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他发起了谷歌之后最火的一次网络公司 IPO，挫败了 eBay 的进攻。目前，阿里巴巴创始人兼首席执行官马云已在觊觎世界其他地方
马云的阿里巴巴网站拥有中国电子商务市场的69% (摄影：Roberto Frankenberg)在阿里巴巴 17 亿美元 IPO 前夕─这是 2004 年谷歌（Google）上市以来最大的互联网 IPO─网站创办人马云的朋友警告他说，摆在他面前的是严酷的考验。马云回忆说，“大家对我说：｀你最好做好心理准备。你很快就得和无数人见面，回答无数的问题，不停地说、说、说。”然而，到了 2007 年 11 月初，在这家中国领先的商务网站将 17% 的股份在香港上市两天后，马云一脸平静。这名貌如小精灵的企业家安稳地坐在杭州公司总部办公室的大椅子上，微笑描述上市前他十天六个城市的路演。“那是 10 年来我最轻松的一刻。”他说。“我看了场电影；参观了纽约的几所画廊；还打了局高尔夫。”现在呢，他补充道：“我感觉很平静。”
投资者可不平静，听说马云改变了长期以来一直反对上市的立场，他们迅速投入了一场抢购阿里巴巴股票的狂潮。雅虎（Yahoo）、思科（Cisco）和美国国际集团（AIG）等多个公司签约成了基石投资者；散户需求量远超发行量，达到了 257 比 1。交易第一天，阿里巴巴股票就涨了两倍，每股涨至 5.13 美元，使公司市值超过 260 亿美元。
人们很容易将阿里巴巴的这次初次亮相说成是一场疯狂的投机，是出于对旧时网络公司的迷信，以及对一切中国事物的新鲜劲儿。互联网在中国受到严格管制。阿里巴巴有 4,400 名员工，2006 年的营业收入为 1.82 亿美元，在巨型国企的海洋里，它不过是只小虾。尽管阿里巴巴网站宣称已拥有 2,500 万注册用户，但它在招股说明书中提醒人们，由于提供的服务中只有一小部分收费，它仅能依靠 22,000 名核心付费用户─黄金卖家，它们占到网站盈利的 71%。
2007 年 11 月中旬，阿里巴巴的股价略有下降，为 4.2 美元，但以 2007 年预计盈利 8,300 万美元计，它的市盈率仍达 250 倍，是谷歌的 5 倍，无论用什么常规的基本面分析方法，都难以证明其股价合理。但马云“建造的房子”可是一项了不起的资产。在这个世界上人口最多的国度，网络用户已超过 1.6 亿，并正以每年 23% 的速度增长，阿里巴巴控制了 69% 的 B2B 电子商务市场。许多分析人士认为，这一领域最适合于中国的政治制度和出口型经济。不过，更重要的是，阿里巴巴的成长源自它面向中国经济至关重要却不受重视的一个部分─中小型私企─的商业模式。
马云解释说，中国 IT 基础设施还处于起步阶段，所以做电子商务要比做搜索、社交网络或娱乐更为明智。“在美国，电子商务是细分市场，因为大多数企业都有自己的技术人员和网站，知道如何处理信贷和付款。”他说。“他们需要的是像谷歌这样的搜索引擎把信息组织起来，帮客户找到想要的东西。”相比之下，中国的 4,200 万中小企业里只有不到 100 万有能力自建网站。这对阿里巴巴而言是个巨大机会，因为它向那些初出茅庐的企业提供简单有效的解决方案。“就像房地产开发商一样，”马云说，“我们的任务就是确保腾出空间，铺好管道，接通水电。人们一到，就可以在我们的网站上搭建他们的房子。”不过，马云的抱负已经超越了电子商务。他宣称：“只要我们这个做好了，我们就有机会打造一个可以成为全中国网络生态系统的平台。 ”
Alifest
这个生态系统的一部分已于 2007 年 9 月在杭州展示。约 1 万名阿里巴巴最佳卖家济济一堂，参加为期两天的 Alifest 嘉年华。这次活动包括演讲、列表窍门、销售颁奖和闲聊。马云在杭州人民会堂的颁奖典礼上将 24 岁的销售经理何梅（音）一举捧为名人。她的公司广东 Gemacki Appliance 被其最大的中国客户弃用，她通过阿里巴巴网赢得了为一家更大的西班牙零售商提供电热器的合同。“我从没听说过那家西班牙公司。”她说。“当他们告诉我打算买多少集装箱装运时，我简直不敢相信。”2004 年时，Gemacki 还没有出口业务，如今在欧洲和中东就有近 200 家买主，同时它还大胆推出电池等新产品线。“你无法想象客户多快就能找到我们。”她谈及阿里巴巴时说。“我们要做的就是每天更新网站。”
乐军（音）是距杭州不远的浙江永康 Bifei 滑板车厂老板。他说，2006 年，他把设计的越野车原型图片上传到阿里巴巴后几小时后，就有来自德国的客户追要求发货。现在，乐军期望这家每月生产 4,000 部摩托车、只有 50 名员工的工厂在 2007 年能完成 800 万美元的销售额，达到 2006 年的两倍。他说，要是没有阿里巴巴，“这些基本不可能实现。”
阿里巴巴的总部位于浙江省省会杭州，位置很合适。浙江的发展动力并非来自国有投资或大型基础设施项目，而是来自私有企业，并且其中大多数都是本土企业，而非外资公司。阿里巴巴的 B2B 网站就是虚拟世界里的义乌。义乌是一座自由发展的新兴城镇，距海岸有两小时车程。它拥有世界最大的批发市场，迷宫般散布 5 万多摊位。在那儿，叫卖什么的都有：从袜子、塑料花、吸管、运动器材、浴室用具，到圣诞节饰品，一应俱全。马云将阿里巴巴定位为小企业主的助手。“我们要帮助中小型企业发展。”马云说。“它们才是未来，是中国经济增长的下一个浪潮。”
而马云自己也许是世界上最不可能靠网络起家的亿万富翁。他今年 43 岁，被尊称为“中国互联网的鼻祖”，不过他说他在 1994 年才听说互联网。他当过红卫兵，也当过英语教师，还在杭州西湖边担任过外国游客的导游，从而磨练了英语。之后，他任教于一所师范学院。1995 年，他建立了在线企业名录中国黄页（China Pages）─被公认为是中国第一家基于互联网的公司。但由于与合作方中的一家国企发生摩擦，这次投资一直毫无结果。马云在一家政府公司工作了一段时间后，于 1999 年在杭州的寓所内创建了阿里巴巴。
多年来，马云一直说到，1995 年对美国的那次访问激起了他对互联网的兴趣。当时，他被某政府机构派往加州，解决一家中国公司与其美国合作伙伴间的纠纷。但据传，当他到马里布海滩的一座别墅拜访合伙人时，却被人用枪指，还在房子里被锁了两天。最后还是他答应成为对方在中国的一家互联网新创公司的合伙人后才得以脱险，而那时他还不知道互联网是怎么回事。
马云拒绝多谈这件事件，只把它描绘成“可怕的经历”。但他不介意谈论从加州飞抵西雅图后，一位美国朋友向他展示了如何搜索网络。“那是我第一次碰电脑键盘。”马云回忆道。“我用一只手指打了｀啤酒（beer）＇这个单词，搜索结果中包括了关于日本啤酒、美国啤酒和德国啤酒的信息，却没有任何关于中国啤酒的。”接他输入“中国”和“啤酒”尝试了第二次搜索，仍然一无所获。他立刻说服朋友为他在杭州的翻译服务公司建一个主页。“9 点半我们发布主页，12 点半就收到了 6 封邮件。我说：｀哇，太有意思了！ ＇要是我能帮中国公司在网上列出产品，帮外国公司找到他们需要的网址，那就太好了。”
阿里巴巴商业模式的本质，仍是通过互联网连接中国供货商和国外买家。它的网络平台为中国公司提供现成的网上“店面”，他们可以列出 5,000 多类的产品服务。如今，买家在阿里巴巴网的搜索引擎里输入“中国”和“啤酒”字样，就会出现 6,000 多条结果。除了青岛啤酒，还有啤酒杯、啤酒冷却器、酿酒桶、霓虹啤酒招牌和 Evermate International 的投币啤酒贩卖机。注册、列表和一些基本功能是免费的。阿里巴巴的利润来自约 1% 购买会员服务的用户，他们的店面和产品在网站导航和搜索排行中享有排位优先权。
eBay 杀手
这些年间，阿里巴巴开办了在线购物网站（淘宝）、在线支付服务（支付宝 Alipay.com）、分类广告平台（口碑网）及最近成立的出版和广告交易市场（阿里妈妈网，Alimama.com）。2005 年，雅虎以 10 亿美元购得集团 39% 股份后，阿里巴巴还兼营国内第三大搜索引擎雅虎中国（Yahoo China）。马云自夸，阿里巴巴现在提供的服务集谷歌、eBay、Amazon 和 Craigslist 于一身。
如果觉得这种说法有些夸张，还有更夸张的呢：马云还曾自夸说，淘宝将挫败在线拍卖巨头 eBay。2003 年 eBay 进入中国市场，有雄厚的财力和强大的技术资源，在收购当时国内最大在线拍卖网站易趣网（EachNet）后，更是如虎添翼。然而，淘宝的应对手段是精明的网站设计，它充分迎合本土意识，更好地为客户提供支持，并愿意提供免费服务。根据英国调查公司 Analysys International 的数据, 目前淘宝拥有 83% 的市场占有率，而 eBay 中国只有 7%。2006 年 12 月，eBay 将其中国公司的大部分股份卖给了香港亿万富翁李嘉诚控股的 Tom 在线。
“巨人杀手杰克”（Jack 是马云的英文名─译注）的传奇，在 2005 年马云与雅虎联手时有了新的内容。马云开始意识到搜索引擎应用在电子商务中的重要性，同时他也清楚自己缺少从零开始构建一个有竞争力的搜索引擎的资源。与雅虎的交易，源自在加州卵石滩球场与雅虎创始人杨致远（Jerry Yang）一次 10 分钟的碰面，这次交易同样也为雅虎解决了一些问题。和 eBay 类似，雅虎当时也难于使自己的全球化模式适应中国。它不仅要与美国的死敌谷歌作战，还要面对老练的本土新贵百度。当时看来，这起让马云完全掌控雅虎中国的交易似乎对阿里巴巴更有利。但在阿里巴巴上市以后，这似乎成了有史以来最精明的一次风险投资：分析师估计，雅虎当初 10 亿美元的投资获得了十倍的回报。
让马云执掌雅虎中国，也给杨致远在华盛顿赢得了一些政治掩护。阿里巴巴 IPO 上市当天，杨被众议院外交事务委员会传唤，调查在一起涉及中国逮捕和宣判两名拥有雅虎账户的人士的案件中，雅虎起了什么作用。这两人受颠覆罪指控，分别被判处 10 年徒刑。他们的家人 4 月份在洛杉矶被提起诉讼，称雅虎向中国当局提供的信息导致两人被捕，这种行为侵犯了人权。听证会上，雅虎高管被公开谴责是“道德上的矮人”。会后，杨致远平息了这场官司，签署文件保证确保“雅虎的行为符合国际价值观”。然而，目前管理雅虎中国的不再是他，而是马云；后者表示公司除了服从政府方面的法律要求外，没有别的选择。
全球化雄心
雅虎和阿里巴巴的交易还有一项内容没完成─提升雅虎中国的市场地位。合并后，雅虎中国在搜索行业一下子从阿里巴巴接管时的第二位滑到第三位；还在不断向网易、新浪等本地门户网站让出阵地。马云宣称，雅虎中国的目标是那些对商业、投资和个人理财感兴趣的高端用户。且不论能否成功，实行这一策略的时间和方法还是个未知数。
同样未知的还有阿里巴巴计划如何使用 IPO 筹集的资本。马云曾自信地断言，阿拉巴巴成功的关键就是不上市，而如今他认为阿里巴巴需要外来资本来全方位地部署其商业模式。“这是一个黄金机会，二十年难遇的机会。”他说。“没错，以前我们可以像普通人一样享受生活。但现在上市后，我们一下子有可能成为国内、国外关注的焦点。就是说｀看，中国的电子商务是能赚到钱的，它可以帮助中国向前迈出一步＇的时机来了，你就得抓住它。”
阿里巴巴表示，它计划将 IPO 收益的 60% 用于收购，20% 用于发展现有服务。2006 年，它聘请了原英国家装零售商百安居 B&Q 中国区负责人卫哲（David Wei）出任阿里巴巴 CEO，聘前沃尔玛（Wal-Mart）全球采购负责人崔仁铺（Andrew Tsuei）出任非执行董事，提升了管理团队的实力。卫哲表示，集团目前正发力于印度、韩国及台湾等海外市场。阿里巴巴根据持股 29% 的软银 Softbank 的建议，在日本推出了日语服务。马云信誓旦旦地说，要把阿里巴巴建成中国第一个真正意义上的跨国公司，同时他又强调未来 5 到 10 年公司的中心仍会放在国内。“我们会成为全球化公司。”他说。“但我们必须先打下坚实的基础。”
资金的注入将使阿里巴巴继续提供大量免费服务，打造客户群。这也许是一个制胜战略。如果马云以浙江的模式改造中国其他地区，阿里巴巴也许不会辜负超高估值下的期望。
