爱华网多年前我曾向一位年老的智者请教长寿的秘诀。是健康饮食，锻炼，不吸烟，还是别的什麽？老人毫不犹豫地回答到：“是心态。”他说，保持健康的第一步就是看到半杯酒时庆幸它是半满的，而不是抱怨只剩半杯了。由马约（Mayo）诊所进行的一项研究显示，乐观的人比悲观的人寿命长 20%。这表明他的看法是正确的。
随着战后生育高峰期出生的一代人开始步入退休阶段，老龄化成了热门话题。美国人的平均寿命在 20 世纪初是 47 岁，现在则是 77 岁，而且医学的进步肯定会进一步提高人们的寿命（一个有趣的事实是：研究显示，如果你能活到六十五岁的话，那麽你很可能会再活上二十年。）但是健康地度过晚年不仅仅意味着活得更长。在最后的弥留阶段将生命再延长一二年，而对周遭发生的事情一无所知并非一件值得 慕的事情。改善健康，提升生活质量才是正确的目标。
我们先来谈一谈健康体格。我们每个人都有时间意义上的年龄，同时我们也都有一个生理年龄。有些人五十多岁了，身体还像二十多岁的人那样好，而有些人才二十多岁，身体已像五十岁的人那样。在很大程度上，这一切都可以由我们自己控制。
体格健康包括心肺和有氧肌肉功能良好，而这些都是锻炼的结果。肌肉的力量和灵活性可以长期保持下去，甚至随着时间得到改善。研究显示，居住在疗养院的人们可以通过参加锻炼大大增强自身的力量，有些人的力量甚至增加了一倍。这提高了他们的能量水平，并大大改变了他们对自身的看法。大部分人表示在运动的时候感觉好多了。研究也表明锻炼可以调节人们的心情，减少人们陷入沮丧情绪的机会。
同样的情形也 用于大脑──如果你不用它，你就会失去它。那些经常进行思考的人们年老时会保持较好的认知能力。阅读。做填字游戏。打桥牌。进行任何活动都会起作用，但千万不要一味呆坐在电视机前。
营养影响年老的进程。但是不要理会那些关于 DHEA 激素、褪黑激素和减肥制品的动听的广告词，我们所需的营养不会藏在药片里。每年的注射成本在 1.2 万美元和 1.5 万美元之间的人体生长激素也并非理想的答案。另一方面，绝大多数医生都赞成针对预防心脏病和癌症的节食建议有助于延长寿命，包括多吃水果，蔬菜，全麦食品，少吃加工食品，快餐和肉类。
吸烟大概是确保你无法长寿的最佳方式。如果必要的话，可以请求帮助来戒掉它。喝一点酒或许对健康有好处，但超过一定的量就 得其反了。保持标准体重可能不太容易，但是把赘肉减去可以降低你罹患高血压，糖尿病和若干种癌症的风险。
个人的风险因素不尽相同，所以要确保对自己的关键指标有清醒的认识。如果你患有高血压，高胆固醇，或者糖尿病，应设法控制病情。对于这些病症的患者我首先敦促他们尝试改变生活方式。但是如果有人需要治疗，我会建议他们接受。这样的话，他们长寿的可能性会更大一些。
生命围绕着人际关系运转，这一点在年老时尤为明显。保持密切人际关系的人更长寿，活得更健康。这听起来或许是老生常谈，但是关心别人会有助于我们关心自己。
退休通常都伴随着一段过渡期，它会对人们的健康产生影响。在我们工作的那些年头，我们忙忙碌碌，精神焕发，被人倚重。有些人将退休视作退隐江湖，看花养草，无所事事。根据我的经验，这些人身心都不会太健康。
一种不同的──而且是更好的──对待退休的方式是置身其中，保持活跃。将退休看作是新的起点而不要认为自己已经毫无用处。退休是个好机会，可以从事业余爱好，尝试自己一直希望从事的工作，参加社区活动，成为志愿者，去旅行-还有其他种种方式。积极投身生活是体面和健康地度过晚年的关键。享受生活。夕阳无限好，正好去兜风。
