爱华网自从英特尔的芯片和微软的Windows操作系统于1981年开始联手掀起个人计算机革命以来，这两个技术巨头已经多次发生龃龉。在哈佛商学院历史学家理查德·泰德罗公布的一份1993年的记录中，英特尔公司前首席执行官安迪·格鲁夫回忆了他与微软公司董事长比尔·盖茨的电话交谈。“他无数次地用各种手段威胁我，甚至要瓦解我们，”格鲁夫写道。
而目前，维系两家公司的纽带开始出现更为明显的裂痕。过去，格鲁夫、盖茨以及他们的公司是在完全受其控制的商业环境下开展经营。在计算技术方面，人们几乎无一例外地使用以所谓的Wintel强强联盟为基础的个人计算机。但是现在个人计算机的销售额增长开始趋缓，而且用户在使用计算技术时正越来越多地借助于不需要Wintel联盟的高科技手机以及其他设备。 脚踩两只船 新的现实情况使这个联盟的关系变得紧张起来。英特尔正努力开发低能耗芯片，这些芯片将为一系列小型低成本计算机服务，其中包括许多不安装Windows操作系统的计算机。《商业周刊》从两位消息人士处获悉，微软正在测试即将上市的Windows 7操作系统，其中一个版本的操作系统将与由英国ARM Holdings公司设计、并由英特尔的竞争对手高通、德州仪器等公司生产的芯片合作，此举将帮助这些公司在新市场上与英特尔展开更激烈的竞争。越来越明显的是，由于计算技术的实质发生了变化，两家公司都必须两面下注。英特尔公司执行副总裁马宏升（Sean Maloney）说：“这种合作从来都不是排他性的。我认为在过去的几年里这一点已经变得越来越明显。”微软公司的发言人则称，英特尔仍然是“重要的合作伙伴”。 个人计算机仍然是技术行业的主流设备，去年其销量达到3亿台。但是据研究机构IDC预测，在未来3年里，个人计算机市场的年均增长率有可能下降至9%。与此同时，可以上网和处理电子邮件的智能电话的销量有望上涨18%，而可以做基础运算的小型廉价笔记本的销量将飙升50%。 这个转变为那些过去从未想过要突破Wintel强强联盟封锁的公司创造了机会。苹果公司显然是其中的受益者之一，它的iPod和iPhone既不使用英特尔的芯片，也不使用微软的操作系统。其他的受益者还包括新兴公司以及诺基亚等行业巨头，它们将有机会在计算技术领域发挥前所未有的影响力。许多公司开始团结在开源软件周围，尤其是与Windows竞争的Linux操作系统。谷歌帮助开发了开源软件Android，未来的几个月里，它将安装在许多合作伙伴的智能电话上。麻省理工学院管理学教授迈克尔·卡苏玛诺说，这将促使创新领域呈现出百花齐放的局面。“多样化对消费者有利，”他说，“当前，微软和英特尔面临的竞争越多，我们其他人的受益就越大。” 与所有人一样，英特尔和微软也清楚地看到了这个趋势。过去，它们紧密团结在一起，抵御竞争威胁，它们通过降低售价、加大市场营销来削弱新产品的影响力，并且保持自己的利润。但是现在，英特尔正在大力开发低成本的Atom芯片，该产品可以在几乎所有操作系统上工作。今年1月，英特尔甚至推出了自己的以Linux为基础的操作系统——Moblin，这个操作系统可以安装在笔记本电脑以及被英特尔称为移动互联网装置的新型掌上设备里。 Wintel产品也将在这些新市场中占有一席之地。目前，这两家巨头在上网本市场中居主导地位。但是咨询公司IC Insights的高级分析师罗伯·林内贝克预计，以ARM芯片和Linux操作系统为基础的上网本的成本只有安装Windows操作系统和英特尔芯片的上网本的1/3。芯片咨询公司Forward Concepts的总裁威尔·施特劳斯预计，如果英特尔不想办法弥合这个价格差距，到2012年，一半以上的上网本和移动互联网设备将采用ARM芯片。此外，Global Equities Research公司分析师特里普·乔杜里说，目前微软从每台安装Windows操作系统的上网本中收取近20美元的费用，为了与Linux竞争，微软也许得大幅减少这笔收费。 Wintel联盟的合作双方仍然有着共同的利益。英特尔在价值300亿美元的个人计算机处理器市场上控制着81%的份额，而微软则控制着个人计算机操作系统市场95%的份额。“微软和英特尔从未想过要反目成仇，”卡苏玛诺说，“双方都会因此而蒙受巨大损失。” 作者：奥尔加·卡里夫（Olga Kharif）、彼得·伯罗斯（Peter Burrows）和克利夫·爱德华兹（Cliff Edwards） 翻译：杨鸣娟
