爱华网保护主义成为众矢之的每次经济危机发生后，都会促使保护主义抬头。保护主义是以邻为壑的政策，扰乱国际资源流动秩序，降低资源配置效率，表面上看似乎有利于本国经济的发展，但由于各国经济紧密相连，对他国经济的不利影响最终都会反映到本国经济上。然而，出于短期利益，以及为了缓和国内矛盾，一些国家选择保护主义来保护本国经济和就业，但都反对其他国家采取保护主义的措施。
在达沃斯年会开幕当天，美国国会众议院在通过的总额为8190亿美元的新经济刺激计划中写入：“在建造公共基础设施时有义务使用美国生产的钢铁。”在全球经济因遭受金融危机而陷入困境时，金融危机发源地——美国首当其冲采取贸易保护主义措施，对此，达沃斯世界经济论坛年会的与会代表纷纷表示强烈反对保护主义。英国首相布朗明确表示，现在不是撤离全球化转向保护主义的时候，采取保护主义手段并不能解决目前的金融危机，各国应团结一致、加强合作。布朗呼吁应重建国际金融机构，并表示“如果我们不行动，保护主义倾向就会变得极其严重”。印度商业和工业部长Kamal Nath警告说，如果其他国家采取保护主义做法，那么印度将被迫对这些国家采取对等措施，这对谁都没有好处。巴西外长Celso Amorim更是一针见血地指出，陷入经济民族主义价值观的不仅仅是几个孤立的案例，而是遍布全球的现象。美国在财政刺激计划中加入的“买美国货”条款，违背世界贸易组织章程。欧盟贸易专员Catherine Ashton和瑞士贸易部长Doris Leuthard也认为，美国国会加入上述条款严重不妥。在危机之际，保护主义外延进一步拓展，金融保护主义甚嚣尘上。布朗指出，在全球经济遭遇危机的时候，金融保护主义产生的危害性将远远超过贸易保护主义。在出台金融救市计划时，一些国家要求金融机构优先向本国实体经济部门发放贷款，由此导致金融机构大量从境外市场抽回资金以满足国内需要，这不仅造成国际资本大量无序流动，而且极大地抑制了国际投资，对发展中国家和新兴经济体的金融市场和经济稳定造成较大冲击。
