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看看那些手里把玩着iPhone手机的人，他们不仅用它来打电话，还拿它做各种事情，这其中恰恰蕴藏着无限商机。用iPhone手机不但可以玩“俄罗斯方块”，还可以通过在线金融服务公司TD Ameritrade炒股票。手机如果装上了Salesforce.com公司客户管理软件的移动版本，甚至还能帮助人们处理各种重要的商业事务。随着功能日新月异，机会也在不断增加：自苹果公司向外部供应商敞开大门，允许它们为iPhone手机开发应用软件以来，在短短6个月内已有1万多套程序应运而生。
对苹果公司来说，这不仅仅是娱乐和游戏那么简单。在这一场将移动电话变为能支持各类应用软件运行的高性能计算设备的变革中，苹果公司已抢得先机。在过去6个月间，每个iPhone手机用户平均下载了至少15个应用程序。而据尼尔森移动（Nielsen Mobile）的分析师尼克·科维称，诺基亚、摩托罗拉等其他品牌的手机用户一个程序也没有下载。他说：“苹果在如此短的时间内取得这样的成绩的确值得称道。” 但是，苹果未必能够确保其领先地位。首席执行官史蒂夫·乔布斯因病休假半年的决定也许会打乱苹果公司的阵脚。另外，在线软件商店App Store中提供的1万套应用程序，绝大部分都支持免费下载，或只售99美分。因此，大部分软件开发商都难以从销售收入中获利，进而导致无法继续发展壮大。“就通常情况而言，App Store这样应用软件商店的模式并没有考虑软件开发者的利益，”高地风险投资公司（Elevation Partners）的金融家罗杰·麦克纳米说。他目前看好苹果手机业务的劲敌、势头同样强劲的Palm公司。此外，诺基亚、RIM（Research in Motion）和微软都计划推出自己的应用程序商店，以与苹果竞争。 不过，苹果公司仍然在推进iPhone手机配套软件的开发，不断增加软件种类。除Salesforce.com公司之外，甲骨文公司（Oracle）也正在为iPhone手机开发配套的企业应用软件。越来越多的新兴企业开始抬高软件价格，这些软件涉及图片编辑、项目管理和健身日程管理等功能。旧金山的Beejive公司开发出的程序能够支持多种即时通讯服务的软件，那些聊天成瘾的人花费16.99美元下载这种软件后，就能在同一时间联系上所有朋友。市场研究公司埃文斯数据（Evans Data）表示，目前有20%的无线开发商在为苹果公司开发软件，而半年前这一比例还只有8%。“这一增幅是我们前所未见的，”公司副总裁约翰·安德鲁斯说。 开发商也要赢利 苹果公司试图像微软雄霸个人电脑领域那样，在移动电话市场中打下一片天地。上世纪80年代到90年代，微软组建了一支强大的独立开发商团队，专门为Windows操作系统开发配套产品，从而刺激了市场对支持Windows 系统的电脑的需求。目前苹果公司在移动电话市场的份额不足2%，人们虽未预期它能获得与微软相似的霸主地位，但依然对其寄予了很大期望。“苹果公司的市场占有率可以在5年内达到20%，”Gartner公司的分析师肯·杜拉尼说，“我接触过的开发商都愿意与苹果合作。”（受到经济衰退的影响，苹果公司很可能发现iPhone手机的销量在短期内会有所下滑。花旗集团的分析师理查德·加德纳1月13日表示，iPhone手机去年第四季度的销量可能不足400万台，低于第三季度的690万台。） 苹果公司在软件方面目前所面临的挑战是如何建立一种新的模式，在保证公司赢利的同时也使开发商获取可观的利润。公司拥有一系列软件工具，可将程序开发周期从数月缩短到数周。同时，苹果只从应用软件的销售收入中抽取30%（如果程序是免费的，苹果公司也将不收取任何费用。），相比之下，许多无线运营商抽取的比例为50%。此外，由于App Store是iTune在线商店的一部分，而iTune已经吸引了1亿用户在线购买音乐产品，因此一个人气颇高的应用程序软件能在短时间内创造数百万次的下载量，要知道，赢得数量可观的用户群就能受到广告客户更多的关注。 开发商正在寻求最优方式，希望在对软件免费或收取小额费用的同时能获得赢利。行业新秀Tapulous公司发布了公司同名游戏的550万份免费应用，iPhone用户可以在游戏中选用自己最喜爱的音乐测试自己的节奏感。免费版本的人气之高引起了广告客户的极大关注，公司首席执行官巴特·德克朗也因此推出了一款功能更加全面的付费升级版本，售价4.99美元。德克朗表示，去年12月，依靠广告收入和销售收入，这个只有10个人的小公司终于实现了盈利，这比原计划提前了6个月。 在线金融经纪公司TD Ameritrade免费提供股票交易应用软件，同时依靠从股票交易中抽取佣金获利。而该公司也同样不必自掏腰包购买软件。因为作为回报，为该公司开发应用程序的阿根廷一家5人小企业iStockTrader也会从交易费用中分得一杯羹。 苹果的竞争对手认为一切只是刚刚开始。手机巨头诺基亚正在建立自己的应用程序商店，同时计划把软件预装到手机上，帮用户省去了下载的麻烦。对于开发商来说，这将比进入苹果的App Stone更加有利可图。“我们不会免费提供软件，因为我们希望能够通过保值来为自己、同时也为我们的合作伙伴赢利，”诺基亚服务的执行副总裁泰罗·奥扬佩雷说。 尽管如此，音乐软件制作公司Shazam的首席执行官安德鲁·费希尔发现，由于苹果公司势头强劲，依然有众多开发商趋之若鹜。这就像是个人电脑市场的翻版，最优秀的应用软件都首先出现、甚至只可能出现在支持微软Windows操作系统的电脑中。“这就是苹果公司所获得的优势，”费希尔说，“（它提供的软件越多，）iPhone手机对人们的吸引力就越大。” 作者：彼得·伯罗斯（Peter Burrows） 翻译：张晓
