爱华网系列专题：《揭开世纪金融霸权的内幕：谁来拯救美国》
四、多米诺骨牌的倒掉 没有人会对这样的说法存有异议——“9月15日可能是美国华尔街百年以来最为黑暗的一天”。就在这一天，富有传奇色彩并有着158年悠久历史的美国雷曼兄弟破产，成为美国华尔街金融危机全面爆发的一大标志。同日，美国总统布什不得不正式公开承认了美国金融危机的到来。 1．“雷曼”的前世今生 美国雷曼兄弟公司创立于1850年，它的英文全称是“Lehman Brothers Holdings”，是为全球公司、机构、政府和投资者的金融需求提供服务的一家全方位、多元化投资银行。截至倒闭时，公司的雇员人数达到12343人，员工持股比例达到30%，走过了158年的历史，是一家名副其实的“百年老店”。 雷曼兄弟环球总部设于美国纽约市，地区性总部则位于伦敦及东京，在世界各地设有办事处，在中国也拥有多项投资和众多业务活动，公司收入的近四成也都产生于美国本土之外。在世界著名的《财富》500强公司名录中，雷曼兄弟也长期在榜。 雷曼成立之初只是一家从事棉花（资讯，行情）交易的公司，后来业务进一步扩大，美国不少零售巨头如西尔斯百货等都曾经从雷曼公司获得融资，雷曼家族也因此成为富甲一方的望族。 创始人亨利·雷曼（Henry Lehman）原为卖牛商人之子。1844年23岁的亨利从德国巴伐利亚州的Rimpar市移民到美国，定居在阿拉巴马州的蒙哥马利，在那里开了一家名为“H. Lehman”的干货商店。1847年，因伊曼纽尔·雷曼（Emanuel Lehman）的到来，商号更名为“H. Lehman and Bro”。1850年，当家中最小的弟弟迈尔·雷曼（Mayer Lehman）也来到时，商号名称再次发生了变更，定名为“Lehman Brothers”。 19世纪50年代的美国南部地区，棉花是最重要的农产品之一。利用棉花的高市场价值，雷曼三兄弟开始定期接受由客户付款的原棉贸易，开始了棉花的二次商业贸易。几年之间，这项业务的增长就成为他们经营的主力项目。1855年，亨利因罹患黄热病过世后，另外两兄弟继续从事着农产品期货生意和经纪商业务。
1858年是雷曼兄弟公司有着纪念意义的一年。因众多因素，此时美国棉花贸易中心已由美国南方转移到了纽约。于是，雷曼在纽约市曼哈顿区自由大街119号开设了第一家分支机构的办事处，当年32岁的伊曼纽尔负责办事处业务。1862年遭逢美国内战，公司开始和一个名为约翰·杜尔的棉商合并，组建了雷曼杜尔公司（Lehman, Durr & Co.）。 美国内战结束后，雷曼公司开始为阿拉巴马州提供财务支持以协助重建，公司总部也最终搬到了1870年创建纽约棉花交易所的纽约市。1884年，伊曼纽尔设置了公司理事会，此时公司已在新兴市场从事着铁路债券业务，并开始进军金融咨询业务。到了1887年，雷曼公司加入了纽约证券交易所，1899年则开始首笔公开招股生意，为国际蒸汽泵公司招募优先股和普通股。
