爱华网系列专题：《百度发展正史：李彦宏的百度世界》
这个有悖常识的"98法则"改变了安德森的研究方向，他开始系统研究亚马逊、狂想曲公司、Blog、Google、eBay、Netflix等互联网零售商的销售数据，并与沃尔玛等传统零售商的销售数据进行对比，最后他观察到一种符合统计规律的现象--大数定律。 这并不稀奇，因为许多现象都符合大数定律，即呈山峰状中间高两端低的概率分布模式。安德森的新发现是：从前那些因概率低或需求少而不被关注的尾巴部分，却成了新兴互联网产业的商机。
这就是后来风靡全球的著名的"长尾理论"：由于成本和效率的因素，过去人们只关注重要的人或重要的事，如果用正态分布曲线来描绘这些人或事，人们只关注曲线的"头部"，而将曲线"尾部"忽略。在网络时代，由于关注的成本大大降低，人们有可能关注"尾部"，关注"尾部"产生的总体效益甚至会超过"头部"。 传统的营销理论认为，80%的利润是由20%的客户提供的，即所谓的"二八定律"。在此指导下，企业的服务资源主要放在20%的VIP客户上。而长尾理论是对传统"二八定律"的彻底颠覆，被硅谷奉为圭臬。 1998年2月，Goto.com首推付费排名获得巨大成功。1999年，Goto.com在纳斯达克上市，因比其他搜索引擎公司收入高，股价曾达30多美元。2001年，Goto.com更名为 Overture。 付费排名模式扭转了搜索引擎的败局，也使搜索引擎独立出来、以专门的商业机构进行运作成为可能。 这给了李彦宏启示，百度要想做独立的搜索引擎网站，其商业模式可以借鉴Goto.com的付费排名模式。经过缜密思考，结合中国市场的实际，李彦宏将百度即将采取的商业模式定为了竞价排名。 今天看来，"竞价排名"这个词，也有不准确的地方。比如，可以上竞价排名，并不全由"竞价"而定，更核心的排名规则是这个排名的合理性--是否符合用户需求？另一方面，竞价排名，从本质上讲，是一种搜索推广。竞价排名在根本点上，没有体现出搜索推广本身的含义；相反，它容易引起人们的歧义。因此，百度已悄然放弃"竞价排名"这四个字，而改用"搜索推广"了。 这是后话。
