爱华网系列专题：《提高网站点击率的圣经：在线为王》
那人们为什么不如实回答呢？这就涉及到作者在书中所提到的"认知失调"理论。一般情况下，个体的态度与行为是相协调的，因此不需要改变态度与行为。假如两者出现了不一致，如做了与态度相违背的事，或没做想做的事，这时就产生了认知失调。
既然存在着认知上的不一致，那么调查员与被访者有直接接触的民意调查自然就不够可信了。 然而网民上网搜索的行为都是匿名的，而且比尔·唐瑟尔观察的网民样本动辄就是数以百万计，所以这就是一个巨大的信息源，加以分析与应用，便可得出网民对候选人的兴趣所在，然后竞选团队便可以有章可循地制定竞选策略，达到有的放矢、对症下药的效果了。对于候选人的诸多条件来说，选民到底更在意哪一个呢？是候选人的政治纪录？他们在关键问题上的立场？抑或只是一个基于其背景甚至外表的本能直觉？ 再看看比尔的数据，它会告诉答案。以2007 年1 月19 日为分界线，在此之前，网民对奥巴马所进行的搜索中，大部分是查询奥巴马的出身背景，2004 年他在民主党全国代表大会上的基调演讲，以及一少部分他的宗教信仰。而在2007 年1 月19 日，福克斯新闻曝料，称奥巴马的童年曾在一个伊斯兰神学院上学，从此将奥巴马与伊斯兰宗教，进而与塔利班扯上了瓜葛。此时，围绕奥巴马的搜索发生了戏剧性的转变。在含有候选人名字的检索中，对"巴拉克·奥巴马、穆斯林"的搜索从第10 位升至第5 位。与在曝出新闻前一周的搜索量相比，后一周对含有"巴拉克·奥巴马"的搜索也翻了一番。在神学院的传闻之后，对奥巴马宗教信仰的搜索明显上升，尤其是对他与穆斯林教会关系的搜索。 从对候选人的搜索内容来看，有些选民的决定因素并不在于政党，甚至也不在于候选人就某些具体问题的立场。对大部分的网上选民来说，候选人的性格甚至外表都可能影响他们的选择。尽管可能不愿意承认，但类似于宗教背景之类的问题起了至关重要的作用。 对候选人的搜索可能并不代表对他的政治观点感兴趣，而是关心他的私生活，可以说这对于他领导这个国家并没有多大的影响。再例如在2008 年1 月，对共和党前竞选人约翰·麦凯恩最常见的搜索则集中于他的妻子、家庭和女儿。在同一时期，网民对希拉里·克林顿的搜索则是在找笑话、漫画以及她在新州预选前的哭泣。
