个地方──中国。“中国的活力”将在新澳门引发迅猛的发展，温在最近一次澳门的匆忙旅行中发出这样的慨叹。来自中国大陆的游客已自 1998 年的 80 万人增加到 2001 年的逾 300 万，仅次于来自临近的香港的 520 万游客的数字。考虑到澳门的 11 家赌场的简陋程度，这一地区去年吸引超过 1,000 万游客的事实显示了未被开发的潜力。
这叁家集团都许诺投资至少 5 亿美元。温并未透露细节，但是何鸿燊立誓捍卫自己的领地，具体措施是为豪赌者开设“高级私人俱乐部”，并为游客建立一个新的码头。这位年届八旬的大亨急于向人们证明“他比美国人还能赚钱”，何鸿燊的旗舰赌场葡京酒店的经理斯温（Michael Swing）说。威尼斯人的代表韦德纳（William Weidner）比他俩都更胜一筹。他声称要照原样复制公司在拉斯维加斯的建筑，并修建以大理石装饰的五星级酒店和赌场，一家会议中心，和一家以唱着船歌的威尼斯船夫为特色的购物中心。
这些投资几乎占据了澳门 2001 年 GDP 的四分之一。分析师们说，有这样大的投资和拉斯维加斯式的游乐项目，吸引大量游客的可能性（特别是越来越多的富有的中国人）会很大。但是这并非是一场十拿九稳的赌博。大多数中国游客很可能会对赌博的花销加以控制──2000 年平均每位游客在澳门的花费仅为 171 美元，比在拉斯维加斯要少得多，因此新的赌场必须要吸引大量游客。“这纯粹是猜测。但是中国有 13 亿人，却只有一个城市能够经营赌场。”香港道亨证券公司（Dao Heng Securities）的副研究主任 Eric Yuen 说。他说，也许会花上 10 年或更长的时间，但是这些投资看上去很可能会带来回报。
