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SaaS供应链管理体系可以使供应商们更加快速、灵活和公平地获取商机席卷全球的金融危机对于零售行业同样产生了冲击和挑战，寻找业务的创新，提高竞争力，降低成本、增加效益，已经作为很多零售行业首要发展的关键。零售企业需要通过更有效的手段来了解消费者的需求，来提供更加能够满足消费者的商品，并为消费者创造更好的消费购物体验。这些都需要企业有更有效、更及时、更透明的信息发布渠道，统一的管理系统。随着信息时代的来临，业务模式在零售行业也发生了很大的变化，手工的采购、手工的核对、手工的报表、过长的结帐周期早已无法适应时代的发展和瞬息万变的市场变化。如何实现即时公开的供求信息的发布、透明高效的供应链管理的流程，以及及时的、集成的销售、库存、服务的信息，是流通行业与下游企业共同寻找的答案。aihuau.com企业要实现信息化，从自动化开始,必须从硬件、人员、管理，到最后可能有一次性的专业软件；有了软件之后还碰到一些集成上的困难，如何把不一样的软件和服务管理集成在一起；买了软件之后需要很多的服务，企业会发现，随着公司的成长也需要很多专业的人去服务。随着信息化在企业的深入，企业面临两个方面的困难：一是面向服务的体系架构整合比较困难，因为在企业信息化的过程中，经历了从无到有、从有到专的阶段，越来越专，现在从专又合，合在什么地方？二是“信息孤岛”的存在是不可避免的，因为作为信息本身，只要发展“专”，在“专”的基础上“合”必然丢失，丢失就是浪费，但是你要不“整”、不“合”，信息又不好用，实际上就产生了这样一个矛盾，不好解决。王府井百货信息总监刘长鑫认为，企业掌握一个点、一个技术、一个核心是没有问题的，但是又懂行业、又懂技术、又懂前沿、又懂未来，单靠企业很难做到。从5年前，很多行业客户把它的硬件和设施交给专业厂商管理，到现在所谓的ASP（Application Service Provider），大部分的使用者觉得还不是很好，除了有了硬件、有了托管、有了应用软件之后，还不是一个整体的解决方案。最好的整体解决方案是这个软件完全是“随需的”，它的操作是专业的而不是托管的，其服务基本上是承诺的，而不是一般的使用。现在发展的结果，企业需要清楚自己需要什么，然后把它交出去，让专业的人做专业的事情。就像在家里习惯用水、用电，需要用水的时候不需要投资一个水厂，用电的时候不需要投资一个电厂。供应商们只需按月交纳系统使用费，像用水、用电一样便捷。SaaS（ Software-as-a-service，软件即服务）正是这样的服务，它把软件、硬件加上相关的服务做一次整体的完整的服务，简单来说，通过互联网以服务的形式加上应用使用软件的一种业务模式。SaaS虽不是新名词，但是社会性SaaS平台更多聚焦在专业领域，如财务管理、客户关系管理等，而像IBM这样将SaaS服务应用到行业领域，为行业提供较为完善的 IT 解决方案还不多见。IBM大中华区副总裁、工商企业部总经理郑小聪认为，SaaS服务使得零售商可以不用自建和运营供应链系统和投入庞大的投资，以更为优化的IT投入享受高度集成、安全稳定、保密性、唯一性的外包服务。
