爱华网这种情况在所难免: 就连最优秀的美国公司也在全球化的压力下感到力不从心，善待员工的问题从未像现在这样棘手过。但令人欣慰的是，仍然有一部分公司做到了。去年的美国 100 家卓越雇主在取悦员工方面比从前做得更好，为所有希望在当今经济世界中繁荣发展的组织开辟了道路。对于它们的表现，我们可以用“非凡”来形容。
做一名卓越雇主，为何如此艰难？原因显而易见。无处不在的全球化导致了残酷的成本压力，对此谁都无法逃避。于是，达美航空公司（Delta）、联合航空公司（United）削减了退休金，通用汽车公司（General Motors）则降低了医疗福利。即便是美国最优秀的雇主也不能幸免。2001 年，入选《财富》卓越雇主排行榜的公司中有 33 家全额支付了员工的医疗保险费，如今却只有 14 家这样做。仅从去年起，入选本排行榜的公司中就有 27 家减少了它们所负担的医疗保险费。退休金的情况也大同小异: 为新员工提供养老金固定收益计划的上榜公司已经从三年前的 40 家减少至 27 家。很遗憾，即使是对优秀雇主的预期也得重新调整了。
但这至少是一次机遇。优秀雇主仍在想方设法脱颖而出，其中许多公司所处的行业有幸能规避部分全球化的压力。仔细阅读今年的排行榜，你会注意到这样一种现象: 上榜公司在某些行业里分布密集。最明显的是 17 家医疗保健和儿童保育公司榜上有名。这些公司必须在某一特定区域运营，这样就不太容易受到全球竞争所带来的影响。没错，印度的放射科医师在检查美国人的 X 光片，但通常情况下我们还是需要医生在身边。上榜企业数排名第二的行业也都属于在特定区域运营这一类型。本届排行榜包括 16 家零售公司和 16 家金融服务公司。虽然它们中有些把后台工作外包了出去，但就本质而言，这些行业必须具备与客户面对面接触的实体。位于城市中心地带的经纪人公司 Edward Jones 和 A.G. Edwards 创建了与客户面对面接触的商业模式。排行榜中近一半的公司（共 49 家）分属于三个特定区域型的行业，再加上 5 家建筑公司，所占的比例就超过了半数。
然而，尽管这些公司可以在很大程度上避开全球竞争，可它们在吸引优秀员工时还得与数以百计的国内对手展开竞争。它们如何才能取胜？从某种程度上说这是一种技巧，你既要善待员工，又不能产生过高的成本。1999 年，上榜企业中只有 18 家公司允许远程办公，今年是 79 家。如今有 81 家上榜公司允许压缩工时，如每周工作四天，每天工作十小时，周五放假，而 1999 年只有 25 家公司采用这一做法。越来越多的公司开始提供私人助理服务，并且为员工提供外卖以及免费午餐或午餐补贴。这些福利政策的确产生了成效，而且它们比健康保险便宜多了。但这只是些谁都能做的小伎俩。真正的赢家还需要具备其他条件: 目标感。员工因为感到工作是正确和有益的，因此产生极大的满足感，从而对雇主忠心耿耿。Genentech 公司（本届排行榜冠军，参见“2006 年美国 100 家最适宜工作的公司”）和梅约医学中心（Mayo Clinic）的员工感到自己从事的是神圣的事业，对此我们不难理解。而那些关联性不太明显的公司则给了我们更多启发。许多公司是推销共同基金的，但 Vanguard 公司却把帮助人们支付退休金作为一项使命。Timberland 代表的绝不仅仅是靴子，它还象征著户外运动与环境，这也正是公司发给员工 3,000 美元购买混合动力汽车的原因。
能让公司由目标来驱动，并非其业务性质，而是管理层。上世纪 90 年代，可口可乐公司（Coca-Cola）如日中天，公司 CEO 郭思达（Roberto Goizueta）经常说这样一句话: “可口可乐是一种信仰。”他指的不仅仅是公司的增长热情，更多时候他说的是公司的慈善事业以及以销售可口可乐为生的数百万小商人。这也是郭思达的继任者把可口可乐称为“全世界最神圣的企业”的原因。如果连可口可乐都能拥有高尚的目标，那么任何企业都能做到这一点。 我真正的赢家还需要具备其他条件: 目标认同感。员工因为感到工作是正确有益的，因此产生极大的满足感，从而对雇主忠心耿耿。
们从经验中得知，努力提高股价算不上一个高尚的目标。它是股东资本主义制度的基石，但却不足以促使人们早起上班。非盈利性企业、私营企业数量之多，是我们卓越雇主排行榜的又一个显著特点。我们 1998 年首度发布 100 家最适宜工作的公司排行榜时，有 71 家上市公司上榜，而今年却仅为 50 家。非上市公司所有制完全可以算作一项经济优势。非盈利性企业可以享受税收减免，而且也无须为所有人赚取资本回报。全部由员工持股的公司能同时为股东和员工提供回报。非财务性的优势也许更突出。PCL 建筑公司（PCL Construction）是一家员工所有制企业，公司的一名工人说: “在这里工作就像和老朋友在一起，大家可以相互照应。”“患难与共”这一企业文化对于工作的意义，是金钱无法做到的。本届排行榜包括许多上市公司。但即使在它们当中，许多公司目前仍由创始人或创始人家族经营，这不能不让人感到惊讶。如联邦快递公司（FedEx）的弗雷德 史密斯（Fred Smith）、Nordstrom 公司的诺斯特罗姆（Nordstrom）家族、J.M. Smucker 公司的斯马克尔（Smucker）家族、Whole Foods Market 公司的约翰8226;梅克（John Macke）等。
虽然上述因素的影响力非常强大，但它们并不是最适宜工作的公司唯一具备的要素。还有两个要素值得一提，因为它们从未过时，而且永远也不会过时，那就是信任和赏识。员工非常珍视以他们自己认为最佳的方式工作的自由，而卓越的雇主则充分信任他们。这正是上榜公司员工在评论中传达出的信息。可员工会把事情办砸吗？当然会。但这样做完全值得。至于赏识，这可能是公司经理最欠缺的一点。告诉员工他们的工作很出色，这对老板来说没有任何损失，但它的效果却难以估量。而且在这方面可做的事很多。你可以每周为员工提供两次免费的百吉饼和甜甜圈（CDW 公司）。你可以为员工清洗汽车 [通用食品公司（General Mills）]。你可以每周五带员工去看场电影 [雅虎公司（Yahoo）]。这些措施的成本根本算不上什么。你也可以给予更慷慨的奖励，如带领全体员工去毛伊岛度假（David Weekley Homes 公司），这些措施的策划成本微乎其微，但却收效显著。最后还有一点启示: 这些公司均取得了巨大成功。美国公司的平均寿命是 20 年，之后要么破产，要么被收购。而 100 家最适宜工作的美国公司的平均寿命却惊人地达到了 85 岁。底线是: 营造一个适宜的工作场所是值得的。
