有人说,贫穷不是沦落风尘的理由;当然,人们也可以说,贫穷不是造反的理由。那么,我们就来看一下,那些贫穷的人们能够做什么。
我们假设有十个劳动人口,再假设他们的除了他们现有的住房外,物质消费品只有二种,一种是衣服,一种是面包。
我们还假设有二人生产衣服,二人生产面包,并且完全可以满足这十个人及其家人的需要。假设他们的生产率是相对最高的,这意味着,其他任何一个人的单独生产衣服或面包,都不如购买衣服或面包合算。
另有四个人为其他人进行其它方面的服务,如教育、娱乐、园艺和家务等等,同样,我们也假设他们四个人进行这类工作是最有效率的。这同样意味着,其他任何人单独进行这样的工作在经济上都是不合算的。
显而易见,科学技术是一个不断发展过程,但这个发展过程却并不是均衡的。我们现在假设上述这些人所组成的小社会的既定的技术水平已经得到了充分发挥,并在相当长的时间内没有什么变化。
那么在这种情况下,另外的二个人能够从事什么样的工作呢?我们已经假定——在社会生活中这实在是现实——他们不论从事当时所能进行的任何生产,都是成本较高的,从而在正常价格上是卖不出去的。显然,除非他们能够提供一种新的为人们所需要的产品——但这却受到当时技术的限制从而是不可能的。
显然,他们的另一条出路似乎是在同样产品质量的情况下索取比别人低的报酬而为他人生产,但这种价格显然不能低于成本。然而,如果他们可以这样,那么,那些具有较高效率的生产者同样也可以这样。我们要注意,同样的产品,只有拥有最好生产条件者,才有定价权。因此,他们最终不能生产任何既定的产品!
也许,他们很幸运,他们找到了一份别人不愿意从事的非物质产品生产的工作——显然,对于贫穷的他们,他们是无力进行新的物质生产的,更何况他们——确切地说整个社会——尚未达到这种技术水平。然而这种工作的报酬又是极低的——之所以还有人需要这种产品,正因为它的价格是足够的低。
然而,如果很不幸,这二位最为贫穷的劳动者家庭情况发生了变化,比如有家人生病、小孩子上学等等,从而需要更多的收入才能支撑下去,而他们现在的收入显然难以应付这种需要。因此,他们要么等死,要么辍学。
如果他们不想这样,就必然要寻找到新的出路。如果他们不能够从社会获得救济,试问,他们还能做什么?
一切道貌岸然的说教,一切虚伪的指责,都不能代替穷人的衣服和面包,也不能代替他们家人的医药费和学费。
如果谁说他们不应当做妓女、强盗和暴民,那么,你来告诉他们,他们应该做什么?
一个社会如果不爱穷人,那么穷人还会还这个社会吗?