爱华网虽然年景不好，这些公司仍在最大程度地关注他们最重要的资产: 员工
在这些日子里想要做好人可不是件容易的事，至少是对雇主们来说。由于衰退的影响，美国公司在各方面都尽可能地进行削减，这意味着他们大幅削减额外津贴，并且解雇了很多很多的雇员。别再提两年前还求贤若渴的市场了。那时的情形是，只要你肯接受一份工作，公司甚至愿意帮你遛狗或是替你取回拿去干洗的衣服。“那时我们想尽办法要让人们来这儿工作。”安永会计师事务所（Ernst & Young）掌管人力资源的副董事长吉姆8226;弗里尔（Jim Freer）说，“而现在我们却在想尽办法寻找更多的工作好留住他们。”
那麽，在这个紧缩和裁员的黑暗时期，又是哪些因素使得一家公司得以荣登《财富》美国最适宜工作的 100 家公司的排行榜呢？其中一个因素就是──像安永所做的那样──乐于寻求富有创造力的方式来使员工满意，并以尊重和尊严来对待他们。对排名第 87 位的安永会计师事务所来说，这便意味着重新调配雇员，将员工借聘给暂时缺人手的客户，并且为自愿请假的员工提供 25% 的工资。跃居榜首的股票经纪公司爱德华8226;琼斯公司（Edward Jones）受到了股票市场不景气的严重影响，它应对的方式是削减奖金。但是它的 2.5 万位员工却并未受到裁减。“我们希望和员工之间构 一种关系，使得他们心甘情愿地努力工作。”琼斯公司的首席执行官约翰8226;巴克曼（John Bachman）说，“如果你在情况不稳定的时期解雇他们的话，你就无法做到这一点。”这样的态度解释了为什麽名单上的 80 家公司都在去年避免了裁员；47 家公司甚至宣称他们制定了正式的规定禁止裁员。
当然，有时降低工资、减少工作量、停止雇佣新员工等措施仍然不够，公司们被迫采取最为激烈的措施：裁员。当裁员确实发生时，我们相信这些公司会提供慷慨的离职补贴和同情心。比方说，排名第 15 位的思科公司（Cisco）向有可能被解聘的员工提供思科的叁分之一工资（一年内），假如他们愿意为一家社会服务机构工作的话。此外，它还承诺当公司开始聘用新员工时将为他们提供全额福利并优先考虑重新聘用他们。将最佳公司的头衔授予一家裁员 8,000 人的公司似乎显得有些奇怪，但是当你读了丹尼尔8226;罗斯（Daniel Roth）关于排名第 31 位的安捷伦公司的故事（如何在削减工资并裁员 8,000 人的情况下仍然使员工热情不减）后，你就会看到一位首席执行官是如何做到──至少到目前为止──在艰难的时期将经营推动下去而不挫伤员工的信任。
我们惊讶地发现这 100 家公司几乎个个都重视细节的装点──从免费咖啡到高级轿车再到 MBNA 给每位新婚雇员的 500 美元支票。为什麽要如此煞费苦心呢？答案很简单：不论经济如何不景气，挽留人才都是一个重要的问题。事实上，在经济低迷时期流失关键职位的员工可能会造成很严重的后果。那麽如果能使情形略有不同的话，干吗要吝惜小小的一杯茶呢？
当然，今年的麻烦不仅限于经济问题。在世界贸易中心和五角大楼的恐怖袭击事件发生前的几星期，竞选 100 佳的候选公司的员工们填写的随机调查就已经完成并计分了（想要详细了解我们的计分方法，请登陆 www.fortune.com/ bestcompanies）。我们通常都会对调查进行跟踪报道，但是今年我们知道我们必须完成一些特殊工作。我们重新拜访了全部 279 家候选公司。我们先询问他们在 9 月 11 日以来是否进行了裁员，以及 9.11 事件对他们的经营造成了何种程度的影响。同时我们还询问了他们针对此事所采取的措施。他们的反应与众不同。公司向救济机构大量募捐；对于在军队里服役的员工，大多数公司都给予了他们有别于一般雇员的工资；员工们将工资捐献给救济组织。简而言之，这些公司和他们的雇员都对局面应付自如。而这些，也是 100 家最佳公司的含义所在。
我们如何选出这 100家公司?
我们从不断增加的候选公司中挑选出 100 家最好的公司。今年有 279 家公司提出申请，多于去年的 234 家。得分的叁分之二是基于我们随机挑选出的雇员对“出色工作场所信心指数”所做出的反应，这一指数是衡量工作场所文化质量的一项调查工具。今年有 44,848 位雇员填写了调查问卷，并将它们直接送至设计该问卷的咨询公司──出色工作场所研究所（Great Place to Work Institute）。超过 1.8 万位雇员还提供了书面意见。其余的得分则基于根据公司对研究所的“文化审计”的答复情况所做出的评估。
关注此名单的人也许会注意到有一些经常跻身 100 家行列的公司此次榜上无名。安然公司的落选自然是顺理成章。大的并购活动一般会在工作场所产生巨大的反响，因此从第一次评选开始就一直稳居榜上的惠普公司由于计划与康柏合并而不得不暂时退居榜外。（这段“蛰伏期”适用于那些将使公司员工数量增加至少 25% 的合并活动。）而在过去四年内一直排名前五位的西北航空公司表现如何呢？唔，它选择了置身事外。我们希望它能在将来重新加入角逐。凡是经营时间达到 7 年以上并且员工人数超过 500 名的公司都有资格申请参加评选（明年的评选中我们将把员工数量提高到至少 1,000 人）。
