爱华网招商局在长江航线的航运业整天是来来往往，这个时候旗昌轮船老板坎能亨坐不作了，如果再跟招商局这样对着干下去，到时候旗昌只剩下破船货栈仓库了，更卖不上价钱，早出手早在国内投资好一些。旗昌的经理找到中间商瑞生洋行经理卜加士达，这个卜加士达摸了摸招商局的情况，唐廷枢是大忙人，刚刚帮助福州的丁士昌将电报局搞好，从烟台回来，李鸿章就给唐廷枢找了另外一个活，去开平挖煤去了。刚刚参加完科举秋试的盛宣怀受李鸿章之命跑到湖北找煤，李鸿章正在筹划搞一个产业集群，煤炭、铁矿跟炼铁厂一个完整的现代工业产业链条，盛宣怀在湖北武穴勘探煤矿的时候，本来屡试不第的盛宣怀心情就不好，结果又被被当地的老乡以破坏风水为由一顿臭骂，正烦着呢。朱其昂老爷子跟着兄弟朱其绍正忙着跟漕帮的人联络感情，重修就好，朱家兄弟将来还要在江浙一带混饭吃，漕帮是不能长久得罪的。卜加士达掌握了一个更为惊人的消息，唐廷枢跟徐润都在低位买了旗昌的股票，现在招商局里面只有徐润一个掌握大局，只要搞定徐润，旗昌并购的事情就基本没有问题。这个洋鬼子猴精猴精的，他权衡了一下招商局的人士关系，当初李鸿章担心盛宣怀的家底不能吸引商人购买招商局股票，所以将盛宣怀凉在一边，启用了朱其昂，后来在天津共商公司章程的时候，盛宣怀知道自己的方案肯定要否决，没有去天津，后来朱其昂搞不下去了，李鸿章依然没有第一个重要盛宣怀，而是启用了唐廷枢。唐廷枢为了推行招商局的工作，拉盛宣怀入伙，两人的交情进一步深厚，盛宣怀入局招商局并没有掌握实权，一直想搞出一点动静让李鸿章看看，所以他去了汉阳铁厂，如果招商局能并购旗昌，盛宣怀是会办之一，谁能说没有盛宣怀的功劳？而徐润也是唐廷枢举荐，李鸿章举报的四品道员，跟唐廷枢已经买有旗昌股票，他们是一条绳上的蚂蚱。卜加士达给徐润发了一个帖子，约请两人在租界的一个咖啡厅喝咖啡。徐润快人快语，让卜加士达报个价，受人之托的卜加士达开口就要二百五六十万，旗昌虽然是急于出手，快瘦死的骆驼，总比招商局这匹马大，很显然这帮美国佬是想最后从招商局那里敲一笔银子。“徐先生，旗昌要价之中包括轮船、码头、货栈，很划算的，你们并购之后就是中国最大的轮船运输公司，这对于你们来说是一笔非常划算的生意，只要谈好了，今天马上就签约。”卜加士达耸了耸肩，“再说徐先生你也是看好旗昌的，招商局收购旗昌，你的股票就可以赚钱嘛。”徐润一听马上就签约，看来这个旗昌真是急得不行了，但是卜加士达这小子不懂事，居然用股票来威胁自己，徐润呵呵一笑：“兄弟，你就别逗了，我是商人，购买旗昌股票是一种正常的投资，跟招商局没有任何关系，你也少拿股票来吓唬我，你们洋行那点唬人的把戏都是我多年前在洋行玩剩下的，谈旗昌并购就谈旗昌并购，别给我扯买股票那些闲淡。再说了，旗昌现在都快停业了，那破船还能拉回美国？坎能亨现在可是急于想抽身，将资金弄回美国投资的，再说我们买那么多破船干什么用？摆在码头上参观？有没有搞错哟？谁会来参观，到时候来看我们笑话才是真的。”徐润喝完了杯子中的咖啡，站起来拍了拍卜加士达的肩膀，“老兄，你别忽悠人了，你们这些洋鬼子，忽悠了我们大清国多少银子，不就是仗着几条破船嘛，现在不能用了就让我们买？这是商场，不是黑社会打劫，二百五十万两，我看那坎能亨倒像个二百五，以后我们喝茶可以，这样的蠢事别找我，伤和气了大家朋友都没得作。”后来旗昌的行主一看卜加士达这下小子简直就是乱来，一旦把招商局这一条路给堵死了，太古、怡和他们肯定不会买的，到时候真的就烂在自己手上了。旗昌的人亲自找到徐润，“自愿减让迁就”，旗昌的行主说，兄弟，我知道你是觉得价格太高，生意是谈成的嘛，我们可以坐下来好好谈谈嘛。其实徐润跟卜加士达见面之后，由于唐廷枢以及盛宣怀不在，就跟局员严潆通宵合计，不看看那些烂船，就看旗昌的码头货栈的地皮，其“利益颇大”，就算二百五六十万两也是一笔划算的交易。没想到这一次旗昌的人亲自出马，就提出了价格好商量，徐润一看也很痛快，我代表招商局只能出价二百二十万两，你们回去好好商量一下吧，行就回个话，不行我们还是各做各的生意，价格战也打了这几年，我们有漕粮运输，还能够撑下去，你们我怕有点悬了，长江航线亏得一塌糊涂，就差叫娘了。旗昌一听，徐润这家伙怎么掌握了这么多旗昌的内幕？看来这不是一个好对付的主儿，于是答应考虑考虑。洋鬼子很逗，当天下午就跑到徐润的办公室，毕恭毕敬地站在徐润的对面，很客气地主动报出一个卖价，二百二十五万两，这些洋鬼子看上去很有涵养，很有绅士风度的样子，实际上抠门的不行。为了这五万两银子，旗昌行主开始跟徐润磨牙。“徐先生，你一直说我们的船破，你是搞地产生意的，我们的那么多货栈码头，这些可都是不动产，十多年前的上海还是一片荒芜，仅仅一个小小的上海县衙，你们大清国搞洋务，我们这些外国客商进入上海，你看看现在这房地产业务发展多块？我敢断言将来上海滩就是大清国同世界各国金融、贸易等对接的窗口，你看你们大清国都开始派留学生了，你们的皇帝肯定是非常希望变革的，国家变革经济发展，地产长期持续的发展那是可以预期的。”徐润何尝不知道这些，如果不是看在旗昌拥有的地皮未来的价值，傻子也不会买这些破船呀。徐润吧嗒吧嗒地抽了两口旱烟，把对面的洋鬼子给呛的差点眼泪鼻涕都给整出来了，没办法，中国人这臭毛病都几百年上千年了，这个毛病总比洋鬼子的鸦片好。徐润的烟终于抽完了，在桌子脚磕了磕烟袋，半天才抬起眼皮子：“我们也别那么磨叽了，我最多再添加两万两，如果行，大家就继续谈，不行我也就无能为力了。”旗昌行主一看，徐润也不是跟自己开玩笑的，两人就这样达成交易，徐润以招商局会办的身份跟旗昌商议，“三日之内，即成草议”，并决定“先付定银两万五千两，令给凭信，定订先交银百两，其余分期陆续付解，商定大略”。定金两万五千两交付之后，徐润并分两路，一路是派专人去请唐廷枢回上海，自己拿着旗昌给打的定金条子，亲自去武汉。盛宣怀一看徐润从上海匆匆忙忙赶过来，肯定有大事。徐润还没有来得及喝上盛宣怀的茶，快速从衣兜里掏出定金条。盛宣怀一捋条儿上的字，说：“雨之兄，你他妈这事都定下来了，还跟我说什么呀，不过有一点我要提醒兄弟你，买旗昌的钱不会像中堂大人说得那样难筹集，但是你想过一个现实问题没有，一旦我们收购了旗昌，我们的船只可就要翻一翻，旗昌走到今天这个地步，一个重要的原因就是运费太低，并且货源得不到保证，你说我们买过旗昌，那些船运什么？停在码头也是要损失银子的。”徐润知道现在如果盛宣怀不同意的话，这一桩买卖迟早要黄，那两万五千两订金肯定自己要掏腰包，还有旗昌的股票肯定还要继续下跌，那样一来自己就亏大了，不管盛宣怀同意还是不同意，先弄回上海再说。徐润乐呵呵地一拍盛宣怀的肩膀：“我说兄弟，当初我们一起去烟台的时候，可是说话收购旗昌的，那个时候旗昌的资产状况还没有恶化到现在，现在旗昌走到变卖的地步，这不正是当初我们要的效果吗？否则我们在长江航线的努力都白费了。旗昌后来委托了卜加士达找卖主，说几天之内准备卖出去，我跟严潆一合计，就是地皮也能赚钱，就在我们洽谈的过程中，旗昌的人扬言要卖给资本雄厚的公司，我当时担心一旦旗昌的资产被太古怡和他们兼并了，我们招商局那可是刚灭掉狼，后门就进了虎，所以我就以会办的身份跟旗昌约定，并且缴纳了订金，草约还没有签订，所以我想请你们回上海好好地商量商量，景星已经在赶往上海的途中，就等老兄你啦。”
