与竞争对手不同,生物技术领域主要的企业美国基因技术公司把重点放在实验室研究而不是市场研究上。
企业界人士处于各种不同意见的包围之中,制订与众不同的战略的关键之一是听取新意见。这就是美国基因技术公司首席执行官戈登8226;宾德所做的。美国基因技术公司在过去十年的年均收益率为68%,位于本刊美国最大1000家公司之首。药品公司的成功和失败在于它要拥有一些王牌药品。例如,美国基因技术公司在市场上销售的药品只有两种:一种是帮助病人透析的药品:另一种药则有助于提高抗感染的免疫能力,每一种药每年都能带来十多亿美元的收入。面对这样的经济状况以及许多急需投资的项目,就得决定听取哪方面的意见。
传统的观念是听取市场的意见。宾德说:“大多数制药公司,还有不少生物技术公司,基本上是由市场驱动的。它们认为许多人共有一种特定的病,于是决定召集一些科学家,让他们拿出解决办法来。”
美国基因技术公司听取意见的方式与众不同。它不是从一种疾病开始,再求助于科学,而是认为与之相反的战略最为出色,即公司应该选出最出色的科研项目,发掘出它的独特用途。例如,该公司提高免疫力的药品就是用来消除因为化疗而产生的副作用,这些副作用能置癌症患者于死地的。
从科研成果着手还有其它的优点。联邦政府每年都在大学和医院中投入不知其数的资金,用于医学研究。宾德说:“这些钱能够办许多有意义的事情。”
为了得到一部分资金,听到更多的新意见。美国基因技术公司与大约200个学院和大学签有合作协议。这看上去是能够得到很大回报的一种做法。去年,洛克菲尔勒大学的一位教授发现了一种基因(现在由美国基因技术公司来发放生产许可证)这种基因可能会导致开发出治疗肥胖症的新方法。以这种潜在的王牌药品为例:美国有20%以上的成年人被临床诊断患有肥胖症:还有一些人认为自己很胖,为了减去几磅肉,这些人每年要花费300多亿美元。只要有这笔数目中的很少一部分。美国基因技术公司盈号底线就可以大大提高。