爱华网随着国际产业继续大规模向中国转移，开发区迎来了最好的发展契机。作为承接国际产业转移的大平台，开发区也是跨国产业资本转移中国的聚集地，能够较快地与世界生产体系融为一体，成为“世界工厂”不可或缺的重要组成部分，因此其面临着更大的发展机遇。
而近30年的发展，开发区已经成为跨国公司在中国的最主要的集聚地，或将吸引更多新的跨国公司进区设立研发中心，使之成为跨国公司在中国研发中心的密集区。此外，服务贸易全球化的推进为开发区发展高附加值服务业创造有利条件，而不断扩大的国际经济贸易合作，也将为开发区参与国际竞争提供机遇。我国将继续坚定不移地实行改革开放政策。
然而，开发区对总体战略环境分析不够，各环境要素配置不够合理，产业聚集机制不够完善，管理机制、资金投入、财税政策、产业规模、孵化器发展等方面的缺陷，特别是经济效益有待提高，成为开发区进一步发展的障碍。如此，重新定位成为首先需要解决的问题。
在中国经济转型升级的背景下，开发区也走在了转型升级的十字路口。惟有转变发展方式，才能向更高的层次发展。以2006年《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006～2020）》的发布为契机，开发区正式走上“二次创业”的道路。值得欣慰的是，现在，对开发区的考核，不只是GDP的贡献，还有单位面积土地增加值的要求等效率指标。
此时，经济技术开发区与高新区的定位已出现模糊，并出现融合趋势。经济技术开发区为适应经济结构调整，产业升级的要求，需要提高附加值，不断引进高新技术企业，吸收高新区的发展高新技术产业的元素。而高新区亦需要有产业化项目，来维持孵化、科技成果产业化等漫长过程的可持续进行。而西安高新区引进三星项目是为最有力的明证。
相关人士认为，要支持和鼓励不同功能的开发区整合，以完善整体功能，提高整体竞争力鼓励各类不同功能的开发区就近进行整合，形成多功能综合性的产业开发区，提升综合竞争力。事实上，目前已经出现合并的趋势，而苏州工业园与苏州开发区就是代表。
长期以来，在“先生产后生活”的观念指引下，开发区作为一个人为划分的经济发展区域，成立之初的目的仅仅是经济增长，往往设在城市郊区或远离城市的农村地带。通过有限的基础交通与城市连接，人们在园区内从事的仅仅是生产活动，生活功能则放在城市。在地理位置与外界断裂，没有形成完整的人文社会环境。这与可持续发展的思想背道而驰。
因此，开发区应该建设成为现代化的新城区，保持一定数量的常住人口，完善社区功能建设即居住小区、商业区、服务业设置、教育文化场所建设等。而这也是知识密集、技术密集的开发区，吸引并留住人才必由之路，使智力资源发挥出更高的创造力。
中国经济正处在转型发展的关键时期，不仅需要依靠自主创新，调整经济结构和转变增长方式，保持经济发展，还需要在开发区的发展和环境保护方面取得平衡，从而，克服资源和环境的制约，进一步加强开发区土地资源的集约高效利用，积极推进循环经济试点，走资源消耗低，环境污染少，产出高的发展道路。
