爱华网喀土穆的一条小街旁有一栋房屋，它与苏丹首都的很多其他建筑一样，新近刚刚落成，一道围墙遮住了住户的视线。或许，这些住户需要的正是这种隐秘：围墙里挂着的是威德福国际公司（Weatherford International）的红色标牌，公司的总部设在美国休斯敦。
从 1997 年开始，苏丹的伊斯兰政府就开始遭到美国的严厉制裁。在这样一个国家，一间租赁钻探工具和油田设备的得州公司还能有什么作为呢？由于苏丹达尔富尔问题，美国国会恼羞成怒，严禁美国公司与苏丹石油企业有生意往来，布什总统还下令禁止 30 家苏丹企业使用美国金融系统的服务。最近，得州的立法机构又通过投票剥夺了在苏丹企业取得国家养老金投资的权利。
问题的答案是，对于一家资产规模达到 65 亿美元的公司来说，这里存在着一个足够大的漏洞。“我们只向迪拜汇报工作。”威德福中东油田工具公司（Weatherford Oil Tool Middle East）负责人塔里克8226;哈里尔（Tarek Khalil）最近在喀土穆的办公室接受《财富》专访时说。“我们与美国没有关系。”事实的确如此。据美国财政部发言人米勒怀斯（Molly Millerwise）透露，如果“没有美国母公司或者其他美国自然人的参与”，美国公司的海外分支机构是允许在苏丹进行经营活动的。
但是，还有一些更主要的原因让你最好不要尝试，这就是它将会引发公众关系的危机。“它会让你的公司四面楚歌。”财政部前官员、现任华盛顿近东政策研究所（Washington Institute for Near East Policy（研究员的麦克8226;雅各布森（Michael Jacobson）指出。[而另一位前财政部官员、曾在 1988 年至 1993 年间出任部长的尼古拉斯8226;布雷迪（Nicholas Brady）目前却是威德福董事会的成员。]
去年，威德福的竞争对手贝克休斯公司（Baker Hughes）从苏丹撤出了自己的分支机构。“苏丹政府的所作所为遭到了国际社会的一致谴责。”公司发言人加里8226;弗拉哈迪（Gary Flaharty）表示。
激进主义者也许很快就会劝说在苏丹设立分公司的企业及时从那里抽身。“这些公司为了躲避雷达监控，一直在做超低空飞行。”苏丹撤资特别工作组（Sudan Divestment Task Force）的政策顾问杰森8226;米勒（Jason Miller）在华盛顿指出。“他们对法律的精神置若罔闻。这种情况一旦公之于众，必将引发强烈的抗议。”
威德福下属公司驻迪拜代表处的发言人凯琳8226;伯尔尼（Carine Bouery）说：“我们不能向任何媒体透露任何关于我们在苏丹的消息，这个问题太敏感了。”在休斯敦，威德福的首席财务官安迪8226;贝克奈尔（Andy Becnel）表示对这种敏感性有所了解，但仍坚称公司是在按美国国家法律办事。他还补充说，来自激进分子的压力可能会催生一些转变。“如果真的不得人心，”他说，“股东可以要求公司结束在那里的经营。”
