爱华网21世紀是知識型經濟的時代，知識成為推動經濟發展的核心財富，而『人才』就是推動這一項核心財富的載體。中外的企業要面對知識經濟時代的混亂競爭特色，持續學習正是打造這一項競爭優勢的重要方案。
對於『人才』的看法，中外的人士也有不同的看法：
2000年初，在廣州有一位企業家作演講時說：“企業有資金、有品牌、有產品、有較高的市場佔有率都是一時的，如果沒有好的人才，這些遲早都會變成零；企業有好的人才，就算沒資金、沒有品牌、沒有產品、沒有較高市場佔有率都是一時的，只要有了人才一切都可以創造！”這就是“知識經濟”的特點。
施樂Xerox的CEO，Anne Mulcahy亦指出大多數公司不斷投資新科技、投資知識管理，數據倉庫使信息可以共享，然而企業內部並沒有進行相應的調整及改變，造成雖有好的訊息和技術但缺乏懂得運用的人的局面。她的論點也不謀而合地支持『人才』於21世紀的重要。
目前是知識經濟時代，企業致勝之道在於「知識」與「創新」，這兩者都離不開學習。外在大環境瞬息萬變，企業必須能快速反應、順變應變。要順變，就必須能體察時代潮流，順勢而行。要應變，就必須隨時調整營運策略。這些都需要新思維，而要有新思維，企業就必須不斷地學習。
其實，企業成長的過程跟人的成長很類似，比爾‧蓋茲（Bill Gates）在《數位神經系統》一書中指出，企業經營必須以人思維的速度來應變。既然企業的成長如同人的成長，而我們可認同人的一生要不斷地學習，那麼企業要不斷地學習，也是理所當然的。
生態學中有個公式：L ≧ C，L 是學習，C 是環境變化。這個公式說明，有機體在變動的環境中要能生存，它的學習速度必須趕上環境改變的速度，否則會被淘汰。同理類推，公司就如同有機體，它不但必須不斷地學習，還須快速地學習，才能在不斷變化的大環境中存續。
企業應積極透過各種有效的途徑與具體作為，以促使企成員養成相互學習的習慣。從學習過程中可激發個人生命潛能，提升人生價值並充分實現自我，進而帶動企業的創新與進步，以形成良好的企業學習文化，進而達成企業順應變遷與永續發展的目的。最早提出學習型組織的一些概念可以追溯到70年代美國哈佛大學的阿吉瑞斯（Chris Argyris）和舍恩（D.A.Schon）。而由美國學者彼得．聖吉（Peter M. Senge）在「第五項修練」（The Fifth Discipline）一書中提出此管理觀念。學習型組織是指組織為了因aihuau.com應外在環境不斷地變遷，應不斷地透過持續性的學習，讓組織中的個人、工作團隊、組織整體間能有良好互動，引導知識及行為的改變，與工作相結合，強化組織創新和成長，以維持競爭力。
現代的企業家亦同時公開說明支持學習型組織的理念：
殼牌的企劃主管阿德基﹙Arie de Geus﹚在他的《活組織》（The Living Company）書中指出：「一個公司要存活，就必須有學習的能力，才能適應環境的改變。就如同只有有生命的有機體，才有學習能力，一個公司必須是個活的組織，才能不斷學習而持續存活。」
奇異公司的前董事長兼首席執行長傑克‧威爾許（Jack Welch）說：「如果我不再學習新事物，僅在回憶過去，而不展望將來，那麼我應該離開了。」
企業大學與學習型組織的關係
企業大學的概念已有八十年的歷史，然而只是近十多年才有學者及管理專家對企業大學進行研究，不同的學者有不同的定義。縱觀不同學者的定義，他們都一致確認企業大學是企業是一個策略，把企業文化、整體戰略思路、人才培育等信息傳播，以輔助企業實現發展目標。
企業大學與學習型組織是有許多共通點，企業大學為學習型組織建設了一個平台，運用信息技術，建立出一個與時並進、不斷擴充的知識庫，協助個人和企業隨時利用到新資訊、新知識去發展新思維。同時，企業大學扮演著一個整合組織學習系統，兼顧管理及協調不同文化、不同背景的人才，集合產生不同效果的交流的中樞交匯處。
企業大學（corporate university）的觀念是公司為了應付不斷變化的商務環境，加強競爭優勢的一個戰略，它是個人和組織為了達到目標而努力成為一個“有效的學習者”的過程。事實上，企業大學並不是一個新觀念，早在1927年通用汽車（General Motors）已成立GM學院，但真正成長實際上是在20世紀90年代。
凱洛格研究表明，在美國，從1988到1998年企業大學數量由400家猛增到1600家。到了2003年已超過2000家，其中財富500強的大部分企業都建立了自己的企業大學。如GE克勞頓學院、IBM學習中心、西門子管理學院、摩托羅拉大學、惠普商學院、麥當勞大學等等。在不久的將來，企業大學的數量甚至將會超越傳統的大學，成為未來成人職場教育及終身學習的主流。
企業大學的使命是幫助個人及企業成為有效的學習者。.企業大學的設立目的是以企業的戰略及目標為依歸，從而帶領企業及個人發展為方向。故此企業大學較傳統的培訓部門更具積極性、專業性及長期性的獨立個體，並且與企業自身的品牌命名，顯示出企業對投資人才資本的長遠承諾，也是企業邁向學習型組織的一個關鍵時刻。不久的將來，企業大學甚較傳統的大學，更能成為未來成人職場教育及終身學習的主流。
據《財富》雜誌的一項統計，在《財富》全球500強公司中，有高於70%的企業擁有自己的商學院，以通過加強對員工的培訓來提高企業整體的學習能力。在高等教育最為發達的美國，形形色色的各種公司大學已有2000餘家。美國企業用來培訓員工的時間相當於13所哈佛大學的授課時間，每年企業培訓經費超過500億美元，是美國高等教育支出費用的一半。
給中國最早帶來“企業大學”這一全新理念和形式的是數家外資公司。1993年摩托羅拉中國區大學正式成立；1997年西門子管理學院和愛立信中國學院先後成立；2001年惠普商學院成立。一系列最佳實踐證明，企業大學體現了最完美的人力資源培訓體系，是最有效的學習型組織實現手段，更是公司規模與實力的有力證明。
中國企業大學的建立，曾創造了半年之內僅知名企業的大學就達6家的驚人速度，這種中國式的速度讓那些跨國公司的大學頗為吃驚。一跨國公司培訓師在談到國內企業創辦大學的熱潮時認為，這不僅是中國企業人力資源培訓的新紀元，也是中國企業發展史上的新紀元。而據業內專家預測：中國企業大學還會有一個大幅度的增長和發展。
已成立企業大學的跨國企業用事實證明：建立企業大學是迅速提升企業應變能力、取得持久競爭優勢的最佳選擇。中國經濟的增長速度是驚人的，而中國企業的膨脹速度也同樣驚人，中國企業往往面臨著一個速度和規模的悖論。企業要每年增長百分之幾十，但規模大了，經營多元化，企業也就面臨著分崩離析的危險。這樣的例子不勝枚舉，像巨人、三株、愛多等企業，都在年增長百分之幾百的情況下，不出幾年便崩盤隕落。北京大學光華管理學院教授張維迎把這一現象歸結為中國企業家的困惑。如今，備受困惑的企業家們正在尋求突破之道。
企業大學的建立無疑是尋求突破的標誌性事件，企業大學關注的是一個企業的核心——『人才』，它的主要功能是培養人才、推動企業轉型及文化變革、滿足企業對新技術提升的需求。而且這種關注不是一次性的投入，它將在企業內部形成一種機制，打造一個梯隊式的人才結構。
