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“交趾陶”对很多人来说是一个陌生词语，但当你走在古宅前，看到门和屋檐边栩栩如生的八仙过海、飞禽走兽等形象时，你一定想不到它们其中很多都是交趾陶工艺。如今，这个清朝年间随移民传入台湾的民间工艺依旧盛行，且始终保留不变的是它那中国味的风格。
交趾陶，日本人又称交趾烧，是源自闽粤一种多彩软陶。虽然自郑成功开台以来，台湾就有制陶业，但是制陶的技术及品质在当时还不是很精良，较好的制品还是从大陆运来。自清代以来，在台湾的陶瓷制品中，交趾陶可谓是最具特色的民间陶瓷工艺。
现在谈台湾的交趾陶大多以叶王为宗师，叶王字麟趾，祖籍福建漳州平和，清嘉庆年间，随父居于今嘉义民雄地方，后迁台南县麻豆镇。传说同治年间，台南府聘广东名匠，来台兴建两广会馆，途遇叶王，见其陶塑技巧绝伦，因而传授技法予叶王，叶王聪明伶巧，因而学得一身泥塑绝技及制釉妙法，叶王作品特色可用「传神」，「写实」，「仁美」，「生动」，「诙谐」等句来形容。
其实，交趾陶的制作方式及表现题材与广东的石湾陶颇多类似，石湾陶是广东地方的名窑产品，亦称广窑。而叶王所师者为广东名匠，应系石湾陶延续而来，而到了叶王时期，以其所习得，再加上其制工精细纤巧，柔美婉约的技法，融会了石湾陶的特长，因而发展出嘉义地区特有的交趾陶来。另外，广窑与交趾陶同样系低温铅釉陶，若欲追溯交趾陶的来源，除延续广窑外，尚可追溯至同是低温铅釉的唐三彩。
它的基本釉色有：白色，古黄，浅黄，浓绿，海碧，宝蓝，红豆紫，胭脂红，黑色，透明为其基本釉色。另可调配到上百种的釉色，其质感脱俗，蓝色像蓝宝石一样，也因此交趾陶又有“宝石釉”的称呼。其造型手法:以雕塑为主，但无拘束。小件利用模具能使作品更为细致，如：狮子的卷毛与细致的纹饰也掺杂着捏面的手法，来显出作品的飘逸感，造型与设色给予人的一种亲切，耐看又很亲近之感。
在台湾早期，民间信仰及宗教活动乃是一般人民生活上的要事，各地均有寺庙的兴筑，在当时，多延请唐山师傅渡海来台从事寺庙营造。交趾陶的应用源自寺庙的建筑装饰，常见于“水车堵”，“山墙”，屋顶的“燕尾脊”与“规带排头”等部位。多彩的釉塑陶制戏文人物，搭配着山水背景或花果图案与五彩的玻璃剪粘相映成趣，成为台湾寺庙建筑装饰工艺中不可缺少的一环。
这种低温彩釉的陶塑工艺，原本是依附在建筑装饰的需求上而产生，但近来，随着台湾寺庙建筑方式与使用材料的改变，由木结构转变钢筋水泥，原本的寺庙建筑四大装饰工艺:石雕，木雕，交趾陶塑，剪黏以及砖砌，砖雕等也起了很大的变化。许多新建的寺庙以水泥做模塑，取代了费工，费时的石雕及木雕的手工艺，交趾陶的壁面部位则改用磁砖彩绘贴于墙面上，屋顶则大量应用玻璃剪黏，贴在水泥模制出来的人物，花卉，龙凤及背景的山水造景上。因此，交趾陶的工艺产业在近三十年间，面对市场的转型，不得不另寻出路。做为一项进军大众消费市场的工艺产业，如何面对市场竞争 如何保存其传统的文化特色 如何开展其创新的艺术价值 如何使其成为社会大众认同的生活用品或艺术都需要我们深度的探讨。
小贴士：嘉义市交趾陶馆介绍
嘉义市交趾陶馆位于嘉义市忠孝路，嘉义市文化中心地下室，于89年5月13日正式启用。它以介绍台湾交趾陶的发展史等相关信息，让民众可从交趾陶馆亲身体验了解交趾陶的美。交趾陶馆共分为第一区／交趾陶之美、第二区／交趾陶探源、第三区／交趾陶与建筑装饰、第四区／交趾陶的创新、第五区／现代艺师区、第六区／特展区等六大区，说明交趾陶艺历年的演变与创新。
