爱华网系列专题：《全球帝国的阵痛：大转型时代》
第18章 我们得到了什么？ 1 1951年3月4日，《本周》（This Week）杂志（作为读者超过1,000万的周日报纸的一份增刊）的编辑威廉·I．尼古拉斯为该杂志撰写了一篇文章（后来被《读者文摘》转载），题为《征求："资本主义"的新名称》。文章认为，"资本主义"这个词已经不再适合我们当下的美国制度，因为，在很多人的头脑里，尤其是在世界上其他地区的人的头脑里，"它代表了19世纪的原始经济制度"。尼古拉斯先生问道："我们应该如何描述这一制度呢？--它并不完美，但一直在改进，并总是有能力做进一步的改进--在这一制度下，人们一起前行，一起工作，一起建构，一起生产越来越多的商品，一起分享增产所带来的回报。"他说，他听到过各种不同的建议，比如"新资本主义"，"民主资本主义"，"经济资本主义"，"产业资本主义"，"分产主义"，"互助主义"，以及"生产主义"，但他拿不定主意：是否还有更好的术语。他请读者把自己的建议写在这份杂志印行的一张附券上。 15,000张写着建议的附券回到了杂志社。尼古拉斯先生后来说："在我整个编辑经历中，我从未接触过如此鲜活的神经。"
这种不同寻常的反响，其中一个理由或许是：请求读者就一个让他们感到困惑的观念做某件简单而容易的事情，这个想法是新闻记者的一招妙棋。但可以肯定，它也暗示了美国存在着这样一种非常普遍的感觉：我们在这里得到了某种拒绝所有古老标签的东西--某种运转得非常不错（至少是在尽心尽力地运转）的东西。 我猜想，之所以这么多人有这样一种感觉，其中一个理由是，在美国，我们从未构建过一套全新的制度，而是一点一点地在不断补缀、修理和改造一套古老的制度，以便让它运转得更好，正如我在"美国良心的反叛"一章中试图暗示的那样；因此，我们努力实现了一个转型的产物，可以把它比作一辆不断地一边行驶、一边修理的汽车，凭借从任何老汽车上卸下的、看上去适合于修补目的的零配件，结果，到最后，很难说我们所拥有的这辆车到底是一辆别克、一辆卡迪拉克，还是一辆福特。 在本书的不同章节中，我曾试图展示这一修补过程是如何发生的。在19世纪，我们美国有过联邦、州和地方政府的结合--联邦的成分很小，其责任也有限--这样一种结合使得工商企业几乎是按照自己的喜好随心所欲地运作。但是，这些政府许可商人组建被赋予特殊的权利和特权的法人公司，它们带来了另外一些始料不及的影响。它们使得势单力孤的工人（他们的收入取决于"工资铁律"）在雇主面前几乎是孤立无助；它们把企业成果的巨大份额给了雇主；它们还把巨大的权力赋予给了那些控制着货币供应的人，如果没有他们提供的现金，雇主发现公司很难运转。在世纪之交的时候，美国似乎处在这样一种危险之中：它将成为一个百万富翁越来越多、其余人越来越少的国家，在这样一个国家，少数金融家不仅牢牢控制着国家的经济机构，而且也牢牢地控制着国家的政治机构。
