爱华网历经数十年，齐尼斯公司（Zenith）一直恰如其名般屹立于成功之巅。齐尼斯公司创立于1918年，并在1923年以齐尼斯无线电公司（Zenith Radio Corporation）为名登记注册，该公司在1924年即推出全球首台便携式收音机。20年后，电视机问世，公司成功实现业务转型，于1948年推出第一台黑白电视机，随后，1956年又开发了世界上第一个手持式遥控器，并于1969年为黑底彩色显像管电视机设立了新标准。1 1975年，该公司在美国彩电市场的份额达到了24%，跃居首位，高出排名第二的公司5个百分点，在当时堪称唯一具有绝对优势的竞争者。2纵观整个发展过程，齐尼斯的成功正好印证了公司自1927年推出的那句家喻户晓的广告语：“声誉源于质量。” 进入20世纪70年代，市场风云突变，日本制造商在美国的电视机市场销售额赶超齐尼斯。1976年，日本制造商抢占了45%市场份额，较70年代初翻了2倍。 面对这一严峻挑战，齐尼斯并未一蹶不振。20世纪80年代，齐尼斯通过数据系统公司（Zenith Data Systems），最终以6亿美元出售给法国公司Group Bull进军计算机领域，但是，想要维持电视机业务的赢利水平正如某一刊物所形容的“重新排列泰坦尼克甲板上的椅子”。3为此，齐尼斯再一次将目光投向了自己的优良传统—锐意成为创新者，而此次创新的焦点放在了研发极具发展前景但成本高昂的高清电视机（HDTV）上。4 齐尼斯时运不济：高清电视对于实际消费者而言太过超前，而此时采取行动挽救电视机业务又为时已晚，这艘大船最后还是不可避免地沉入了海底。1991年，长期合作伙伴韩国LG电子公司收购齐尼斯5%的股份，1995年，LG电子斥资3.5亿美元获得齐尼斯的控制权，持股增至55%—意在获得齐尼斯的高清电视技术。5 1999年，齐尼斯最终申请破产，LG收购剩余股权。 齐尼斯是阐明卓越绩效企业的巨大成功和众多企业所遇发展瓶颈的生动实例。起初，齐尼斯凭借收音机业务设定了成功的标杆，随后进军电视机领域，业务的飞跃成就了齐尼斯的第二次辉煌，这一切显然少有其他公司能望其项背，然而，它却未能第三次复制成功，无论是计算机还是高清电视。 齐尼斯曾两次成为一家伟大的公司（也可能即将恢复往日的荣耀，LG近期正重振该品牌，并已初获成功）。但卓越绩效并非旨在成就“伟大”，这是一个过于静态的概念，它的意义在于即使面临严酷的行业竞争或多变的市场，企业仍能一次又一次地在竞争中胜出。卓越绩效企业（或组织）能够不断地重复成功并向世界证明它们第一次的事业顶峰并非偶然。这些企业一路披荆斩棘，取得巨大成就，正好切合本书的主题：它们跨越了S曲线。 我们所说的S曲线究竟是指什么？这个术语虽然应用广泛（参见“S曲线的含义”），但当我们使用这个术语时，是指成功企业从最初的小规模服务于几个需求急切的客户，随着新产品逐渐大众化，迅速扩张并最终达到巅峰，而当市场走向成熟时，企业也将步入平稳发展。我们所谓的卓越绩效企业（或组织）是指努力攀至S曲线顶峰，然后跳跃到下一条曲线，如此反复，生生不息的组织（见图1-1）。
图1-1 卓越绩效：攀登和跨越S曲线 S曲线的含义 至少在19世纪晚期商界就已使用S曲线一词，但直至20世纪60年代，埃弗雷特·罗杰斯（Everett Rogers）出版了《创新的扩散》（Diffusion of Innovation）一书，该术语才得到广泛应用。在该书中，罗杰斯向读者展示了创新采用者的累计数量呈S形的发展趋势。他还总结了创新采用者的各项特征，由此形成了现今依然被广泛使用的术语。在网络时代，S曲线现象的含义用于说明互联网相关新技术的不断涌现。杰弗里·摩尔（Geoffrey Moore）所著的《跨越鸿沟》（Crossing the Chasm）等畅销书解释了新科技公司如何摆脱曲线的低谷，逐渐攀登到达顶点。 我们发现S曲线术语还可用于说明一段时期内的企业绩效。企业归根结底还是要成功向客户提供某种创新产品才能获得蓬勃发展。万事开头难，创业初期业绩增长缓慢，企业努力寻找适合自己的商业模式；随着产品的吸引力扩大，企业经历快速增长期，而当市场趋于饱和，模仿者出现时，过时产品随即被更好的产品所取代（见图1-2）。 图1-2 成功商业产品的扩散 将企业的卓越绩效视为一系列的业务提升和飞跃看似非常直观，但无法立即指明起点何在。大量有关企业绩效的文献曾经兴盛一时，均以揭示成就卓越的秘诀为重点，其中的经典之作包括《追求卓越》（In Search of Excellence）《从优秀到卓越》(Good to Great)《巅峰绩效》(Peak Performance)。与此同时，其他诸如《基业长青》（Built to Last）《创造性破坏》（Creative Destruction）《4+2：企业的成功方程式》（What (Really) Works：The 4+2 Formula for Sustained Business Success）等作品则试图揭示企业长盛不衰的秘密。然而，对这两方面的交叉点—企业如何不断抵达卓越绩效的巅峰—却缺乏详细的以研究为基础的分析。 为弥补这一空白，埃森哲（Accenture）自2003年开始致力于卓越绩效的研究。近10年来，我们掌握了大量关于企业如何持续获得卓越绩效的真知灼见。对于一心向往成就卓越绩效的企业而言，我们获得的经验看似违背常理：对于实现长期绩效，关键因素并不在于为达到顶峰做出多少努力（尽管这点确实重要），而是要跨过下一条S曲线并再次沿曲线攀登。同样，成功跨越S曲线的秘密不是在曲线顶部或接近顶部时采取行动，而是为跳跃下一条曲线做好准备。那些沿着原S曲线发展的企业以何种姿态迎接下一次曲线正是本书所关注的重点。
