爱华网国庆阅兵一个月后，中央军委举行座谈会，军委主席邓小平严肃指出:阅兵有个缺陷，就是80岁的人来检阅部队，本身就是个缺陷。之后，经过复酝酿，中央军委决定精简整编，裁减员额100万。 为响应国家“百万裁军”的号召，王健林和任正非告别了部队生活。
出生军人家庭的王健林，15岁从四川到东北入伍参军，来到小说《林海雪原》里杨子荣战斗的地方，28岁成为一名正团级军官。转业后，他任大连市西岗区区政府办公室主任。一年后，负债数百万元的西岗区住宅开发公司濒临破产，区政府为了救这个“烂摊子”，面向全区公开招贤。被他人认为仕途无量的王健林主动请缨，自愿担任西岗住宅开发公司经理。他借来100万元，其中扣除20万元的利息及50%的担保。办公场地，没有工作人员，只有区政府淘汰的双体座农夫车，可谓赤手空拳打天下。接手房地产开发公司，他稍做了些改变——推出130多平方米的大户型、在北方率先设计了明窗大厅、采用铝合金窗——就将卖不动的房子叫到1600元/平方米的“天价”，偏偏购房者趋之若鹜。那时，只要敢想敢干，挣钱其实容易。承建商手中转包来的项目，王健林负责施工，双方四六分成。一个项目能赚200来万；拆迁回迁问题复杂、成本高，只有王健林愿意做，800多套房子，一个月卖完，挣了1000多万。王健林的胆子越来越大，项目规模也越来越大，利润越来越多。他开始在大连进行大规模的“旧城改造”，用了两三年时间就使自己变成了“大佬”。但王健林这样的“大佬”，在体制下也活的窝囊和苦恼：辞退两个霸道司机，要跑到领导面前以辞职相要挟才能办到。五一节，包了几辆大巴，王健林带着员工到景点旅游。还没回到公司，举报电话已经到了纪检部门。节后第一个工作日，有人转告王健林，他将被“警告”或“通报批评”。幸亏有领导求情，为王健林免去处分，但“每名员工必须把公费200元补回来”。所以，后来国家体改委和大连市体改委在大连选3家企业作为东北地区首批股份制试点，别人避之不及，王健林却第一个申请。几年后，国有股彻底退出，王健林从“官商”，变成一名名副其实的民营企业家。从此，他踏入房地产圈，万达故事就此开始。深圳，43岁的退役解放军团级干部任正非，用凑来的2万元人民币，与几个志同道合的中年人创立了华为公司。那是在南山区南油工业区里一栋七层高的破旧大楼的五楼。大楼后面是一栋名叫亿利达的大厦，一家名为深意压电的中意合资公司占用了整栋大楼。刚到华为公司的员工对深意压电公司充满景仰———在他们的眼中，深意压电的规模好大，他们中有些人甚至幻想，如果自己能到这样规模的公司里上班该多神气。无论魄力，还是见识，任正非都可称得上是大企业家。但这位华为掌门人、并登上美国《时代周刊》的企业领袖，在企业创立的第一个五年，只是中国经济中一个毫不起眼的配角。而此刻的华为，除了任正非本人，谁都没有想到，也都不敢奢望，一家诞生于破旧厂房里的小公司，将在未来改写中国乃至世界通信制造业的格局和历史，达到“山高人为峰”的高度。
