爱华网最近，一篇关于和iPhone内置的语音识别程序Siri互动的微博，由一位iPhone 4S用户发表的在网上并流传，在这篇题为《有iPad，饮水都饱了》的短文中，作者记录了与Siri对话的20个问题。他让Siri给他讲故事、唱歌， Siri一系列回答令人忍俊不禁，而在向Siri表达爱意“我喜欢你”，Siri回答“有爱有iPad，饮水都饱了”更令人捧腹不已。 在最近的商业潮流中，采用人工智能技术的互联网应用越来越引起全球用户的注意。比如，Facebook的最新图谱搜索工具，可以直接接受更生活化的提问方式：当你直接输入“请显示住在我附近的朋友”，它便可以显示出正确的结果。再如，著名的数学建模软件网站wolframalpha.com则更加神奇，当你输入如“请你比较中国和日本的GDP”以后，它可以自动以图表形式列出两个国家的GDP比较数据。 我们不禁感叹，这样的人工智能技术真是先进，这么神奇的系统都能够开发出来!那么，这一看似神奇的自然语言技术是如何实现的呢? 笨拙的人工方法也有商业机会 人工智能技术与纳米科技和基因技术并列为21世纪的三大尖端技术。从上个世纪中期开始，以美国为首的西方科学家就致力于研发，并在技术开发的历程中，不断积累了大量的技术成果和经验(具体相关历程，可以参考本文两位作者于2011年发表于《中欧商业评论》的专栏文章《登月途中再揽星》)。 很多科技人员也意识到一件事：能够完全识别自然语言的人工智能电脑程序的研究，要实现是非常困难甚至几乎不可能的。于是，一个看似愚蠢的“笨功课”逐步做得越来越扎实，而且得到商业化的重视。这个功课说起来有点好笑：每个智能程序背后的开发，都有一大批的普通工作人员，他们在电脑面前绞尽脑汁，努力地把用户可能问的问题，以及同样问题有多少种不同的问法输入电脑，告诉电脑每种问法的处理方式。虽然有一部分人工智能的因素，但这些产品的成功依赖于大量的人力劳动。 如果从商业逻辑认真去看，这些公司依赖看似普通、“低技术含量”的人力举措，其实是非常聪明的，因为实现自然语言的人工智能算法电脑程序，仍需要也许数十年甚至更久的基础研究和大量投入。人工输入的方法，虽然也有成本，但是能够很快转换成为产品，并且，用户一样能获得愉快的使用体验，并快速占领市场。 如果公司一贯依赖技术创新，希望能够解决许多诺贝尔奖获奖者都感到无法实现的技术壁垒，则结果必然是一事无成。就连以创新为首的谷歌公司，也有整层楼的工作人员用笨拙的人工方法，来为实现“智能搜索”中一部分关键部件而工作，这在工业界也是人尽皆知的。 简单的往往最正确 大多数人把创新、创造性这类词语，与艺术或者是高精尖的技术联系在一起，甚至和天赋、幸运紧密联系在一起，却往往忽略背后的基石。更为可怕的是，有时候我们为了创新这个词语的魅力而做着冗余的事情，并忽略了最简单直接的应用性。 这让人不由想起古代北欧Vasa战船的故事：Vasa是瑞典在17世纪早的一艘战船，在Vasa船只制造的过程中，当时的瑞典国王古斯塔夫二世为了显示他的威严，不停地增加新的要求，一会说要把船造到一个他理想的长度，一会儿又说要在船上多加几层，放更多的大炮。船只的建造人员虽然满腹牢骚，明知技术无法达到要求，而且船只可能因此会不稳定，依然不敢违背国王的命令，硬着头皮按着要求来制造。最后，这艘船在进行处女航时， 在许多国家的使者访问团和瑞典国王的眼皮下，开出不到港口两百米就翻了，沉睡在了海底，成为了史上最短命的名船。最近，瑞典将Vasa打捞出来，并建造了一所博物馆楼储存和展出这艘船，提醒着这个国家的国民和每一个来访的游客，不要犯Vasa船建造的毛病。
西方人常常用Occam’s Razor(奥卡姆的剃刀)来阐述一个简单的哲学原理，那就是简单的往往最正确。奥卡姆的剃刀，就是要剔除过分复杂的想法，从而使用最简单实用的方法达到目的。这个原理又称“奥坎的剃刀”，是14世纪逻辑学家、圣方济各会修士奥卡姆的威廉(William of Occam，约1285年至1349年)提出的一个原理。他的叙述是“可以做得更简单的事，多做的都是无益的”。奥卡姆(Ockham)在英格兰的萨里郡，是他的家乡。 对于科学家，奥卡姆剃刀原理还有一种更为常见的表述形式：当你有两个处于竞争地位的理论能得出同样的结论，那么简单的那个更好。严格的说，它们应该被称为吝啬定律(Law of parsimony)，或者称为朴素原则。 这个原理以及智能技术背后的“笨功课”，给我们企业创新的启示是，单纯为了技术而忽视简单可行的手段，其实是不聪明的做法。在创新过程中，我们不要忘记：解决很多问题不单单有高科技，许多问题的解决也可能有简单低级但是快速可靠的方法。 奥卡姆剃刀常用于两种假说的取舍上：如果对于同一现象有两种不同的假说，我们应该采取比较简单的那一种。使该理论进一步发扬光大，并广为世人所知的，正是在近代的企业管理学中。即主张管理企业制定决策时，应该尽量把复杂的事情简单化，剔除干扰，抓住主要矛盾，解决最根本的问题，让企业保持正确的方向。 对于现代企业而言，信息爆炸式的增长，使得主导企业发展的因素盘根错节，做到化复杂为简单就更加不易。奥卡姆剃刀所倡导的简单化管理，则将企业最关键的脉络明晰化、简单化，加强核心竞争力。不过，尽管该理论在自然科学(如物理学等)、哲学、管理学以及日常生活领域有很广泛的应用性，但是在法律学、心理学、宇宙学方面普遍被认为不很适用。如法律讲究的是越多越好的证据、推断、假设等。心理学、宇宙学等，都是偏向复杂解释的学科。
