爱华网7月中旬到昆明参加一个会议，顺便回老家看看。一路走过，将对一些生活小片断的思考纪录下来，权当锻炼。
火车上盒饭的定价方式很有意思。售饭车第一次走过车厢时的价格是15元，第二次是10元，第三次就在5元以下。有经验的乘客往往选择在价格最低的第三次购买，但前两次购买的也不在少数。由于时间间隔不是很长，而且具有空调环境，因此三次之间盒饭的质量差异或变化可以忽略。那么，同样质量的商品为什么供给者可以要求而且需求者也愿意支付相当不同的价格呢？从供给角度看，在火车这样一个封闭环境里，盒饭供给具有垄断的特征（当然，垄断程度与用餐期间火车停靠站点的频率、停靠时间长短、停靠站点的饮食供应有关），垄断者有操纵价格以实现最大收益的能力。其实质是根据不同顾客的效用评价及支付能力索取歧视性的价格，其结果是实现了最大的生产者剩余。在一个竞争的市场里，价格由整个市场消费者的边际效用决定，于是产生了消费者剩余。在一个垄断的市场上，尤其是生产者可以对市场进行有效分割的条件下，垄断者就取得了歧视性定价的权力，针对不同购买者的支付能力和购买欲望制定不同的价格，这样，消费者剩余就转化为生产者剩余。需要再作一个简单说明，我们姑且认为供给者根据人们支付能力和购买欲望将市场分解为三个层次，由于价格更低的第二次和第三次购买的盒饭实际上不可能转移到第一个层次的市场，因此，三个层次市场事实上是分割的。这是歧视性定价得以实现的前提。从需求的角度看，人们愿意为特定商品支付的价格取决于对该商品的效用评价，因此，进入第一层次市场支付最高价格的通常是最饥饿的从而盒饭对其能提供最高效用的人群。但是，效用的实现取决于人们的支付能力。对于收入较低从而货币边际效用较高的人来说，尽管盒饭的效用很高，但货币的边际效用更高，其间的差额大于等待的痛苦，于是选择等待。只有那些有着较高收入从而货币边际效用较低的人，盒饭的效用大于或等于货币的边际效用，才选择进入第一层次市场。所以，三个层次市场的定价大体上满足盒饭效用等于货币边际效用的原则。
由于提前到达，必须自己找住处。到达某宾馆，被告知只能住一个晚上。考虑到会议两天后就在该宾馆举行，而且将行李搬来搬去的困难，在这里住的第二天的边际效用并不小于第一天。于是仗着房费可以报销，跟客房经理商量：“能不能就让我多住一天，我可以多出房费。”当然是不行。对宾馆来说，这涉及到信誉，涉及到长远利益。后来通过调查了解到，由于云南旅游业的迅速发展，昆明的宾馆、饭店发展也很快。虽然昆明是一个旅游城市，但是随着各地、州极具特色的旅游区的开发，昆明在很大意义上成为云南旅游的过境城市。这样，昆明宾馆、饭店的竞争比较激烈。同时，由于昆明四季如春的气候，由于各地、州旅游境区在季节间有一定互补性，所以对昆明宾馆、饭店的需求没有明显的季节不平衡特点。如此看来，昆明的旅游住宿是一个竞争性的市场，由于上述各种因素的作用，这个市场在一定意义上在整体上呈现均衡的特点。在一个竞争的均衡的市场上，供给者和购买者都是价格的接受者，这决定价格的相对稳定。就我的例子来说，如果宾馆在需求增加的时候提高价格，其结果将使其大部分潜在用户转移给其他供给者。稳定的价格虽然不能抓住所有的最大化短期利益机会，但它对稳定人们的预期，稳定客户群，维持信誉具有重要的意义。
两个市场，封闭而垄断的火车盒饭市场和开放而竞争的旅游住宿市场，由于供求结构的不同而形成不同的定价机制。而不同的定价机制，对于实现供给者利益最大化的作用是相同的。
注:本文刊载于《经济学消息报》2007年9月28日
