爱华网系列专题：《我们为什么这样开车：开车经济学》
多恩·赫鲁（Dawn Helou，加州交通局的工程师，加州公路的全权代理发言人）指出："曾经，比较平淡的几天就是周二、周三和周四，最好是一个月一个星期都没有假期，不下雨，不放假，没有暑期，也就没有事故发生。现在已经没有这样的时光了。" 能够维持这个系统正常运行的恰好就在于人具有蚂蚁没有的优势：人可以观察以及指挥当下整个道路系统。工程师们通过为司机做出决定，对十字路口复杂的供需关系进行协调，从而提高本市的交通状况。几年前交通局所做的一项调查显示：在设置了实时交通信号的地区，人们的行驶次数减少了13%，而驾驶速度提高了12%，延时现象降低了21%，停车路口数量下降了31%。系统可以及时提醒交通局某些信号灯的作用甚微，从而提升效率。道路工程师们所做的就是增加城市"虚拟"承载量，因为已经无法在街道上再增添车道。 信息流对确保交通运行很重要。因为没有多余空间，系统中出现的不正常现象就需要尽快诊断并加以解决。加州交通局的工程师说，根据经验，每一分钟公路上的车道堵塞，会造成四、五分钟的额外延时。埋在公路下的感应线圈无法发现道路模式中的这种变化。不过公路的线圈反应的并不是实时信息。中间存在的断裂可能有几分钟，也可能达到一刻钟，之后记录下的信息才能得到处理。这通常需要有摄像头进行可视确认（visual confirmation），证实是否发生了问题，而在这段时间内可能发生大规模堵车现象。或者有时，道路上某个地段的线圈失灵（通过加州交通局的报道可知，在全州28 000组线圈中，只有65%到75%的线圈正常工作），或者在某个路段根本没有线圈。 这就说明了为什么每天在洛杉矶，一直有人在疯狂地寻找真相。这种探索称为"交通报道"。交通新闻是洛杉矶每日生活的音轨，是一种对"交通停滞"以及"横冲直撞"的潜意识的抵触，这经常是一种边缘意识。事实上，偶尔也没有事故发生，这是维拉·希门尼斯（Vera Jimenez）的观点，她在洛杉矶KCAL电视台（KCAL，哥伦比亚广播公司在洛杉矶的分公司）负责早间交通栏目。"有时很有意思，"一天早上，她在加州交通局的大楼内这样说道，"事情在于交通并不是真的繁忙，而是，天哪！路上就没有多少车！不是节假日的时候，路上什么也没有，很是清闲。每个人都遵章驾驶或者按照规定并道，不管你信不信，这是很美好的一幕。"
在世上没有什么地方的交通报告或者交通报道者比洛杉矶还多，和他们在一起共度的时间好比是用一种新方式来欣赏这座城市和它的交通。在清早，我开车去塔斯廷（Tustin），这里位于橘郡（空保观察［Airwatch］的总部所在地）的郊区，空保观察是清洁频道（Clear Channel）的一个下属单位，也是美国最大的交通报道服务机构之一。在空保观察的一个房间里，装满了电视机、电脑显示器以及警用扫描仪，早高峰时段，克里斯·休斯（Chris Hughes）要在这里工作好几个小时。他带上秒表，由于喝了咖啡因而有些兴奋，他飞快但准确地说出一通话："今早长滩的繁忙交通地点位于北部405号高速，穿过沃道夫，一直到710号高速，再从110高速路延伸至英格尔伍德……" 为了给每一家广播电台做不同的报道，休斯要改变报道的长度以及谈话方式。有的广播电台希望他的报道"积极且具有对话性质"，另外一家可能需要机器人一样精练的风格，他们称之为"交通形式"。有些广播电台还为胡斯赌场（Hooters Casino）打广告，而基督教派的广播和其他广播又不一样。实际上有些广播电台希望把他变成另外一个人。"早上好，我是约翰·肯尼迪，这里是AM 1150，通过新西兰航空公司向您广播，"我突然听到他这样说道。"电台之间要相互竞争，"他温和地解释道，"即使他们两家同时归我们所有。"
