爱华网吉姆的工作是将商品摆上货架并负责打扫店内卫生，同时要盯着店里的顾客，一旦他们想要点什么，要在最快时间内提供帮助。14岁的吉姆脑子像扫描仪，他能准确地告诉你要找的牛肉罐头在货架的第几层，多少钱，目前货架上还有多少瓶可乐和芬达，它们售价多少。这些都是他在上货时积累的经验。 他发现如果能提前知道货架上的商品存货，上货的速度就会加快，这样他可以有更多的时间来招呼顾客和打扫卫生。如果他能记住货架上商品的价格和摆放位置，他可以同时帮助好几位顾客。秦克叔叔曾不止一次地说，店里的生意全仰仗这些顾客的光临，最 好能让每一位进来的顾客买点 什么。
有个周六的早晨，生意相当清淡。摆放好货架上的商品后，吉姆拿着抹布将所有的货架擦了一遍。这天店里打烊后，秦克叔叔告诉吉姆，他的工资已从每小时50美分涨到了55美分。后来秦克叔叔逢人便讲，"这孩子从来就没闲着，即使没有生意也想着把货架打扫干净，加薪是对他最好的奖励。"这正应验了父亲詹姆斯反复告诫吉姆的话，"你永远可以找到你能做的事情，如果真的没事可做，就拿抹布把货架擦干净。" 这年夏天，詹姆斯买了一辆蓝色的普利茅斯汽车作为代步工具。造纸业的兴盛带动德莫普利斯从淳朴的南方村镇慢慢向工业化城市演变，收入上升和就业人数激增悄悄改变着人们的生活方式。为了节约时间，吉姆和迪克用经营零食摊积攒的钱合伙买了一辆小型摩托车。此前，孩子们的交通基本靠走，每天中午从学校走回家吃中饭，然后再走回5个街区之外的德莫普利斯中学上下午课。有了小摩托后，吉姆和迪克的活动半径得到延长，两人轮流用车奔波于不同的打工场所。 不久，吉姆在当地最大的超市"五分丛林"（Jitney Jungle Stores）又找到了一份小时工，这里的工作与在秦克叔叔店里一样，店主威尔伯·阿瑟森（Wilbur Atheison）给他的工资是每小时70美分。他每周一至周五下午放学后以及周日全天去另一个街区的"五分丛林"店里工作，周六则去秦克叔叔的店里帮忙。 在"五分丛林"店里，吉姆认识了艾迪·哈斯金（Eddie Haskins）并和他成为了好朋友。这个出生于黑人中产阶级家庭的孩子比吉姆大4岁，1.80米的个子有些单薄。他在"五分丛林"店里是全职员工，负责管理新鲜水果和蔬菜。看见吉姆每天跑来跑去忙忙叨叨的样子，他总是笑眯眯地拦住吉姆喊道："嘿！兄弟，悠着点！你不跑，那些货不会追着你跑的！""五分丛林"店的员工都很喜欢艾迪，他不仅生性乐观、为人和蔼，他妙趣横生的笑话也总是令人忍俊不禁。
