爱华网自改革开放20多年来，我国旅游业获得了飞速的发展。国家旅游局的统计数字表明，仅2000年，共有8350万名外国游客到中国旅游，比前一年增加了17%。据世界贸易组织预测，到2020年底，我国将成为世界第一旅游大国。随着中国即将成为世界贸易组织成员、2008年奥运会将在北京举办、全球经济一体化和世界多元文化的形成，中国休闲旅游业作为经济发展的重要组成部分和国民经济新的转折点和增长点，将极大地促进我国经济和社会的发展。
尽管，“休闲”和“旅游”是大家耳熟能详的两个词，但将它们组合在一起用，还颇为新鲜。何为休闲旅游？简言之，是以休闲为目的旅游。它更注重旅游者的精神享受，更强调人在某一个时段内而处于的文化创造、文化欣赏、文化建构的存在状态；它通过人的共有的行为、思想、感情，创造文化氛围，传递文化信息，构筑文化意境，从而达到个体身心和意志的全面和完整的发展；它为激励人在当代生活中的许多要求创造了条件。人们通过身体放松、竞技活动、艺术欣赏、科学好奇心和接触大自然等方式，为丰富生活提供了可能性。建立在旅游基础之上的行为情趣，或者是休息、娱乐，或者是学习、交往，或者是欣赏大自然，他们都有一个共同的特点，即获得一种愉悦的心理体验和精神满足、产生美好感，以实现人们学习知识、增进友情、促进沟通、保健娱乐、追求猎奇、丰富个性等多方面的需求。 “休闲”一是指“用于娱乐和休息的余暇时间”；二是指“发展智力，在精神上掌握自由的时间”。休闲是人生命活动的组成部分，是社会文明的重要标志，是人类生存状态的追求目标。“休闲”在某种程度上就是对闲暇时间的利用和消费,它可以分为“积极”休闲与“消极”休闲两种方式，也正如瑞典著名哲学家皮普尔说道：“休闲是一种精神态度”。 休闲旅游的概念相对宽泛，但主要表现为观光、城郊、度假、商务、运动、文化等六种类型，每年有三分之一时间为节假日的中国人的休闲旅游活动已不再局限于旅游观光上，而具体表现为多种方式并存。就全国来说：大众休闲旅游方式还仍以观光休闲为休闲旅游主体，随着人们收入的不端增加、度假产品的逐步完善，度假类休闲旅游方式将会成为休闲旅游的新宠。天沐温泉也正是应人们的需求在以温泉为其特色的休闲度假行业中不断扮演重要角色。 休闲旅游还特别强调人与大自然的和谐一致，增强爱护、保护自然的意识。因此它不同于一般意义的旅游，是对传统的旅游概念从内涵到外延都做了新的延伸。 旅游者应该尊重接待群体的习俗、传统、宗教、禁忌、名胜和圣地；应该保护考古和文化财富；保护动物、植物和其他自然资源。而旅游服务的提供方，应使旅游者受到好客、礼貌和尊重的接待，这是为营造和谐的人际关系和社会关系所必不可少的；创造特殊的产品，以促进旅游者选择一种积极的态度，并把它真正运用到假期和旅行中去。 旅游是人们的物质生活发展起来之后的一种文化生活需要。旅游者的目的是“求新、求知、求乐、求得一个美好的回忆”，“是现代社会中居民的一种短期性的特殊生活方式，其特点是：异地性、业余性和享受性”。但是，随着时代的发展，传统旅游的功能已难适应人们的需要。因此，应赋予旅游以更多的内涵。提出休闲旅游，更多地是强调一种个体与群体间的文化氛围、文化经历、文化体验、文化传播、文化欣赏，不仅能满足人的感官需要，更能满足人的心理需求和精神需求。随着经济的发展，选择旅游作为一种休闲方式已成为比较普遍的行为方式，然而关键的问题是，如何提高人的文化素养、审美情趣、感受能力和鉴赏眼光，让出门旅游成为人们感受文明、融于自然、理解文化、陶冶性情的一种综合的休闲方式，将休闲旅游变成社会文明的一份动力已成为时代的需要。 在物质文明不够发达的时代，休闲只是达官贵族奢侈生活状态的一种极端表现，在物质文明及社会财富如此发达的今天，“休闲”已不在是某一类人的专利。随着生产力的发展，劳动生产率的不断提高，社会剩余产品不断增加，物质财富不断积累，人们逐渐从过去繁复的劳动中解脱出来，大量闲暇时间的拥有从而催发了休闲经济的产生。比专家预测的还要早，西方一些发达国家例如美国早已进入了休闲经济时代，而我国才刚开始迈出休闲的步伐。 知识经济时代的来临，将使未来的社会以史无前例的速度变化着。美国《时代》杂志（1999年第12期）载文预言：2015年，发达国家将进入“休闲时代”，华盛顿地区公共策略预测部主席莫利特说，休闲、娱乐活动及旅游业将成为下一个经济大潮，并席卷世界各地。专门提供休闲的第三产业在2015年左右将会主导劳务市场，在美国GDP中占有一半的份额。在2015年这段时间，新技术和其它一些趋势可以让人们把生命中50%的时间用于休闲。 休闲旅游是休闲经济的一种类型，是休闲消费其中的一种方式，它代表着人们休闲消费的一种积极取向。在旅游业发展的初级阶段，虽然人们拥有一定的闲暇时间，但是休闲的质量相对较低，主要表现为打牌、闲聊、睡觉、赶集等方式上。随着精神文明建设力度的加强，人们价值观念也发生着新的变化，休闲的方式也层出不穷。每年国内的黄金周假日经济现象就是最好的体现，像“五一”、“十一”这样的黄金周，图书馆、公园、博物馆、风景区、度假村、健身房、大型超市等到处人山人海，当然休闲的方式是多种多样的，它反映了人们生活的一种态度。 休闲旅游是诸多休闲方式中最具潜力的，也是增长速度最快的一种，旅游正成为一种大众化的消费形式。休闲旅游可以使人放松身心、缓解疲劳、促进交流、增长知识等，更重要的是一种自我的实现。休闲游客出外旅游时，可以通过对一些历史古迹、遗迹、文化的了解，丰富文化知识；游走于名山大川之中，可以亲身感受到大自然的气息，从而促进血液循环、吸收新鲜的空气，身心得到真正的放松，处于愉悦状态之中，从而能够更好的投入到新的工作之中；通过与朋友、当地居民的接触沟通，可以更加了解中国的文化、地理、自然，加深对社会的了解，增强对祖国的热爱。 另外休闲旅游还促进了各地的文化交流，通过相互走访可以影响当地的社会结构及改变人们的生活方式，更重要的是可以促进地方经济发展。
