爱华网马克.吐温的《汤姆.索亚历险记》的第二章（“荣耀的刷墙手”）其实是一个经典的管理案例。
汤姆整天惹是生非，令他的监护人波莉姨妈痛下决心，罚他在星期六做“苦役”——把临街的木板围墙刷白。看着这面九英尺高三十码长的围墙，汤姆倒吸了一口凉气。但最让他难堪的还不是这苦役本身，而是他要在小伙伴们的奚落下服这样的苦役。机灵的汤姆很快就找到了化难堪为荣耀的解决之道。当小伙伴手拿着好玩好吃的东西在他面前炫耀，并挖苦“汤姆少爷”星期六还得干这样的脏活的时候，汤姆却在津津有味地干活。他像欣赏伟大的作品一样地看着刷在木栅栏上的灰浆，努力让别人感到刷墙是一种巨大的享受，得意地说道：“难道小孩子天天能有机会玩刷墙吗？”
小伙伴贝恩本来是想对汤姆大大嘲笑一番的，看着眼前的情景，竟然顿生艳羡之情，恳求汤姆让他刷墙。汤姆当然不会马上同意，称波莉姨妈对临街的围墙十分讲究，决不肯随便让人来刷，“我想在一千个孩子里面都找不出一个来，能够把它刷得叫波莉姨妈满意的哩。要是让你来干，万一出了什么毛病，那……”贝恩的恳求变成了哀求，并提出以自己手里的苹果来交换“刷墙权”。
汤姆终于在“万般无奈”下同意让贝恩来刷墙。他坐到阴凉处吃着苹果，看着贝恩在烈日炎炎下挥汗如雨地刷墙，享受着“来之不易的权利”。果然，一个个来看汤姆笑话的小男孩，都以手中的宝物为代价换来为他服苦役的特权。下午，汤姆“已经从早上的一个可怜的穷孩子变成了一个地道的阔佬”。
汤姆由此发现了人类行为的一个法则：“为了要使一个人极想干某样事情，只需设法把这件事弄得不易到手就行了。”同样是吃苦受累，满头大汗地蹬车运货是干活，冒着生命危险登勃朗峰却是娱乐。如果给那些在烈日下赛车的绅士们工钱，让他们赶车运货，他们是决不会干的，因为赛车是花很多钱才能买来的特权，是享受；而运货是别人用工钱来换你干的不得不干的工作，叫苦役。
马克.吐温不是经济学家，但他早于经济学家一百多年发现了“等价交换”原则的适用范围的有限性。人的需求本身就是错综复杂、充满悖论的。一个购买决策既是供需双方博弈的结果，又是需求方不同层面的需求相互争斗、博弈的结果。“水与钻石悖论”（水对于人的重要性和必需性远大于钻石，但交易价值远小于钻石）表明，基础性价值不仅不能形成溢价（超越“等价交换”原则的非理性定价和情感定价），而且常常在人的意识中被“清零”。只有超出基础性价值的价值即特权价值才可能形成溢价。体验经济不同于传统的产品经济和服务经济的重要特点，就在于它是一种被“剧场效应”驱动的经济形态，对体验价值来说，“海拔高度”可以忽略不计，重要的是“相对高度”。
普通的产品和服务提供的价值都是“海拔高度”，人们在购买的决策依据的是“性能价格比”。而在体验经济中，产品和服务更像是一个衡量特权价值和“相对高度”的道具，其价值首先在于其“不易到手”的性能而不是其使用性能，而高出其性能价值的绝大部分，都是由其价格屏障来实现的。换言之，其高昂的价格本身就是其价值的组成部分，人们花高价购买的就是高价本身，以及与高价相辅相成的特权感。人类出人头地的渴望与内心深处的受虐心理，让种种看似不可思议的交易屡屡发生，并衍生为种种品牌战略、定价（尤其是奢侈品定价）战略和人才激励战略，虽然能像汤姆这样恰到好处地执行这种战略其实很有难度。
