爱华网近年来，对农村留守群体的关注成为中国社会一个热点。农村留守群体包括留守儿童、留守老人和留守妇女。对农村中“留守”问题的关注，始于留守儿童；后来因留守儿童中问题更为突出的是祖孙隔代监护和照料的问题，留守老人问题也浮出水面；最后，研究的视野再由儿童和老人转向到他们的监护人和照护人——留守妇女。因为在留守群体中，留守妇女是最后得到关注的，所以研究尚嫌不够深入。在目前已经收集到的关于“留守妇女”的研究成果中，尚未见到在学术意义上有足够权威的文献著作。目前的调查研究，大多由相关的社团和媒体发起，也有学术理论界的研究人员参与其中。但可能受到各种经济的、社会的乃至政治的因素的影响，就学术意义而言，这些研究成果都还显得不成熟。这表现在： 首先，就留守妇女的界定而言，常见的是描述性定义的方式。2006年10月26日的《中国经济周刊》上登载了一组文章，总标题是《5000万“留守村妇”非正常生存调查：新“三座大山”》。在文章的开头部分，是这样给留守妇女下定义的：“改革开放以来，随着农村劳动力大规模的外移，在我国农村社会出现了一个独特的留守妇女群体。由于丈夫长期（通常在半年以上）外出打工，妻子们留守家庭，她们肩负着本应由夫妻双方共同承担的生产劳动和家庭抚养、赡养责任，被称为‘留守妇女’”。发表在2006年6月7日《河南日报》上的《乡村“留守妇女”现状调查》中也提及：“伴随着大量男性劳动力的长期离乡离土，河南农村‘留守妇女’群体也逐渐形成。……她们里里外外一把手，担负起了男人们外出务工后农村的各项生产生活责任。” 从以上的界定看，留守妇女有以下特征：其一，丈夫外出打工，妻子留守家庭；其二，单独承担家中生产和生活各方面的责任乃至独力难支；其三，孤独无助的留守对她们生理上和心理上的负面影响极大 关于留守妇女的规模，目前在媒体上最常见的是4700万或5000万之说，后者可能是记者为了“吸引眼球”而进行“四舍五入”得出的。 根据在网上搜索的结果，留守妇女4700万的数字应该是白南生推算的。在以上《中国经济周刊》的报道中，白南生说：“目前，农村劳动力外出者中，已婚比例为81.7%”，“这样，以2005年农村外出务工人数1.3亿计算，外出农民工中已婚人数为10621万人，从已婚人数中减去举家迁移的人口大约3900万，则已婚流动人口中只一方外出务工的人数达6721万，再以70%男性计算，则留守妇女人数达到4700万。” 另外，还有一种算法，在叶敬忠，《农民视角的新农村建设》一书中说：“据2000年五普统计，不能与父母外出同行的农村儿童比例高达56.17%，6—16岁的农村留守儿童人数已达2000万人。我国2000年60岁及以上的留守老人大约在1800万左右，关于留守妇女的真正研究现在还不多，关于留守妇女的数量也还没有比较确切的统计，但据粗略估算，农村留守妇女的数量也有2000万人左右。” 在《农民视角的新农村建设》一书中，从已有的研究中将农村留守妇女的问题概括为4个方面：其一，劳动负担繁重。农村流动人口中70%以上是男性一方外出，留守妇女既要承担繁重的农业生产劳动，又要料理家庭事务，还要承担抚养下一代和照顾老人的双重重担。劳动强度很大，严重损害身体健康。调查中反映劳动负担重、身体不太好的占75%左右。其二，对子女教育的缺憾。留守妻子往往面临的是超重的劳动负荷和生活的无依无靠，这种身心的压力再加上自身的文化素质本来就不高，势必影响到他们对留守儿童的生活照顾和教育方式。很多监护人在教育孩子方面变得缺乏耐心。打骂孩子在农村是很平常的事。其三，缺乏安全感，精神压力大，容易受到侵害。留守妇女在面对紧急事件，如孩子、老人生病，常常感觉压力很大，缺少安全感。留守妇女还容易受到人身侵害，容易遭受财产损失。调查显示，在农村性侵害案件中有70%的受害者是留守妇女。其四，婚姻和家庭的危机。留守妇女大多是中青年，长期分居容易造成生活寂寞和精神苦闷，要承受长期的性压抑，易出现婚外情和婚外性行为，有的甚至走上犯罪道路。在农村离婚人群中，因为夫妻一方外出务工导致离婚的比例高达50%以上。
要解决留守妇女面临的问题，关键是城市要真诚对待从农村转移而来的“新移民”，让妇女和儿童也进城，合家团聚、安居乐业。让“新移民”在城市的经济建设中贡献自己的力量的同时，能够平等地分享城市社会经济发展的成果，并逐渐地融入城市社会。这是解决留守问题的最根本的一点。要做到这一点，光在户籍问题上做文章是不够的，而是需要有一整套涉及“新移民”的社会政策。到2020年，中国真正在城市定居的人口数和户数都应该接近50%；到2050年则应该达到60—70%。严格说来，我们现在光有人口数而没有家庭数（户数）的城市化，实际上是虚假的城市化。 对于留守在农村的妇女，向她们提供相应的社会服务是十分重要的。因为她们不但负担着家中沉重的农业生产和家务劳动，在生理上、心理上也常年处于压抑的状态。这样的服务当然应该由专业的农村社会工作者来承担。进驻社区的社会工作者应该为每一个留守家庭建立档案，为留守妇女建立生理与心理健康档案，对他们进行家庭辅导，包括心理调适、照料老人和教育儿童等方面的辅导。
