爱华网历史表明，人们过去的选择决定了其现在可能的选择。要理解现有社会经济的发展和制度变迁，就必须对历史有详尽全面的认识。
经济的增长，到底取决于哪些因素？一般而言，在各种有关经济增长的模型中，制度因素是被排除在外的，即将制度视为已知的、既定的或将制度因素作为“外生变量”，主要是通过各种物质生产要素的变化去说明生产率的变化和经济增长与否。其中，经济增长的技术创新论风行一时。但历史告诉我们，在技术没有发生变化的情形下，通过制度创新或变迁亦能提高生产率和实现经济增长。因此，似乎可以得出一个观点：对经济增长起决定性作用的是制度性因素而非技术性因素。 在North教授的《西方世界的兴起》一书中，他提出“有效率的经济组织是经济增长的关键；一个有效率的经济组织在西欧的发展正是西方兴起的原因所在。”当然，有效率的组织的产生需要在制度上做出安排和确立产权以便对人的经济活动造成一种激励效应，根据对交易费用大小的权衡使私人收益接近社会效益。一个社会如果没有实现经济增长，那就是因为该社会没有为经济方面的创新活动提供激励，也就是说，没有从制度方面去保证创新活动的行为主体应该得到的最低限度的报偿或者说好处。由此，North教授的得出了“产业革命不是现代经济增长的原因所在，而恰恰是其结果”的结论。因此，制度在经济增长中起到重要的作用。
何谓制度？制度是一系列被制定出来的规则、需要服从的程序和道德、伦理的行为规范，它旨在约束追求福利或效用最大化利益的个人行为。行为约束包括禁忌、规则和戒律。制度是不同于体制的，后者往往指的是政治、经济和社会诸方面的机构、组织、法律和规章等。 在漫长的人类社会发展历程中，制度何以建立？制度建立在什么基础上？制度变迁的特征又是什么，它对社会的发展和经济增长有何作用？
这是个值得我们思考的问题，也是国家、社会、产权等一系列概念建立的基础。一直试图把制度、产权与国家之间的关系思考明白，或者说哪怕是理出一点头绪，希望能够在未来针对制度经济学展开讨论，阐述这个三个重要的概念。
（待续...）
2004年11月30日
于人大品园
