爱华网意大利邮政集团首席执行官和他的 15 万名员工可以从任何东西上赚钱──邮件除外
小镇佩尔奇莱位于罗马的东北，有两家杂货店、一家快餐店和一个旅行货摊。小山上错落分布著中世纪的建筑，到处是拱廊和鹅卵石的小径。这里只有 260 名居民，大部分是退休人士，没有报摊，更没有超市和银行。但是，这里有一家邮局。
对于意大利邮政集团（Poste Italiane）来说，像佩尔奇莱这样的边远城镇既是它最大的负债，也是它最大的资产。邮政公司在本质上应该是分布得很稀疏的，这家意大利的国有垄断公司也不例外。这家公司有 15 万名员工，14,000 家分支机构。据公司说，邮政业务每年会亏损几亿欧元。但是，这些分支机构也是公司的支柱，公司的业务从投资规划到真空吸尘器，无所不包。
意大利邮政集团进入了物流业、金融服务业和邮购零售业。通过这样的多元化经营，使过去没有生产作用的基础设施变成了能赚钱的东西。去年，公司的总收入比 2004 年增长了 14%，达到了 195 亿美元，而邮政业务带来的收入还不到其中的三分之一。公司的净利润也跃升了 19%，达到了 4.13 亿美元。“公司收入的 50% 都来自三年前还不存在的那些服务业务。”首席执行官马西莫8226;萨米（Massimo Sarmi）说。
对于一个在 1997 年还是政府慵懒作风的象征的公司来说，这是一种非常令人瞩目的改观。那一年，公司亏损了 4.41 亿美元。意大利的邮政系统是欧洲效率最低的邮政系统之一，成了长长的排队、无礼的职员和延迟送达的代名词。“如果你寄出一封信，根本不知道它什么时候能到。”米兰－比可卡大学（University of Milan-Bicocca）的财政学教授乌戈8226;阿里戈（Ugo Arrigo）说。当时的首席执行官科拉多8226;帕塞拉（Corrado Passera）开始投资于寄出设施，并与工会合作削减了成本和人员。从此，情况发生了变化。他进军银行业，从而大幅度提高了收入。2002 年他离职的时候，公司已经开始略有盈利了。
在萨米的领导下，意大利邮政集团的银行分部继续充分利用了传统银行所无法匹敌的渗透性优势。在偏远的乡村，邮局往往是方圆几英里内唯一能提供贷款、人寿保险和支票账户的地方。“我们与客户的关系是非常直接的，就像一家人一样。”席尔瓦8226;孔福尔托（Silva Conforto）说。孔福尔托 35 岁，是佩尔奇莱的邮政局职员。她每天上午都站在柜台后面，和客户打招呼，直呼他们的名字，帮这个人存支票，或帮那个人寄包裹。下午，她去给客户送信。离这个小镇最近的银行有 15 公里。孔福尔托说，“客户信任你，当他走进来的时候，你已经知道他想要什么了。”
去年，萨米在技术上投资了 7.56 亿美元，他希望这些技术能给公司带来光明的前途。宽带网络把 7,800 家分支机构连接在了一起，其余的机构则使用高速的调制解调器上网。罗马的一间控制室每天要监督 2,000 万笔业务，及时指出分发工的错误、欺诈行为和自动提款机的现金不足。
这些投资带来了新的服务项目。公司提供认证邮件服务以及意大利版的微软 Word 软件，其中包括一个工具栏按钮。按下这个按钮，就可以把一个文件发送到意大利邮政集团，而意大利邮政集团则会把文件打印出来，邮寄出去。今年 3 月份，意大利邮政集团可以利用它的邮局网络在两个小时内处理 50 万份移民申请。萨米甚至进入了零售行业。集团在佩尔奇莱的分支有食谱、儿童图书和日历出售。它还通过商品目录销售数码相机、运动自行车和平面电视机。
萨米说过，意大利邮政集团打算在年底的时候进行私有化，估计届时公司的价值可以达到 130 亿美元。在荷兰和德国的刺激下，意大利新选举出来的政府似乎也打算实现私有化这个目标。那两个国家把国有的邮政服务系统出售给私人，不仅给国家带来了收入，还提高了邮政系统的绩效。但是，目前还不知道意大利政府是打算把整个公司都卖出去，还是打算把盈利的银行业务从邮递业务中拆分出去。萨米是反对后一种做法的。他说，“我们是一个整体的业务。如果把任何一个小村庄的金融服务业务与邮政业务分离，两者都不能生存。”
反对萨米的人批评说，他的收益是以忽略核心使命为代价而取得的。意大利邮政集团的邮政服务业务去年亏损了 9.24 亿美元。该公司说，之所以有这么大的亏损，是因为政府要求它们每周有五天都要在全国范围内投递邮件，即使是一些没有利润的地区。作为交换，公司得到了 4.72 亿美元──很多人都把这笔钱看作一种补贴，削弱了公司改进效率的动力。“如果该公司的效率能够达到欧洲的平均水平，就能够盈利，而不需要补贴了。”米兰－比可卡大学的产业经济学教授马萨莫8226;贝卡芮罗（Massimo Beccarello）说。
这种做法还会引起银行的攻击，它们担心如果不把账户严格分开，政府提供给邮政系统的资金实际上就等于对竞争对手的支持。“我们不是说它们没有分开，但我们希望确定，它们真的确实分开了。”意大利银行协会的市场服务总监多梅尼科8226;桑特斯卡（Domenico Santececca）说。
今年秋天，欧洲委员会会考虑一项建议，到 2009 年放开欧洲邮政部门的竞争。取消意大利邮政集团在不足 50 克的邮件市场（其中包括利润丰厚的账单邮寄系统）的垄断地位，将使挑战者可以瞄准量多利大的城市市场。荷兰的邮递公司 TNT 是意大利邮政集团在意大利最大的竞争对手（前者的市场占有率只有 3%，而后者作为国有垄断公司，市场占有率高达 95%），它拒绝预测如果意大利邮政集团进行这样的改革，它可能从中获得什么利益。但是，在荷兰，TNT 也是一家国有邮递公司。公司发言人皮特8226;沙夫尔斯（Pieter Schaffels）说，预计在未来十年内公司将失去 30% 的国内市场，这一损失无法在其他国家得到弥补。 “自由化将是一个巨大的机会，”沙夫尔斯说。
意大利的人口居住非常分散，这使大部分小型公司都对这个市场望而却步。萨米预测，他将失去 10% 以上的市场。“我认为，市场份额不会出现大幅度的下降。”他说。但是，即使是这样的损失，也会使公司的邮政服务业务状况更加糟糕，吞噬掉萨米来之不易的利润。
为了寻找出路，这家一直非常关注未来的公司可能不得不解决一下过去的问题。6 月份，萨米终止了部分价格低、速度慢的投递业务，有效地提高了最低邮费。但是，在公司作风懒散时期弃它而去的邮购公司和广告商还没有重新光顾，而且大部分罗马人都坚持认为，寄送信件到国外，最快捷的方式还是通过梵蒂冈邮局。
意大利的邮政职工每年大约为每位公民处理 120 封邮件，而在美国，这个数字是 700 多封。在法国和德国，广告商发出的邮件大概占邮件总数的 50%，而在意大利只有 28%。“意大利广告界还没有意识到邮件的力量。”斯蒂芬诺8226;戈里（Stefano Gori）说。他去年 12 月份离开了意大利邮政集团，到美国的邮政服务提供商必能宝公司（Pitney Bowes）负责公司战略。有这么大的成长空间，意大利邮政集团可能会发现，它最光明的前途就在于投递邮件。
