爱华网高盛集团经济学家帕特尔在2008年8月21日给客户的一份报告中称，次贷危机爆发一年来，全球半数经济体面临经济衰退。美国、日本、欧元区15国和英国“不是已陷入衰退，就是可能在未来几个月内面临巨大衰退风险”。2008年11月14日，欧元区公布的经济数据显示连续两季度的萎缩，证实欧元区陷入首次经济衰退。欧盟统计局公布，欧元区2008年第三季度国内生产总值初值较前季度萎缩0.2%，较上年同期增长0.7%。继欧元区证实衰退后，日本紧随其后成为陷入经济衰退泥沼的又一主要经济体。2008年11月17日权威机构报道显示，日本7—9月实际GDP比上季度减少了0.1%，第二季度修正后GDP下滑0.9%，七年来首次衰退。2007年12月，美国宣布其经济已陷入衰退，且可能是“二战”以来最严重的一次。此后短短一周内，全球经济急速下行的种种不利消息亦层出不穷。俄罗斯经济发展部副部长安德烈8226;克列帕奇在2008年12月接受采访时说，俄罗斯经济已经进入衰退。“衰退已开始，”克列帕奇告诉俄罗斯媒体，“我们将面临两个季度（经济下滑）。”经济衰退通常定义为国内生产总值连续两个季度下滑。根据官方统计数字，俄国内生产总值2008年前９个月增长7.3％，低于经济发展部7.7％的预测。国际货币基金组织2008年11月预测，2008年全球经济增长率为3.7%，大大低于2007年5.0%的实际经济增长率。
世界银行于2008年12月9日发表的《2009年全球经济展望》报告认为，今明（2008年、2009年）两年全球经济增长速度将大幅放慢。报告预测，2008年全球GDP增长率为2.5%，2009年则进一步回落至0.9%，均大大低于2007年3.7%的增速。其中，欧元区、日本和美国2008年的增长速度仅分别为1.1%、0.5%和1.4%，明显低于2007年的2.6%、2.1%和2.0%，而2009年三大经济体将分别出现0.6%、0.1%和0.5%的负增长。全球贸易将出现自1982年以来的首次下滑。世界银行资深经济学家汉斯8226;蒂莫说：世界可能面临第二次世界大战以后最长的经济衰退周期，而且发展中国家在2007—2009年间遭受的经济增速减缓也是“二战”以来最明显的。二十国集团领导人金融市场和世界经济峰会于2008年11月15日在华盛顿举行，国家主席胡锦涛出席峰会并发表了题为“通力合作，共渡时艰”的讲话。他指出面对当前这场国际金融危机，国际社会的当务之急，是继续采取一切必要措施，尽快恢复市场信心，遏制金融危机扩散和蔓延，避免发生全球性经济衰退。美国金融危机演化为经济衰退甚至经济危机的迹象越来越明显。由于金融危机不断恶化并逐步演变为全球性的经济衰退，各国央行都先后采取了大规模的降息政策以刺激经济复苏，全球再次同步降息。不是刷新纪录就是超出预期，将全球新一轮降息推向高潮。各国频出降息重拳，也从一个侧面凸显了当前世界经济形势的严峻。频频大幅降息短期内可能暂时帮助提振信心，但却不足以解决危机的全部。
