爱华网据说在基督教教会中有这样一种说法：“一时大笑不止，另一时嚎陶大哭；一时收割，另一时播种”。经济的运行，也与此相似。在经济学中，我们常常考察羟济活动随着时间的推移，从“繁荣”到“萧条”的周期性变化过程。
通货膨胀 通货膨胀(Inflaiion)是指物价上涨而货币购买力下降的一种状况(但这并不意味着个人的购买能力下降，因为个人收入的增长，可能快于物价的上涨)。有意思的是，我们在此要引述艾伦·克林斯顿(AlanCranston)议员的说法：“通货膨胀并非总是坏事。毕竟，它使每一个美国人不需要搬迁就生活在高消费的环境之中”。通货膨胀可以利用下列三种方式中的任何一种观察到： 需求拉动——发生于高就业时期。当需求超过了供给，价格上涨。在这种状况下，经济处于“繁荣”时期。如果你愿意的话，也可以认为这是一种“好的”通货膨胀。 产出结构变动——出现在这样的一个时期：经济的发展重点转移到劳务的创新和服务上，而不是产品的更新换代和流通上。这种看法同下面的观点是相联系的：劳务的规模经济比产品的规模经济更有限。
成本推动——发生于这样的一个时期：与需求相比，供给减少，事实上，这将增加需求并推动价格上涨，这时经济运行具有高失业率的特征，而且，如果经济运行伴随着滞胀现象(即价格上涨)而出现经济停止不前时，整个经济处于更加危险的境地。 衰退 衰退主要是指经济出现下滑的情况。虽然判断衰退的标准是主观的，并且不同的经济学家对此标准看法不一，但是普遍认为，如果连续两个季度的产出(例如国民生产总值)持续下降，这就意味着经济进入了衰退期。当经济滑坡引起雇主削减成本开支，包括削减与此相联系的工资开支时，“多米诺效应”(dominoeffect)就会出现。任何一种形式的“规模收缩”，都会产生经济进一步衰退的趋势。这一点并不难理解，因为失业者对于更多的开支，总是有必要加以慎重考虑的。 不幸的是，很多商业人士认为：在经济衰退期间，务必要压缩成本开支，收缩正常经营活动的范围，并减少其产品数量。事实上，这种看法是鼠目寸光！采取这种行动，通常不可能使生产经营单位的利润达到最大化程度。衰退期对于着手进行诸如铁路等产业的开发，则是最佳的时机。尽管顾客相对于他们正常的购买力而言，受到一定的限制，但是在这一关键的时期，明智的市场经销商们却非常准确及时地“靠近”(stayclose)他们的顾客。之所以如此，是因为有如下两个重要方面的原因： 第一，这个时期可以形成和重新形成新的产品和劳务市场，以便有利于为特定的消费水平的顾客群体服务。这样可以使生产者的经营活动保持在某一规模上，出现新的细分市场(
第二，打个比方，今天播种植物；明天将收获果实！当然，顾客群体在总体上自然地保持着一种和谐的状态，不应该把顾客群体简单地看作是一成不变的。事实上，顾客在购买时的选择中，存在着缝隙，即具有可乘之机！
与此相同，即使在衰退期间，雇主们也极不愿意解雇那些有技术的雇员。这是由于这些技艺娴熟的雇员，比通常预计的更不容易得到。顺便说一下，那些试图寻求经济停止下滑标志的人们，大都密切注视着运装业的波动情况。当包装业或运输业表现出繁荣的迹象时(即物品产出增多，贸易量增加，运输繁忙)，这就预示着经济的复苏即将来临！ 萧条 萧条是指经济中出现持续的，而且是极其严重的下滑。通常如股市“暴跌”；金融和其他产业萎靡不振；产品和投资减少到最低水平；失业加剧。
