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荷兰合作银行通过向美国腹地贷款获利
随华尔街的形势日趋恶化，美国腹地已经感受到了连锁反应。在那里，冻结的信用市场和波动的商品价格已经吓退了许多放贷机构，让农场主们的业务难以为继。但是，一个看似不可能的施主出现了：根据美国联邦存款保险公司（FDIC）的统计，营业收入达 168 亿美元的荷兰合作银行（Rabobank）已经成为美国最大的农业银行。该银行向农场主 [从家庭农场到嘉吉（Cargill）之类的农业巨头] 贷款是 2003 年才开始的。当时，它收购了中西部和加州的几家小银行。但是，这家银行（我敢说是）像野草般地快速增长起来，农业贷款在五年中从 24 亿美元上升到 72 亿美元。“四年前，我们只是应邀参加一次聚会。”美国农场信贷部执行总监肖恩·司曼斯（Shawn Smeins）说。“现在，我们却坐上了主人的位置。”在对蓝筹食品公司的贷款中，合作银行的排名也在不断攀升：客户包括泰森食品公司（Tyson Foods）、百胜国际餐饮集团（Yum Brands）、可口可乐（Coca Cola），此外还有些包装公司和餐厅集团。
合作银行是两家荷兰银行合并的产物，成立时间可以追溯到 19 世纪，而它首次打入美国市场是在 1981 年。作为一家私人银行，荷兰合作银行没有透露在美国的经营业绩，但却表示 2008 年的对美企业信贷销售创造了历史最高纪录。积极的市场推广行为和情报收集措施为近期的增长推波助澜；公司派代表参加地方贸易展览，为加州贝克斯菲尔德 [Bakersfield，小联盟飞鹰（Condors）冰球队的老家─译注] 的合作银行剧院（Rabobank Arena）提供赞助。起伏不定的粮食价格也助了他们一臂之力，吓跑了其他很多银行。例如，美国银行（Bank of America）最近就停止了向麦当劳提供新贷款，花旗集团（Citigroup）也缩减了粮食企业贷款的规模。
此外，荷兰合作银行账面和实际贷款针对的客户也仅限於他们认为可以在物价涨落中幸存的企业─换句话说，监管部门和权威部门认为，很多美国借方在过去十年中早就该这样做了。结果，荷兰合作银行的标准普尔信用等级在国际银行中排名靠前，为 AAA 级。当然，荷兰人曾因“郁金香泡沫”（1636 年导致荷兰国力由盛转衰的花卉投机事件，也是人类历史上有记载的第一次金融炒作─译注）而闻名，算是历史上一次失败的农业热潮。而合作银行希望这次不会重蹈覆辙。
