爱华网男孩子们在一起总是会有无数的新鲜主意。夏天天气太热，看见小镇上的那些大人到澡堂里洗澡，5岁的吉姆也开始学着大人们在家里炮制泡澡冲凉的方法。他和3岁的迪克将大铁桶一点点推到水管旁，放满水后，两个小家伙立刻脱光了衣服跳了进去。为了保持水温清凉，由吉姆守着水管不停放水，这样铁桶中总有清凉之流，消暑效果相当不错。 吉姆6岁时，回到德莫普利斯的他发现，这里的棒球场还没有人卖花生和可乐。他立刻告诉父亲这个"商业空白"。"如果你想在那儿卖花生和软饮，没准儿你能赚点钱。"詹姆斯鼓励他试试。于是，年幼的小吉姆争取到了在少年棒球联赛（Little League）赛场上卖花生米和饮料的特许专营权。詹姆斯从小鼓励孩子们自食其力，他借给吉姆一笔巨款-100美元，作为他经营自己零食摊的启动资金。吉姆用这笔钱买了一部卖饮料和零食的小推车以及一个二手花生烘烤机，在1948年炎热的夏季开始了人生的第一次创业。
每天晚上，詹姆斯夫妇会帮着小吉姆将生花生烤至半熟，然后打包。第二天，小吉姆早早在棒球场上支好了零食摊，将半成品花生和软饮一一码放在零食摊上，然后将一小部分花生烤熟，等着顾客光临。 德莫普利斯棒球场上，人人都知道小吉姆的零食摊，不少人专门跑到这个颇有生意头脑的小家伙摊前照顾生意。常常有人问："嘿，吉姆，今天生意怎样？""一般，你想来点花生吗？我这里有最好的烤花生，你要尝一点吗？或者软饮什么的？"吉姆每次回答人们的询问时总不忘笑眯眯地推销自己的商品。持续了一个夏季的少年棒球联赛让吉姆尝到了不少甜头，忙不过来的时候，四岁的迪克也被雇来帮着练摊。联赛刚一结束，吉姆就在镇上的国家商业银行（Commercial National Bank）开了自己的第一个银行账户。 这年秋天，因为出生日期不够德莫普利斯小学的入学条件，小个子吉姆又回到外公外婆家，挤上了雨果镇小学一年级的班车。在这里，吉姆成了雨果小学个子最小的"借读"生。 外公达奇的业余爱好是去酒吧喝点什么或者去牌室会会牌友。达奇在雨果享有盛誉，他不仅拥有镇上的一家广播电台，还持有银行股份。曾与俄克拉何马州议员是法学院室友的经历使他成为当地政界和商界的宠儿-他曾是他们班里最受追捧的年轻律师之一。但他最大的爱好却是"晚上和朋友们聚聚，喝两口！" 冬天的俄克拉何马干燥阴冷，每天晚上，雨果镇上的男人们总会在酒吧里碰面，聊聊天，喝上两口，暖暖身子；有的则到附近的棋牌室来两局。那时候，酒是禁品，如果客人需要，酒吧的人总能想办法从酒贩手中搞到一些酒。
