java程序员工作经历 (2009.03.24)受教的经历——为老师的课本序



系列专题:2009中国营销

老师赫舒拉发(Jack Hirshleifer)的课本——《价格理论及其应用》——的中译终于出版了。是英语原著的第七版,老师谢世前一年(二○○四)定了稿,由我选两位懂经济的翻译,搞了几年,工程可真不小。这本教科书的英语本初版于一九七六,逾三十年冠于美国的同级课本的市场。第五版加进了A. Glazer(也是经济学教授)为合著者;第六版由赫师的儿子D. Hirshleifer(是金融学教授)合著;今天的第七版是三者合著了。美国的经济学传统,是得享大名的课本到后来都加上合著者的安排,希望可以不断地传诸后世。从风格、内容、处理手法这几方面看,第七版还是第一版的面目,但题材增加了不少,书是厚了的。

 

一九七六初版之前,赫师寄文稿给我提供意见。我一看就知道自己不可能赚教科书的钱!需要的苦心经营吓倒了我。一九六三年左右,赫师开始详尽地写下他的讲义笔记。这些讲义整理得非常用心,逐个学期加上去,打字、手写密密麻麻,例子个案有程有序,脚注、重点等皆作了记号。后来赫师把厚厚的讲义一分为二,比较深而专的关于投资理论那部分先出一本书,那是一九七○。六年后的《价格理论及其应用》是另一本较厚的,远为全面,调校浅了。

 

我是一九六一年的秋季进入洛杉矶加大的经济研究院的。当时每年两个学期,高级价格理论分两科,两个学期,是规定要修的。前者教资源使用,后者教收入分配。赫师当时成了名的投资理论属后者。他出自哈佛,在芝大教过,转到加大时已经是名头不小的价格理论人物了。他把费沙(Irving Fisher)的利息理论发扬光大,后来被认为是今天金融学说的开山鼻祖。我对费沙理论的掌握,全部来自赫师的阐释。

 

必须修的两科高级价格理论,我的老师是Robert Baldwin。此师也出自哈佛,教得非常清楚。读物作者主要是马歇尔(Alfred Marshall)、鲁宾逊夫人(Mrs. Joan Robinson)、希克斯(John Hicks)、森穆逊(Paul Samuelson)、史德拉(George Stigler)等人。修过的科目不能再修学分,只能旁听。一九六二的秋季我开始旁听赫师的价格理论,一连听了六个学期(即三年)。一九六三年的秋季加进旁听艾智仁(Armen Alchian)的价格理论,也是听了六个学期。赫师的主要读物出自费沙与佛利民(Milton Friedman)。艾师之课是没有读物的!他的「贵客自理」的要求,是我决定住进图书馆的一个原因。我的博士论文是在赫师与艾师的指导下写成的。

 

有两件琐事重要,这里要对同学们说一下。第一件是一九六五的秋天,我走进赫师的办公室,他说:「史提芬,有一件事我要问你很久了。你的成绩那么好,博士试早就考过了,为什么还要继续旁听我的课呢?不要误会,我喜欢你坐在那里,但坐了那么久,难道我的经济学你还没有学全吗?」我回应:「你的经济学我早就从你的论著中学得通透,继续旁听你的课是要学习你的思考方法。」他听得高兴。今天我要对同学们说,读赫师的《价格理论》,要跟着书中的思路去想。

 

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第二件事是一九七五年,赫师到我任职的西雅图华盛顿大学讲话,过后几位同事对我说:「大家都知道你是赫舒拉发的学生,他喜欢用数,你不用,其它风格也毫无相似之处,所以大家也认为你不可能是赫舒拉发的学生。究竟是怎么一回事?」同学们可以想象吗?跟足赫师五年,竟然毫无相似之处,怎么可能呢?我当时打趣地回应:「我是他历来最好的学生,所以不同!」是说笑,虽然老生常谈:赫师喜欢对人说我是他教过的最好的学生,而有一次他发了神经,在推荐信中把我与费沙相比。但上帝知道,伟大的可不是我,而是赫师。一位老师能教出一个毫无相似之处的学生,古往今来很少见。炎黄子孙学书法、学国画,其风格不是永远与老师相近吗?西方的文化没有那么大的约束力,但佛利民、贝加等教出来的学生,明显地有老师的痕迹。张五常与赫舒拉发的风格毫无相近之处,主要是赫师用的是放开的教法。他没有成见,永远鼓励,站在旁边让我走自己的路,见路向不对才提点一下。

 

同学们今天读赫师的《价格理论》,不要相信书中说的任何话。赫师当年没有这样要求过。他只是要求同学考虑,要求同学衡量。他永远是说,这里有一个观点,逻辑推理是如此这般,支持的假设例子是这样,实例是那样,反证的例子同学可以想到吗?在课堂上他喜欢提问:「这里有一个问题不知你们怎样看?」问题提出后,他游目四顾地等回应。见不到回应,会问我:「史提芬,你有意见吗?」答得对他鼓励,答得新奇他赞赏,认为答错了他要你多想一下。永远不会像我那样,说:「蠢到死!」

 

有一次,赫师教投资风险,他问:「资料显示,结了婚的人较多购买人寿保险,那是为什么?」当时在座的同学不少是上上之选,知道结了婚的人责任增加,风险的代价上升了,所以偏于买保险。我见赫师问得那样傻,要跟他搞笑一下,说:「因为出售人寿保险的经纪不断地到婚姻注册处查询,知道你新婚就来麻烦你!」同学们大笑。赫师等笑声停下来,评曰:「你说的有理,保险经纪真的很麻烦。」同学们又再笑起来了。是这样的气氛教出一个张五常。同学们今天读赫师的《价格理论》,不要相信,要考虑,要衡量,而更重要的是不停地提出问题,找其它同学或老师出气吧。

 

价格理论的正确意义是选择理论(theory of choice)。这是假设每个人的任何行为都是个人选择的结果。是武断的假设,英语称postulate或axiom,任何科学的起点皆如是,意思是大家不要在这出发点争议,把理论的含意推了出来大家才不妨针锋相对。永远是个人的选择:经济学没有集体选择的理论。是自由选择吗?经济学不管绝对自由,也没有完全不自由。经济学的整个范畴,是以局限下的「自由」选择来解释人的行为,而所有经济现象皆受到这范畴的约束。从那所谓自由社会到暴君专政,人的行为一律是局限下的选择结果。选择理论之所以被称为价格理论,因为局限是价。价的变动导致的行为变动要有理论的约束,这理论的重心就是需求定律了。没有市场当然没有市价,但局限的转变还可以用代价的方法处理,需求定律还在。所以价格或选择理论适用于任何经济制度,只是离开了市场的分析,同学可能要在博士之后才有机会自我发挥。

 

赫舒拉发的经济学问的重点,是任何问题他永远从局限条件的指定起笔处理。他称为opportunity set(中译「机会集」,有点怪)。这一词很可能是赫师发明的,今天流行,我在一九六二就听到赫师用过多次。我称之为「局限条件」,简称「局限」,英语的constraints是也。

 

《价格理论及其应用》来来去去都是局限的变化对选择行为的影响,其思维与推理清晰。同学们不要多花时间去找书中的逻辑有没有错,而是要考虑每个局限变化的处理手法,衡量这些变化与真实世界的关系,提出问题,不断地到处跑,尝试找推翻《价格理论》的实例。我用例子的方法,是从赫师的教诲学回来的。奇怪当年华大的同事看不出这个重要的秘密。

 

同一教科书,教师怎样评价与学生怎样吸收,了解作者的意图有很大的决定性。希望这个简单的「序」说清楚了赫师当年教我,只着重引导与启发,从来没有要求过我同意他。我可以在上帝面前作证,赫舒拉发是个没有一丝成见的人。

  

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