爱华网所有的企业都在一刻不停地修修补补，但是只有少数企业能够长久地存活下来——其中一些具有与企业初创时完全不同的组织形式。1865年，诺基亚在芬兰西南部的坦梅尔河（Tammerkoski Rapids）边成立时是一家造纸工厂；19世纪80年代末，强生公司以生产第一个商业无菌外科敷料和急救箱起家；而在1924年，丰田的创立者将公司的第一项发明——自动织布机投入市场。 怎样解释企业长寿的原因？斯坦福大学商学院的教授查尔斯 · 奥莱利（Charles O’Reilly）称之为“组织二元能力”，即一个企业既管理好现有业务又同时为外部环境的变化做准备的能力。“你经常能看到一个成功的企业失败了，但是它为什么失败却不甚清晰，” 奥莱利说，原因就是在特定的时间和地点获得成功的战略在外界条件突然改变时很有可能全盘失败。保持竞争力，意味着改变正在做的事情，但是这种改变不是生硬的由旧到新。企业不能在开发现有机会和探索新机会之间二选一，而必须二者同时进行。 奥莱利的工作是建立在其他认识到双管齐下生存战略的组织学者的基础上的。在1991年发表的一份具有开创性的论文中，詹姆斯·马奇（James March）论述了组织同时做这两件事的必要性，并且明确了挑战。“探索和开发对组织同样重要，”马奇写道，“但是他们要争夺稀缺资源。”这意味着尝试双管齐下的组织要面对艰难的权衡：选择一个必须要以牺牲另一个为代价。哈佛大学的教授克雷顿 · 克里斯坦森（Clayton Christensen）又向前迈进了一步，在其2011年的著作《创新者的困境》（The Innovator‘s Dilemma）中指出，每一项使组织成功的因素都有可能在条件改变时变成组织的障碍。这不仅仅是因为停滞在成功的喜悦里非常诱人，或者是经理们无视周围的变化，而是，创新可能很容易成为一个已经运作良好的企业的威胁。
奥莱利说，克里斯坦森已经认识到了二元性可以作为创新者困境的解决方法，但不是所有人都这样认为。组织能够重塑自己来适应变化的理论，违背了持续数十年的传统组织研究——认为组织能否生存下来完全靠运气。这一学派受到进化论的影响并以组织生态学而著称，认为生存至今天的企业都是自然选择的产物。组织生态学认为，这些组织都具有能使自己在现有环境中兴旺繁荣的特质。但是环境迟早会改变，并且如果改变过程更为青睐某些不同的特质，争论就产生了：单个企业的适应能力并不比一匹能改变条纹的斑马强多少。 奥莱利认为这个观点太过宿命论，因为它忽略了管理者具有学习和改变的能力。奥莱利发现，一个二元组织需要一位具有“全局视野”的领导者，或者明确为什么在企业内设立不同的业务非常重要。但是，当其他高级管理者不同意这个愿景时就会产生问题。因此，领导者必须“保证所有的人都步调一致”。
