爱华网尽管很多竞争对手都在惨淡经营、节省开支，但是盛龙翔律师事务所(Sonnenschein Nath & Rosenthal)却把目前的经济衰退视为占领更多市场份额的良机。在很大程度上，该公司成功的原因在于它善于发现陷入衰退期、缺乏可行性战略计划的竞争对手的弱点。 对于很多高端律师而言，同时也对于他们所代表的公司或银行而言，在这个特殊时期，如不去吞并别人，就会被别人吞并。盛龙翔是一家总部位于芝加哥、历史悠久的二级律师事务所。去年12月，盛龙翔就挖走了其纽约合作伙伴Thacher Proffitt & Wood律师事务所的大批律师。Thacher律师事务所是以抵押贷款证券化起家的，但是当美国房地产市场坍塌、无人问津住房贷款债券之后，该公司的发展也就举步维艰了。 挖走Thacher律师事务所的100名律师之后，拥有15个分所的盛龙翔的律师总人数达到了800名。拥有160年悠久历史的Thacher律师事务所最终分崩离析，剩下的70名律师也只得自谋生路。 在大部分律师事务所的利润频频下滑这一背景下，律师们的处境十分艰难。“所有实力雄厚的公司都在大力裁员，裁掉那些表现不尽人意的员工或部门，”律师事务所管理咨询师彼得·佐格豪塞尔表示。去年，总部位于旧金山的海勒·厄尔曼公司（Heller Ehrman）宣告倒闭之后，其合作者纷纷投入竞争对手的怀抱，如总部位于华盛顿的科文顿·柏灵律师事务所（Covington & Burling）。 不被看好的扩张 在一定程度上，律师业的兼并与银行业的兼并类似。现在，专业服务公司同时面临着极端的危险和潜在的机遇，它们的客户会对外聘顾问的每笔账单产生质疑。由于目前公司都在频频裁员而不是招募高管，因此高管猎头公司——如总部位于芝加哥的海德思哲国际咨询公司（ Heidrick & Struggles）——只得重新调整业务方向。 乍一看来，盛龙翔的兼并扩张可能有些轻率、不计后果。该公司从Thacher律师事务所这只即将沉没的大船中救出大批律师，但这些律师大部分都是从事证券化和房地产融资工作的，而现在这些领域正处于崩溃的边缘。 但是，盛龙翔管理委员会的一名成员约瑟夫·安德鲁说，盛龙翔计划把从Thacher律师事务所挖来的从事金融服务的律师与华盛顿分所监管游说部门的律师联姻。他说，由于联邦政府拨出巨资救援了多家银行和华尔街公司，“现在资本市场与美国政府之间的关系十分紧密，这是史无前例的”。 盛龙翔的客户Sopris资本咨询公司大力支持其扩张举措。这家对冲基金公司总部位于纽约，投资方向为不良资产处置。该公司的投资主管尼尔·舒宾说，来自Thacher的律师可以帮他在结构性融资中发掘业务。他说：“这将是一个巨大的机遇。”
此外，盛龙翔律师事务所的安德鲁说：“我们不是在市场的鼎盛时期、而是在衰落时期引入资本市场业务。”换句话说，Thacher前合伙人的薪水可能会减少。盛龙翔去年12月份在内部通告中表示，2009年公司合伙人的薪水将会冻结。 盛龙翔的发展扩张并不意味着公司会轻视其盈利颇丰的监管游说部门的客户。根据非营利研究机构政策回应中心(Center for Responsive Politics)的分析数据，去年，盛龙翔华盛顿分所就招揽了美国国际集团（AIG）、波音公司和MillerCoors啤酒公司等大公司客户。 盛龙翔发展扩张的决心在2006年制定的一个计划中可见一斑。该计划是公司在目前的经济危机席卷全球之前制定的，它号召公司在全国范围内增开分所，并在诸多业务领域招募更多的律师。 要想取得成功，界定业务范围和发展规模至关重要，盛龙翔的目标是在5年内业绩达到9亿美元，跻身全球前25名公司之列。但是，经济衰退可能会使其目标难以实现。虽然公司规模扩大了，但盛龙翔对2009年业绩的预测只有5.5亿美元。同时，公司的发展扩张大部分来自从同行所招募的从业律师——而不是初入行业的新人。盛龙翔华盛顿分所的董事长艾略特·波特诺伊就是在2002年离开另一律所后加盟盛龙翔的，他表示，目前需要考虑的核心问题是如何建设具有凝聚力的企业文化。 目前的形势仍然十分严峻。虽然规模扩大了，但盛龙翔仍然会定期裁掉一些不景气业务部门的律师和员工。去年，盛龙翔就裁掉了受经济危机重创的房地产和其他业务部门的60名律师。 作者：迈克尔·奥雷(Michael Orey) 翻译：季蕊
