爱华网系列专题：《我们为什么这样开车：开车经济学》
很多实验一直关注出口坡道，因为根据统计数字，这是高速公路上的一个危险区。很关键的一个原因在于我们驾车时产生一种特殊错觉，即"速度调整"（speed adaptation）。不知你注意过没有，从郊区高速路开车到乡下公路时，如果速度限制不高，你认为速度真正减慢了多少？如果你从乡下开到郊区高速公路上，速度限制很高，这种差距有多明显？我们高速驾驶的时间越长，想减速就越困难。已有研究表明，假设几分钟内司机都以时速70英里的速度行驶，如果时速再增加15英里，那么他们冲进时速30英里的驾驶区域时，速度要比那些先前并没有高速行驶的司机快得多。 罗伯特·格雷（Robert Gray），亚利桑那州立大学的认知心理学家，他向我解释了其中原因，他将此称为"跑步机效应"（treadmill effect）。在跑步机上跑了一段时间后，你可能注意到：停下来时，似乎自己在向后移动。格雷以此来解释驾驶，人在一段时间内匀速行驶时一直向前看，大脑内记录向前运动的神经开始感觉疲倦。疲劳神经开始产生一种不可缺少但是有负面影响的"输出"。人停车（或者减速）时，那些记录向后运动的神经似乎还在休眠，而向前神经的负面输出让你产生向后移动的错觉，或者说你从高速变到低速时，它会让你觉得自己实际上减速很多。研究表明这种错觉可以产生双重影响：我们减速时低估了自己的速度，而加速时又高估了它。这解释了为什么我们从高速公路上下来时速度总是很快（因为有箭头标志）；也说明了为什么开进高速公路的司机在并道时常常达不到速度要求（这让那些右侧车道上不得不减速的司机们很恼火）。 在各个方面，我们都会对速度做出错误判断。通常我们对移动速度和方向（实际上我们就是在移动）的感知很模糊，这就是所谓的"全局光流"（global optical flow）现象。我们驾驶（或者走路）时，通过视野内的某一个定点来确定自己的方向，这个定点就是我们的"目标"。移动时努力将自己和目标之间的距离看做直线，也就是一直以来人们所谓的"延伸焦点"（focus of expansion），从可视环境中看到的不动点似乎也在移动，以一种辐射的方式靠近我们-想一想《星球大战》上，千年鹰号以超高速运行，周围的星体都变成了一条条模糊的直线，从飞船的轨迹中心向外飞去。这种"运动流程线"（locomotor flow line）-或者说是你我所谓的"路面"-是驾驶途中视野范围内最关键的部分。而从我们身边经过的"结构密度"影响了我们对速度的感知。路边的树木或者墙壁也会影响到这种结构，这就解释了司机驾车行驶在两旁有成排树木的道路上时，他会高估自己的车速，而因为在高速路上设置了隔音"隧道"，车流也会减速。构造越细密，车速看上去就越快。
道路结构的精细程度本身也受到人们视线的高度影响。我们对距离的感知越近，对道路光流的感知就越多。波音747飞机刚刚开始使用时，心理学家克里斯托弗·维肯斯（Christopher Wickens）注意到飞行员似乎滑行速度过快，有几次甚至损坏了起落架，这是什么原因？新的驾驶舱和原来的相比高出两倍，也就是说飞行员们匀速获取的光流变为原来的二分之一。他们的驾驶速度要比他们想象的快很多。这种现象也会在道路上发生。研究显示，司机所处的位置如果在高处，视线很开阔，同时没有速度计计算速度，那么他们的驾驶速度就更快。SUV和小卡车的司机面临着更多的翻车的危险，可能是因为他们的驾驶速度比预想的快，他们因此陷入更危险的境地。研究发现，在正常情形下，SUV货车和小卡车的司机最喜欢加速。
