爱华网因为我太懒不愿意去工作，又太老实不愿意去偷，所以我只能参加牛仔竞技。—弗莱克斯·布朗（Freckles Brown），世界斗牛比赛冠军我的职业投机生涯是在七年级的时候开始的。当时，有个名叫保罗·海兰德（Paul Highland）的孩子告诉我靠投硬币可以挣好多钱。我们会猜从裤兜里掏出来的硬币是正面还是反面。在蒙大拿比林斯成长的日子是我进入投机行当的绝好引子。猜硬币是我的开始，当然我也输掉了一些钱；但是如果问除了美术和足球以外，我还真正学到了什么的话，那就是我发现赌硬币可以轻松地赚大钱。到上高中的时候，投机该知道的一切我都学会了。尽管花了些时间，但最终我还是发现了保罗和沃吉·马康的把戏，他们俩结伙骗我的钱。他们控制硬币，一个人让正面朝上，另一个人让背面朝上，我别想赢钱。然后他们俩再去分赃，这是我对操纵市场的最初认识。我没有报警，也没有向管理机关告发他们。我用自己的方式处理了这件事。直到今天，我还是不相信这些负责纠正错误的官老爷。他们不会，至少是不会及时地出手帮助你和我的。杰克·麦卡夫迪是小镇上最野的孩子。实际上，在整个蒙大拿州，就是连州里数不清的牛仔、酒鬼和矿工都算上，他也是最厉害的。如果一般的大个头在你的胳膊上打一拳，你会觉得有些疼。杰克个头并不大，但要是被杰克打一拳，你会疼到骨头里。他的力气大得惊人，在我看到的单打独斗中，每一次都是他占上风。没人敢靠近他，打架成了他的看家本领。大概是在高速路上被警察追捕时，杰克被一名洛杉矶警察打死了。然而，真正的原因是杰克很有女人缘，他此前一直在和这个警察的老婆约会。大多数猜硬币的玩家都不跟杰克赌硬币。通常来讲，他会付账，把输了的硬币交出来，但要是他决定不交出来，你又有什么办法呢？难道要吓唬他，然后被他揍个半死吗？啊，对了，投机的第二课，是要仔细地选择你的搭档和生意伙伴。几年以后，我们使用理查·乌莫尔（Richard Ulmer）开发的生牛期货交易系统，把一个5 000美元的账户做到了40 000美元以上。这个账户开在乔治·雷恩（George Lane）的经纪公司里。老乔治号称自己是深受吹捧的振荡指标的创始人。当然，他没发明过什么振荡指标，我也没能从这家经纪公司拿到那40 000美元。就在当局关掉老乔治的公司前，我账户里的钱也被耗尽了。我从杰克那儿学到的第二件事就是，强者是不会看得起弱者的。当我实在受够了杰克猜硬币输了以后就赖账的做法时，当他输了又准备赖账时，我用尽全身力气往他肚子上打了一拳。他吃了一惊，瞪着我问道：“你想干吗？你知道我现在就可以把你全身的零部件都卸下来。”我能说的也就是：“好啊，来吧，你打吧。你不守规矩，我早受够了。我知道你会打断我每根骨头，你也会觉得这很爽，但这跟我站出来对付你的感觉相比差远了！”杰克回答道：“我喜欢你这样，你有种。”他把刚刚输给我的硬币交给我，然后走开了。从那以后，我们成了最要好的朋友，但却再也没有一起猜过硬币。蒙大拿州的所有人工作都很勤奋。当然，我爸爸也和别人一样勤奋地工作。他在一家炼油厂每周工作40个小时以上，然后周末到Doc Zinc的硫磺精炼厂再加几个小时的班；并且好像这还不够，他还要熬夜读书，选修电子学方面的课程，这样，他就能成为雇主科诺克（Conoco）公司里更有价值的员工。爸爸付出的勤奋和忠诚得到了回报，他晋升了。有个爸爸在炼油厂上班的好处就是他上大学的小孩儿，可以到炼油厂打暑期短工。我也去打过短工，这段经历进一步坚定了我强烈的愿望，不能像他们一样工作。他们做的都是工作时间很长、不停倒班的工作。这周下午3点半去上班，下周变成晚上11点半上班，再接下来一周可能会是下午3点半或者早上7点半开始上班。在我看来，这些工作安排得既没有规律也没有道理。我看到的就是一群人在闷热、恶臭、嘈杂的炼油厂里自愿地做着无休止的工作，这是一个对我来说没有丝毫意义的地方。一座炼油厂一定会有100万个以上的阀门，而且我确定它们打开和关闭的方法都一样。问题是我从来搞不清楚哪个方向是正确的。这很让人恼火，因为这不只让人觉得我蠢，而且会牵连我的爸爸。我爸爸技术一流，他手底下就没有修不好的机器。如果我需要做个开胸手术，我相信爸爸胜过外科大夫。爸爸手艺很好（我们家的房子、妈妈漂亮的橱柜都是爸爸做的），部分原因，我确信是我们没钱把东西送出去修。穷人要比富人挖掘出更多的潜能。别人比较我哥和我的时候，我的愚笨成了大家的笑柄。我哥哥天生就懂得在炼油厂里该做什么，而且哥哥跟长辈们相处得也很好。我懒散，渴望独处，除了画画外一无是处，这些让我觉得自己很无能。我最初找回自尊的体验来自运动，但是比赛一结束，那种认同感也就不在了。我会躺在床上梦想，描绘出迈向更好生活的道路，寻思着那些拥有豪宅的人是怎么取得成功的。我不满足，我要找条出路。猜硬币看起来就不错；伪造驾照（每张5美元，出生证每份20美元）挣得更多一些。我有限的艺术天赋让我挣到了更多的钱，自立门户。当然，这也伴随着相当程度的风险。做一般人不能做或是做不到的事情，是我喜欢的感觉。从我看到的爸爸那种单调的工作中我是很难找到满足感的。爸爸做每件事都是按照书上说的做，严守规则，只有一件事例外。当猎鹿时节到来时，爸爸就会把这些条条框框扔到窗外。我们打鹿、羚羊和麋鹿，打到足够让全家人一年够吃够用。我们的那张猎鹿证用了三四次。当生计都是问题的时候，我领会到规矩根本就无所谓。人必须冒险，我爸爸也不例外。狩猎过程中我最喜欢做什么呢？是把猎物装进口袋，还是冒着被抓的风险打更多的鹿、鱼或是从事别的什么活动？我过去常常思考这两个问题，这两样都很刺激。这么想着，我的职业投机也就展开了。
真正优秀的投机者喜欢刺激，实际上，他们寻找刺激，并把这当做某种智慧的喷涌。也许这就是为什么放学以后我喜欢在街角卖报纸或是圣诞卡，挨家挨户地兜售花园草籽来挣零花钱。我是在冒险，不知道我到底能不能把东西卖出去，但也可能只要我去了，说说话，展示一些东西就能挣到好多钱。我看够了辛劳的工作，懂得那不是我想要的生活。就像斗牛士所说的，我“太懒了，不想上班”，而且又被教养得“太老实了而不愿意偷窃”。所以上完高中后，读大学或是参加海军成了正确的方向，父母也鼓励我这么选择。他们总是教导我，上进才能过上更优越的生活，上大学就是通向优越生活的大门。1962年，我问别人报纸上的“最活跃”股票列表是什么意思，那个人的答复一下子吸引了我。“看见通用汽车的股票了吗？每股上涨了1.5美元。要是你昨天买了这只股票，你就赚到150美元了。”一天就赚到150美元！哇，这比赌硬币来钱还快！当年，150美元比一个伙计在炼油厂上班一个礼拜挣的钱还多。这看上去简单，而且赚头大得惊人。我只有两个问题：怎么开始交易？我怎么早没发现这个买卖呢？我和这种看上去容易赚钱的方法简直是相见恨晚。这种吸引力给我带来了一生最大的挑战，它让我从1962年以来差不多每天都在努力地研究它。真的是这样，我仅有的“休息时间”是我在1978年和1982年竞选参议员期间。除了那两次间隔以外，我这辈子每天都在“工作”，这让我父亲感到非常欣慰；但我肯定，这从来不是炼油厂里的装配工，也不是在大学前后会做的事。从这段经历中，我相信成功的投机者心中都有三个动机：强烈的挣大钱的愿望；渴望或是向往在别人面前展示自己；内心对境遇的不满。这股强烈的不安分可能是投机者的一项重要资产。尽管很多人在生活中寻找平衡，但我从来不觉得那是健康的；太普通的人是成不了大事的。有时，我会想过一种更平静的生活，但那种想法不会在我脑中停留太久，我猜我的不安分是永远不会消失的。如果我的生活方式说明了什么的话，那一定是那股不安分煽起了一个投机客内心的那团火焰。
