爱华网打赢天然气一役，直接影响企业的未来产业布局，这足以让所有柴油机企业不敢有丝毫怠慢。有着先发优势的上柴同样如此。陈良宇有些没想到，那些以往鲜人关注的天然气重型发动机，如今被炒得炙手可热。从2008年下半年开始，这位上海柴油机股份有限公司市场部部长都感受到了这种惊喜——2008年第二届中国（太原）国际煤炭与能源新产业博览会上，上柴崭新的SC9DT发动机引来了大量的参观者，累计咨询的超过1000人次。同时也引起了多家媒体的关注，其中山西电视台进行了半个小时的专访。而在2009年4月上海国际车展期间，上柴展出即将面市的11升平台天然气发动机同样赢得一片叫好声。与此同时，陕西重汽展出的填补国内空白的天然气重卡产品，更将人们对新能源的关注从乘用车领域转向大马力商用车。“天然气车型市场需求的扩大将为上柴赢得新的机遇。”业内人士做出这样的判断，依据是，作为一家专业的生产发动机的企业，从1998年启动天然气发动机项目以来，十年间，上柴经历了几代产品升级，实现全部电控、全部增压中冷，天然气发动机率先通过满足欧IV排放水平认证，并在6C发动机的基础上，开发六缸和四缸天然气系列发动机。到目前为止，上柴天然气发动机的功率覆盖从160马力到280马力、300马力，并在城市公交、重型商用卡车市场得到广泛应用。可见的事实是，上柴已经占领国内卡车、客车天然气动力市场90％的份额，并大量出口东南亚、南亚及欧美市场。
技术引导者或许是个巧合：最近几年来，柴油机领域的几乎每次技术革新，上柴都会被推上引导者的位置。|www.aihuau.com|2003年，上柴与世界500强中的3家企业——日野自动车株式会社、日本电装株式会社、日本三菱公司分别签订了合资合作协议。由此，上柴成为中国第一家将核心技术引入国内、共同开发的柴油机企业。而其与日野极力打造的填补空白的P11C的批量下线，为其抢占当时欧Ⅲ法规提前颁布的大片市场争取了宝贵的时间。当时媒体评价：“借力日野、电装和三菱，虽然不可能很快掌握柴油机的核心技术，但相对于其他国内柴油机企业，上柴已经构建起领先市场的技术优势。”2005年12月，上柴动力工程研究院成立。这一举动在中国内燃机企业之中，尚属首例。研究院成立后的重要目标之一是：坚持高起点，瞄准国际前沿技术，实现电子控制技术、新能源技术在动力产品上的突破和成功应用。与研究院成立时的高调形成对比的是，1998年上柴天然气发动机设计室的成立，静悄悄地成为上柴的天然气发动机项目正式上路的标志。改变终将到来对于一直被外界称为内燃机行业“无可争议的技术领先者”，上柴的看法是：“市场有很多的可能性。虽然改变不会一夜之间发生，但清楚的是，它正在沿着正确的方向发展，而且这些变化终将引导企业做出新的决策。”私下里，有不少业内人士对本刊表示，他们认为2009年以后的天然气发动机领域，上柴将不可避免地与更多企业正面展开鏖战。但似乎上柴在该领域的优势太过强大，“他们真是赶上了好时候。”可在上柴看来，市场上从来没有未卜先知的预言家，企业的领先更多地取决于它的视野。“下滑的市场和下降的油价，对今年的天然气重卡市场会有负面影响。”陈良宇对《汽车观察》记者表示，但他依然坚信机会终将到来。这不难理解。尤其是在从投入到产出有着较长周期的发动机领域，视野与耐心显得格外重要。在天然气领域，上柴似乎比任何人都期待着一场汹涌而起的竞争。“这简直是个矛盾。”陈良宇不由笑了，“一方面，我们当然希望在市场上升过程中上柴没有对手，但是多家竞争肯定有利于行业本身的发展。”言下之意是，产品用得越多，普及起来也越快，行业上下链条能够做得更多，推动整个行业布局越来越强。关键一战有时，今天的上柴让人想起美国康明斯：不会一下子改变游戏规则，但总能够先发制人。没有年轻企业对潮流惊人的跟进速度，没有针对市场热点制造喧嚣的热心，但其在市场面前所表现出的稳健与判断力，让这家60多年历史的老牌企业身上常常焕发出“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的神采。你当然可以说，它跟康明斯不同之处在于，康明斯仍然是世界上最成功的独立发动机企业，而已经转为上汽集团旗下的上柴在摘掉了“独立”的帽子后似乎缺少了以往的灵活。“康明斯的成功在于其与不同整车厂商的结盟，而并入上汽后的上柴则依然保持‘多领域柴油机独立供应商’的企业定位，在这点上并没有改变。只是进入上汽后，上柴在角色上被赋予了更丰富的内容。”在这样的思路下，上柴股份由之前的工程机械市场为主逐渐转向车用市场和工程机械市场同步发展。既成为上海汽车商用车的动力基地，形成拥有自主知识产权的商用车系列车用动力平台，又向第三方提供产品和服务。尽管人们的说法是：“上汽商用车板块对上柴股份的盈利贡献应在2010年以后”，但这何尝不是一种新的视野？不过显然，接下来的争夺战将更加激烈——就在上海车展上，陕汽展示的两台天然气重卡无一例外地配备了潍柴动力。“这仍然是集团间的争夺。”对于有着美好前景的上柴，专家发出善意的提醒。
