爱华网经过五年的研发，微软最新的操作系统终于面世了。它能否保持优势？
Windows Vista 和刚被命名为“乔治8226;H8226;W8226;布什号”的核动力航空母舰有什么共同之处呢？答案是: 它们都是耗时五年、耗资几十亿美元打造而成的强大技术旗舰。同样，虽然它们都将服役一些年头，但几乎可以肯定，它们都将是各自类型的最后一版。如今这个世界正在以因特网的速度急驰前进，因此，缓慢、复杂的庞然大物──无论是战舰还是软件──都在被迫变得更小、更快、更易于操控。
Vista 根本达不到这个地步。在多次备受关注的迟延之后──花费两年时间的核心编码成果必须擦去重写，以填补安全漏洞──在微软有史以来最大规模的营销闪电战的支持下，Vista 终于隆重上市。事实上，Vista 包括多个不同的版本: Windows Vista 家庭普通版（Windows Vista Home Basic，完全版 199 美元，升级 100 美元）、Windows Vista 商务版（Windows Vista Business，299 美元 / 199 美元）、 Windows Vista 家庭高级版（Windows Vista Home Premium，239 美元 / 159 美元）、Windows Vista 旗舰版（Windows Vista Ultimate，399 美元 / 259 美元）以及 Windows Vista 企业版（Windows Vista Enterprise Edition，价格不等）。你下一台新的视窗兼容个人电脑上，十有八九会装载上其中一个版本。
Vista 有何过人之处？经过《财富》仪器实验室两个月的测试，我认为 Vista 绝对是微软推出的最卓越的一款操作系统。（苹果机用户们，请不要嗤之以鼻！）对比之前 Windows 的各个版本，它提供更高的安全性和可靠性；拥有更精美、更有用的用户界面；为联网电脑提供更好的支持；既兼容以前的旧程序，还搭建起通向诸如 64 位计算机等未来技术的更好桥梁；还有显著提高的搜索能力。我铁定会升级我的 Windows XP，但是可能要在数月之后──等到微软发布必不可少的故障修复和漏洞补丁 Vista 服务包。
Vista 的缺点相对较少──有一些十分让人头疼的问题，但还没有到破坏生意的地步。其中一个大难题是，需要有强大的硬件支持才能享用这些最出色的性能。只有最贵的 Vista 版本──家庭高级版和旗舰版──提供微软吹嘘的新的“突破式 Vista 体验”，其中包括炫亮的 Aero 界面和更有趣的图标。旧款的个人电脑无力运行这种新的操作系统。如果过去一年间你没有购买新的个人电脑，你或许不得不花点钱，操起改锥，升级现有的硬件啦。除了这笔开销，你还得花几百美元为你最爱的应用软件购买 Vista 兼容的版本。
即便你有一个能运行 Vista 的电脑，升级到 Vista 系统也是十分麻烦的事情。首先，贴上“Vista 适用”标签的新电脑可能还是无法运行那些高级版本，而这些也正是你想要的版本。要运行它们，你需要一个“Vista 高级版适用”的个人电脑（查询你的个人电脑能运行哪个版本的 Vista，请访问 www.windowsvista.com/upgradeadvisor）。如果你还是急于升级，最好的方式是一种所谓的清除安装法──备份并清除硬驱，然后全部重新安装──即便是经验丰富的用户，都会觉得这很麻烦。再有一个就是驱动程序的问题，也就是那些能保证 Windows 个人电脑同打印机、扫描仪以及其他一些外接设备正常运转的软件。我耗费了整整一天的时间查找，解决升级中的问题，结果才终于能打印出一个字母。
任何一次重大的操作系统升级，都是一个大麻烦，对那些负责管理公司几千台电脑的信息技术经理们尤其如此。也正因为如此，今年只会有少数企业用户升级至 Vista，绝大部分决定升级的用户都会选择以预先安装 Vista 的新电脑来替换旧电脑。“对大多数机构而言，测试时间将长达 12 到 18 个月。”技术咨询企业 Gartner 集团的高级软件分析师迈克尔8226;西尔弗（Michael Silver）说。“测试应用软件，等待软件企业开发出新的（各个具体的 Vista 版本专用的）版本──经过这个过程，办公室里的电脑又老化 18 个月。如果你只能再拥有 6 个月到 1 年的时间，为什么还要花钱去升级呢？”
即便如此，微软在 Vista 上的巨额投资也一样能得到回报。全球现在约有 5 亿 Windows 系统用户，其中大多数将主要是通过购买新电脑的方式最终改用 Vista 系统。下面列举他们将会享用到的一些最卓越的性能。
外形和感觉 Vista Aero 3-D 界面令人耳目一新，尽管它与苹果的 Mac OS X 操作系统惊人地相似。透明的视窗，更容易看清桌面上层叠的文件和其他窗口。通过免费下载 Ultimate Extras（旗舰版的服务组件，同样于 1 月 30 日发布），桌面本身就将是一部电影或一个动画图像，比如海浪或起著涟漪的池塘。此外，微软还增添了一个特色，名为“侧边栏”，即屏幕上的一个区域。用户可以在那里存放称为“小配件”（Gadgets）的一些小型应用软件，如时钟、股票行情指示器、日历、RSS 阅读器等。你瞧，有点像苹果 Dashboard 上的 Widgets 吧？
搜索 Vista Flip 3D 功能通过一种散开扇状的扑克牌叠放视角，显示所有打开的窗口，类似于苹果 iTunes 上的 3-D 相册封面视角。这种设计节省了时间，使得桌面导航更容易，也增添了一点乐趣。新的“视窗资源浏览器”（Windows Explorer）是一种用于查找和组织目录、文件夹和文件的图形界面，它大大改善了硬盘上的导航。活动图标也是一个不错的改进之处: 通过活动图标不同于诸如 W 代表 Word 文本文件、E 代表 Excel 电子数据表格等静态的图标，你无需打开就能看到文档内容。新的搜索特色被应用于所有 Vista 应用软件，相当于 Windows XP 中的类似功能。这是一个巨大的进步，有点像苹果的搜索软件……好啦，你有个大概了解了吧？
安全 微软再次套用了 Windows XP 的口号，宣称 Vista 是“迄今最安全的视窗操作系统”。不过，事实的确如此。核心编码（即内核）设置了重重保障，以防止流氓软件侵入你的电脑。不过，伴随而来的后果是，每次安装新的程序、下载文件或者每个其他招惹系统的操作，都会引发电脑发出警告。这会让你发狂。新的“用户账户保护”要求进行各种操作时都输入密码，加上被称为“视窗保护”（Windows Defender）的一个特征，（理论上）就能杜绝病毒、木马程序、间谍软件、钓鱼攻击以及其他一些恶意程序。即便如此，微软的内置防火墙和其他保护措施仍然不能保证万无一失──没有一种反流氓软件程序是完美的──我强烈建议安装一个第三方安全程序，像赛门铁克（Symantec）即将推出的 Vista 版本的诺顿互联网安全软件。Vista 旗舰版和 Vista 企业版都有内置 BitLocker 驱动器加密程序，能够保证数据的安全和私密性，即使将笔记本遗落在了出租车上，也不用担心。最终，用户可以将他们的 BitLocker 密码存放在一个安全可靠的微软服务器上，以防万一。
存储 另一个华丽的特色是快速启动（ReadyBoost），对于笔记本用户或内存有限的台式机用户尤其如此。只需要插入一个 USB2.0 闪存条（比如，一个 50 美元的 1G 字节的装置），Vista 就能使用该内存提高个人电脑的运行速度。
有趣的小玩意 Vista 升级了 Windows 媒体播放器和 Windows 影片剪辑软件的版本，以及诸如 Windows 照片库和 Windows DVD 制作工具这样的新应用软件。第三方软件开发商能够提供其他更好的选择，而且就使用便利程度和整合紧密度而言，Vista 不及苹果富有创意的软件 apps（iTunes、iPhoto、iMovie，等等）。但是，在内置视窗程序方面，Vista 胜过 XP。
一个好又不太好的消息是: 对于 Vista 所有的这些变化──大多数是在台下──Windows 先前各个版本的用户会觉得最为熟悉。也就是说，一些用户将简单地认为 Vista 仅仅只是“涂了口红，擦了去皱霜”的 Windows XP 新颜面。尤其是 Vista 家庭普通版，甚至都没有“涂口红”。
Vista 绝对不是 Windows 发展道路的终点。为了使其运行得更好，还有很多事情要做。但是，正如核动力航空母舰“乔治8226;H8226;W8226;布什”号是尼米兹级战舰系列的终点一样（1975 年它首次出海，比尔 盖茨和鲍威尔8226;艾伦同年创建了微软公司），现在或许是微软跟大型、耗时数年的复杂软件工程说“再见，Vista”的时候了。它必须动作更快一点，以跟上如今瞬息万变的计算机世界。在这个世界，更多的人将通过手机而非台式机连接因特网。它的顾客可能转向无需任何特定操作系统而基于浏览器运行的新一代应用软件。在这一体系下，谷歌（Google）显然是微软最大的挑战者。它还不得不加快步伐追赶苹果，后者虽然编程资源较少，但它为一个操作系统（它就像 Windows 一样，现在运行在基于英特尔的电脑上）每年都推出一个升级版。伴随著计算机主要的增长发生在新兴国家这一趋势，Windows 还必须同 Linux 竞争，Linux 是一个成长迅速、社区共建的操作系统，比 Windows 更便宜，只是使用起来不那么容易。
除此之外，微软还得同当前的 Windows 版本──Windows XP 相竞争，微软在未来一年内还将继续出售这一版本。Vista 竭力吹捧的许多特色，通过第三方程序在 XP 上都可以实现。就连即将面市的微软办公软件 2007 版也将继续运行于 XP 系统。
总结如下: 无论是在家中、路上还是在办公室，微软的 Windows Vista 都会带来更高级别的安全性能和使用性能。但是，既然你已经为它等了 5 年，再等一阵，等到你该买下一台电脑之时，又有何妨！
