爱华网高油价已经开始明显影响到石油需求。去年全球石油消费量的增长只占2004年的四分之一，今年这一数字可能更低。在那些富裕的国家，特别是经济合作与发展组织成员国，这一影响更加明显，在过去的两年半里，石油消费量持续下降。油价冲击，余波不断 在油价创下了最新纪录，达到每桶135美元后，消费者和政客们开始四处猛烈抨击。在法国，渔民封锁港口，将油倾倒在道路上，以示抗议。英国的货车司机运着棺材穿过伦敦，来象征即将灭亡的运输业。对此，英国首相布朗多次要求石油企业增加北海的石油产量，而法国总统萨科奇则希望欧盟暂停征收燃油税。 在美国，政客们也在不断向石油企业游说，并呼吁减税。美国国会已通过一项议案，暂时停止补充战略石油储备，并计划进行另一项议案，授权美国检察官控告石油输出国组织（欧佩克）成员国政府涉嫌操纵市场。aihuau.com 但人们最普遍认为的替罪羊是传统的“投机商”。欧佩克多次指责国际投机行为推高了油价。印度政府确信是投机行为促使商品价格上涨，它已禁止了一些商品（虽然不是石油）的期货交易。同样地，德国社会民主党建议国际社会禁止利用借贷购买石油期货。美国参议院国土安全委员会主席乔·利伯曼也在考虑制定一种法规。他认为，“投机商应该为价格上涨负一大部分责任”。这方面观点认为，油价泡沫正在形成。一旦泡沫被挤破，油价就会下降许多。 另一些人则持完全相反的观点：油价之所以飙升的原因在于石油供应短缺。“高峰石油”（也被称为“石油危机学派）成员认为，世界大部分原油已经被发现，正在开采。然而，新油田的规模在不断减小。世界石油产量很快将达到高峰，随后将迅速下降，无论各国采取什么措施都无济于事。 虽然这些说法五花八门，但有一点看法都一致——石油市场已出现了严重问题。高油价常常是市场崩盘的证据，然而目前出现的情况却相反，就像教科书里所说的，不断上扬的油价开始抑制需求和增加供应。 投机商是替罪羊吗？ 那些将投机者看成油价上涨罪魁祸首的人认为，如今，石油和许多商品已经和股票、国债等不动产一样成为众人追捧的资产。越来越多的投资者涌入石油市场，从而推高了油价。自2004年以来，全球最大的石油市场——纽约商品期货交易所的石油期货交易数几乎增加了两倍，与此形成鲜明比照的是，同期的石油价格涨至三倍。 不过，美国商品期货交易委员会（该委员会负责监管纽约商品期货交易所和美国其他的商品交易所）首席经济师杰弗里·哈里斯认为，没有证据表明石油市场投机行为的增加导致了油价上涨。毕竟，油价上涨可能刺激了投资增长，而不是其他方式。商品市场中投机行为的增加和高油价之间并没有明确的相互关系。例如，尽管投资不断流向镍交易市场，然而去年其价格却下降了一半。
同样地，某些商品并没有在任何交易所进行交易，投机商很难投资，其价格上涨的速度甚至快于石油。例如，据德意志银行计算，自2001年以来，稀有金属镉升值到石油价格的两倍，大米价格也略微上升。 投资涌入原油市场不一定就会造成油价上涨，原因是投机者购买的并不是真正的原油，而是原油期货合同。当这些合同到期时，投机商要么用现金结算，要么将它卖给真正的消费者。但不论采用哪种方式，石油都没有被储藏起来或流出市场。石油期货合同实际上是对石油价格走向做赌注，而这些赌博行为的数量并不会影响石油供给的数量。正如哈里斯所说，“纸面原油”的购买和出售是没有数量限制的。 这就使得石油不像网络公司或房地产等供给量有限的资产的股票那样容易形成泡沫。PFC能源顾问公司大卫·基尔希说道，石油市场的最终用户只有一个，那就是炼油厂。如果期货市场的投机商将原油的价格炒得太高，炼油厂出现亏损，它们就干脆关闭厂子，油价将再次回落。此外，炒家并不总是认为价格会上升。去年，纽约商品期货交易所的投机交易就是看空力量大于看多力量。 不可否认地，专门盯住商品价格指数的牛市投资基金不断增加，其中石油类通常占最大份额。各国的政客已经开始谴责这些“指数基金”，因为只要价格上涨它们就能为自己的投资者赚钱。据美国参议院议员瑟夫·利伯曼称，在过去5年中，商品“指数基金”已从130亿美元增长到2600亿美元。许多观察家声称，价格持续上涨，投资者投注的基金激增，推动价格越来越高，从而吸引更多的投资，已成为一个自我实现的预言。 但是，巴克莱国际投资管理公司的保罗·霍斯奈认为，“指数基金”不太可能是油价上涨的“元凶”。一方面，指数基金投资的只是期货，而不是实际的石油供应。所以每个月，他们必须在期货合同即将到期时进行交割，再签订几个月后才到期的期货合同，这使得他们成为原油即期交货的大卖家。
