爱华网未来几个月里，美国联合包裹运输公司（UPS）将对一项直接来自美国环保署的突破性汽车发明进行测试，并推出两款运输原型车，在它们通常刷成棕色的车身下隐藏着一组由水泵、油箱和高压液压油构成的新部件。通过与柴油发动机的配合，这些创新性部件将取代原有的传动装置及其他标准配件。
发明这种液压驱动混合动力车的幕后英雄是查尔斯·格雷，他是位于密歇根州安阿伯市的美国环保署下属一家实验室的首席科学家。迄今为止，格雷带领的团队已在环保汽车技术研发领域累计获得了60项专利。格雷说，奥巴马总统可能从未听说过什么液压驱动混合动力车，但这种新车无疑会对实现他在演讲中多次提到的施政目标大有助益。因为这种新车所带来的不只是更加清洁的空气，还有“美国人目前最看重的东西——工作机会”。 早在2004年UPS获悉环保署的研究成果后，就向环保署主动提出联合开展液压研究计划。在对环保署的成果进行研究后，UPS发现，将这种混合动力卡车投入大规模量产的话，其成本比普通运输卡车高7000美元，总成本高达4到5万美元一辆。但环保署指出，使用这种车型所能节省的燃油及车辆保养费用接近5万美元，其二氧化碳排放量也能减少30%甚至更多。UPS副总裁、熟谙该项混合动力车研发计划的罗伯特·霍尔说：“我认为这么做不仅有利于环境保护，对我们来说也绝对是一个英明的商业决策。” 霍尔指出，如果接下来的测试顺利的话，UPS准备再下个大订单。当然，UPS不是唯一使用这种新车型的企业。美国陆军也与环保署达成了合作，希望利用这种混合动力车来削减运送军队补给的高昂成本。环保署还计划在南加州研发往返巴士。此外，如果UPS决定扩充混合动力车队的话，伊顿（Eaton）等液压零件供应商可以迅速增产。伊顿公司首席技术官雅尼斯·特萨瓦勒斯说：“公司已做好扩张准备。我们准备增加产量，雇用更多的工人。” 这种新型混合动力车的柴油发动机将驱动一个液压泵（见图示），其压力将驱动一个泵电机，继而驱动汽车后轴。此外，与丰田普锐斯的油电混合动力车类似，这种卡车也可以吸收制动中的能量，以对消耗的液压油重新加压。 除重型卡车外，这种技术还适用于其他领域吗？作家、技术预测专家丹尼尔·伯尔拉斯对此持怀疑态度。他认为，大型液压箱不仅很难装配在小型车上，它所产生的巨大噪音也会让驾驶者厌烦。 格雷承认这种新型混合动力车还处于起步阶段，远远没有实现其最终目标。他的实验室还有很多正处于研发阶段的新技术，有些在短期内就有望取得成果，有些则可能还要花数十年时间进行研究，例如氢能汽车。格雷说：“美国汽车业生存下来的唯一方法，就是生产节能型汽车，而不是继续生产那些老车型。” 作者：布赖恩·伯恩赛德（Brian Burnsed） 翻译：慈艾
