爱华网美国爆发页岩气革命并非偶然，主要有以下几方面的因素： 从资源角度看，美国本土48个州广泛分布着有机页岩，蕴藏着丰富的页岩气资源，这是页岩气革命的资源基础。“全球页岩气初评”显示美国页岩气技术可采资源量为24.4万亿立方米，位居世界第二。此外，美国页岩气盆地比较集中，主要分布在东部和东南部，且赋存条件较好，开采难度相对较小。从技术角度来看，1981年，美国第一口页岩气井压裂成功；2002年，水平钻井被用于提高页岩气井的产能。正是因为掌握了压裂和水平井这两项关键技术，美国才有效降低了页岩气开发成本，成功实现页岩气产量的突破。页岩气开采技术已被评为2009年世界石油科技十大进展之一，技术先驱乔治·米歇尔（George Mitchell）和他的米歇尔能源开发公司数十年如一日专注于页岩气的开采，并最终获得成功。可以说，页岩气革命是美国那种执着的企业家精神和文化的充分体现。乔治·米歇尔被称为“美国页岩气之父”，并已被美国天然气技术研究所（GTI）授予终身成就奖。 从市场角度看，一是美国天然气基础设施非常完善。美国拥有世界上规模最大的、最完善的天然气管网系统，管道里程超过40多万公里，位居世界首位，各管道间联络线发达，城市配气网络十分完善，天然气管线遍布全国各州。完善的基础设施为降低成本，推动页岩气迅速市场化、商品化创造了有利条件。二是美国能源市场环境非常健全。在历次天然气市场结构调整中，美国政府始终遵循管道公司功能单一化、管输市场竞争化的思路，通过“控制中间，放开两头”，建立了管输市场公开准入制度，保证了天然气生产商公平地使用天然气管道，提高了市场效率，保证了页岩气价值的合理体现。美国的能源市场结构极具竞争 性，页岩气开采绝大部分都由中小企业进行，有效地分散了巨额投资，降低了开采准入门槛，同时，中小企业为了获取更高回报，更加具有创新性，从而能够推动页岩气产业的快速发展。
从政策的角度看，美国政府长期以来一直非常重视非常规油气资源的开采。早在20世纪70年代，美国政府就通过《能源意外获利法》《天然气政策法案》等，对页岩气的开采实施税收减免和财政补贴，并且长期以来一直坚持执行对页岩气开采的政策优惠。除联邦政府外，页岩气资源丰富的地方政府也出台了诸多鼓励政策，如得克萨斯州自20世纪90年代初以来，对页岩气的开发不征收生产税。同时，美国政府还专门设立了非常规油气资源研究基金，比如20世纪70 年代的“东部页岩气项目”。20世纪80年代以来，美国政府已经先后累计投入超过60亿美元的资金用于页岩气产业，一些核心技术的突破正源于此。另外，美国政府非常关注页岩气开采对环境的污染，通过制定相应的环境法案，确保了美国页岩气产业与环境的协调发展。 从经济环境的角度看，一是国际油价在21世纪后特别是2003年后进入新一轮上升通道，使页岩气开采变得可行；二是美国长期低利率政策使得借贷成本变得很低，被激发出来的投资热情在遭遇网络经济泡沫之后，只能寻找新的投资方向，页岩气最终成为最合适的选择。 但总体上看，世界页岩气产业发展不均衡的态势将长期存在，美国发生页岩气革命的经验未必适用于其他国家。一是世界各国页岩气赋存条件差异很大，符合美国地质成藏的认识并不一定适用于其他国家，适用于美国的开采技术也很难完全照搬到其他国家。二是世界各国制度环境差异很大，美国清晰的产权制度是促进页岩气开采的重要激励，而其他国家不可能或是在短期内难以建立这种产权制度，另外，其他国家也缺乏完善的天然气管网系统、公平合理的市场环境。三是世界各国技术水平差异很大，美国把技术输出作为获取各种利益的重要手段，但却区别对待不同国家，一些国家难以获得美国页岩气开采核心技术的支持。另外，各国对页岩气液化、输出、气化等关键技术的掌握也不尽相同。四是各国的环境政策差异很大，页岩气开采使用的水力压裂技术不仅消耗大量水资源，加剧水资源紧张，而且注入地下的裂解液极有可能污染地下水和土壤；向页岩层大量注水也可能导致地层滑动，引发地震。尽管美国已经做了很多环保努力，但是页岩气开采在美国仍然遭到环保主义者的质疑。由此看来，在环保压力更大的国家，页岩气开采将会遭遇更强的阻力。 对美国自身来说，除环保压力外，页岩气产业的发展还遭遇其他一些问题，“页岩气诅咒”就是最新提出的观点。由于页岩气的大量开发，外输管网和储气罐建设由于天然气价格长期走低而变得不经济，导致油气生产商只有将多余的页岩气放空烧掉，这不但造成了大量的能源浪费，同时还加剧了温室气体的排放。诚然，美国可以通过将便宜的页岩气出口到世界其他地区来解决这一问题，但这需要时间，也需要美国政府的总体规划。这也为其他国家在全球经济低迷、油气需求疲软的时代大背景下大力发展页岩气产业提供了绝好的借鉴。
