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美国历史上不少名人少年时代都曾是"国际钥匙俱乐部"的会员，如美国前总统比尔·克林顿、美国著名乡村音乐歌手艾伦·杰克逊、好莱坞著名影星汤姆·克鲁斯和布拉德·皮特、艾维斯·普莱斯利（猫王）、美国知名脱口秀主持人瑞奇·雷克、美国著名橄榄球运动员、模特、演员和体育新闻主持人乔·纳马什等。 德莫普利斯高中共有15个学生是"国际钥匙俱乐部"的会员，俱乐部每周都有活动，有时是为学校提供义工服务，有时是为社区提供帮助。吉姆是"国际钥匙俱乐部"德莫普利斯分部的主席，每次他都要担任不同项目的负责人，领导会员一起制定计划为社区或者学校提供义工服务，并统筹协调其他会员之间的合作。这份工作对于6岁就开始指挥弟弟们打工的吉姆并不难，相反，俱乐部不同的项目和团队之间的合作给了他更多的发挥空间。 16岁那年的暑假，吉姆在"布鲁克父子"（Brooker & Sons）建筑公司找到了一份短期工，成为一名建筑工新手。在亚拉巴马夏日骄阳的暴晒下，吉姆和其他有经验的建筑工人一起在工地上扛木材，锯木头，钉桩造房子。他从未干过这么苦的活儿，亚拉巴马的夏天无论白天黑夜气温都在30度以上，烈日下工地更是可以达到40度，人在这样的"烤箱"中挥汗如雨需要超常的意志力和体力。 "布鲁克父子"建筑公司的老板布鲁克个头不高，是个超级体育迷，两个儿子都是体育明星。不知是受儿子影响还是天性使然，布鲁克对各种体育比赛如数家珍。同样是体育迷的吉姆正好是一家男孩俱乐部的会员，这家俱乐部聚集了一群体育迷，只要俱乐部的指导教练布鲁克一加入，小伙子们的激情立刻就能在赛场上被点燃。从工地上摸爬滚打出来的布鲁克阅历丰富，他能在很短的时间内看出一个孩子是否具有从事某种体育运动的能力和天赋。吉姆不仅是个超级棒球粉丝，还是个橄榄球迷，聊过之后两人顿觉"相见恨晚"。 布鲁克文化程度不高，中学毕业后就开始在工地打工。他人非常聪明，很快就对建筑行当的各门功夫了然于胸，在积攒了一定的人气和资金后自己开了这家建筑公司。他给吉姆开的工钱是每小时90美分，这意味着每周一到周五，从早上7点干到下午4点，他每个月能挣162美元。这份薪水比大城市或者北方城市的年轻人挣得还要多！ 第一天下来，吉姆就体会到布鲁克的不易，他累得够呛，整条手臂和身上所有裸露的地方晒得发红，火辣辣的疼。这之后发红的地方开始起皮，揭去这层皮露出里面淡红的新肉被混着汗水的胳膊一碰更是揪心地痛！对于一个只有16岁正在发育的男孩，这份工作异常艰苦。他要扛比他人还长还大的木板，测量后把它们锯成长度、宽度各不一样的木条，然后在造房子时把木条钉牢；还要学会砌墙调水泥，垂直吊线测量墙的倾斜度。
