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带着两个十年的辉煌和遗憾，迪士尼CEO埃斯纳在股东的一片倒戈声中谢幕了。造成今天的黯然落幕，很大程度是埃斯纳性格使然。
他穿着黑灰色西装、白衬衣，系红色领带，侧面轮廓依然透着令人景仰的气质。但他声音嘶哑，好像这些天经历了太多的争论；他的玩笑也不再幽默。从屏幕上仔细看他的面容，会发现他很疲惫，不是因昨晚没睡好而显现的疲惫，而是眼神中深深的疲倦之色，他已疲于应对一切。
这是2004年3月3日出现在迪士尼年度股东大会上的CEO迈克尔·埃斯纳（MichaelEisner），这位世界上第二大传媒娱乐企业CEO，经过披荆斩棘20年现已四面楚歌。创始人沃尔特·迪士尼的侄子罗伊·迪士尼(RoyDisney)与另一位前任董事斯坦利·戈尔德(StanleyGold)一起集结了43%的股东，对公司近年来糟糕的财务问题提出质疑，并进一步要求罢免埃斯纳的职务。在公司股东、董事、投资顾问的一片倒戈声中，埃斯纳不得不在两个小时的演讲中表明“一切都是真实的”。
“在过去20年中，埃斯纳总收入超过10亿美元，相当于连续1000个星期、每星期收入100万美元。然而股东的资产价值却在下跌，没有比这再糟糕的了！”随着戈尔德的愤愤不平，其他人也开始心照不宣地咆哮起来。
那次会议罢免了埃斯纳董事会主席的头衔，而刚刚过去的这个10月1日，即迪士尼公司2006财政年度的第一天，埃斯纳的CEO职位又被原迪士尼总裁兼COO罗伯特·伊格尔（RobertA.Iger）正式取代。与热闹非凡的香港迪士尼度假区开幕式截然相反的是，迪士尼的“埃时代”永远闭幕了。
两个十年
从某种程度上说，埃斯纳应该感谢罗伊·迪士尼这位政变专家，因为正是他在1984年迪士尼陷入严重危机时，发现了派拉蒙公司正走红的电影制片人埃斯纳，从此埃斯纳开始对迪士尼长达21年的统治，也结束了迪士尼家族企业的传统。
在埃斯纳任期的前十年，他和总裁弗兰克·维尔斯（FrankWells）以及杰弗瑞·卡森伯格（JeffreyKatzenberg）共同重组了一度辉煌的动画组，使这个部门进入鼎盛时期，他们的创作结构也成为著名的迪士尼模式。这个动画王国的年收入从17亿美元增长到254亿美元，营业收入从2.91亿美元增长到40.8亿美元，公司股价上涨了30倍，成为财富500强。
与赫赫功绩一样，埃斯纳的过失也同样让人难以忘记。
首先是盲目投资和收购导致众多战略上的失误。1992年欧洲迪士尼乐园开幕，失误来于过度乐观、缺乏对欧洲人消费观念和消费习惯的研究，从而导致策略性错误和投资损失。紧接着，一系列的错误收购战略让迪斯尼雪上加霜。比如1995年，为控制一个由迪士尼电影工厂所制作的电视节目的分销频道，迪士尼购买了CapitalCities/ABC电视网，而后来却证明ABC经营不善且内乱不断。1月，因损失巨大，迪士尼被迫关闭Go.com的运作。5月，迪士尼在加利福尼亚的冒险主题公园开幕，但人烟稀少。
其次是埃斯纳的专权和对人才的不信任导致曾经的黄金三人组合彻底崩溃。1994年，在最得力的副手维尔斯在飞机事故中丧生后，卡森伯格本以为基于自己所负责的迪士尼电影工厂的成功运作，他将接替维尔斯的工作，也会顺理成章地成为接替埃斯纳的人选。然而，埃斯纳给他的回答是“永远都不会被列入继任计划”。这最终导致卡森伯格以极其不愉快的方式离开了工作不到2年的迪士尼，临走还拿了公司1.4亿美元的巨额补偿金。失去了左膀右臂的埃斯纳内忧外患，公司销售额在1994年后逐年下滑。
独裁专制的谈判风格使业界著名的皮克斯（Pixar）和米拉麦克斯（Miramax）两大合作商也愤然中止了与迪士尼的合同。股东们对埃斯纳罪状的陈述正如罗伊辞职信中所列举的包括投资、管理、人才、合作伙伴关系等方面的7条罪状，其中引人注目的是，罗伊认为不论是顾客、投资者、雇员、发行商还是供应商都认为迪士尼正在变成一个贪婪又没有灵魂的公司，就知道急于赚钱，不看重长期价值，导致丧失了公众信任。
最后，埃斯纳迟迟不肯明确接班人计划，这更是给反对者落下了口实，最终惹来2004年3月股东的集体弹劾。尽管埃斯纳以上个财政季度的业绩（上季度收入为85亿美元，利润为6.88亿美元）回击了股东攻击，但在压力之下，他也不得不在9月宣布，将在2006年9月30日任期满时从CEO位置上退休。对此，埃斯纳的解释是：“我只是决定我不再继续做一个永远的CEO。公司中没有人知道这一点，我的朋友中也没有人知道。”
非常奇怪的是，埃斯纳的离职却重燃了迪士尼的复苏。在6年的暗淡收益之后，2004年迪士尼公司利润增长64%，股价上升18%。当初100美元购买的股票到今天将大约价值1900美元。
埃斯纳对于迪士尼而言，功过兼而有之。他创造了迪士尼资产的巨大扩张，也是导致其利润牺牲和品牌淡化的罪魁祸首。“埃时代”的迪士尼由4个主题公园发展为11个，加上2条迪士尼巡航线路；公司所属的旅馆从2500个增加到32000个；全部或部分地拥有全球数十个广播和有线网络；创建了非常成功的戏剧分部；电影图书馆从156个主题增加到超过900个主题；动画工作室在严格的缩减并重组后，完全使用电脑制作并出品新的杰作。
而与此同时，埃斯纳也淡化和稀释了迪士尼的宝贵品牌特征，这家公司不再忠诚于它创立时的根基。对于那些斥责他的迪士尼迷们而言，埃斯纳好像已发霉的救世主，21年前他给迪士尼带来的辉煌如今已凝固成傲慢自大和轻视的态度。
无论这些变化带来的负面影响是埃斯纳个人错误决策的产物，还是21世纪商业运作变化的体现，他的统治时期给迪士尼带来的影响到底如何，时间将说明一切。
性格决定命运？
这位被形容为“富于创造性、集权、精力充沛”的CEO的命运就这样在其63岁这年发生了彻底的变化，而对造成这一切的原因，埃斯纳却丝毫没有察觉。
在加入公司之前，埃斯纳从未看过迪士尼的电影，也未去过迪士尼主题公园。某种程度上，这是好事，他可以给迪士尼带来前所未有的新鲜创意。但另一方面，也会给埃斯纳制造麻烦。尽管埃斯纳也尝试要成为精通迪士尼学问的人，但其创意还是会偏离迪士尼品牌固有的特征。当埃斯纳要着手实施一个新创意时，已故的维尔斯总会提醒他：“麦克尔，我们不能那么做，我们是迪士尼。”二人良好的合作和默契使维尔斯能够及时防止埃斯纳走得太远。
但1994年维尔斯的去世使埃斯纳失去了唯一可以对他说“不”、可以阻止他、让他保持冷静的人。此后，埃斯纳的强硬个性表露无遗。
埃斯纳只欣赏胜利者——最具才能、最聪明、最成功的个体，在过去数年中，这些竞争者的存在，以及埃斯纳个人缺乏妥协、狂妄傲慢的个性，使很多有价值的人才愤而离去，也气走了包括史蒂文·斯皮尔伯格（StevenSpielberg）、乔治·卢卡斯（GeorgeLucas）、斯蒂夫·乔布斯（SteveJobs）在内的这些杰出的合作伙伴。到了上世纪90年代末期，埃斯纳手边可用之人已经极少，迪士尼的管理团队在媒体评出的“美国最糟糕的管理团队排行榜”上名列第十。
埃斯纳从来无法学会与人合作，且热衷于否定身边的人。比如为迪士尼立下赫赫战功的卡森伯格经常在各个场合受到他的侮辱。当他们讨论《钟楼怪人》的动画剧本时，本科时主修文学的埃斯纳表现出对原作《巴黎圣母院》的熟知，当卡森伯格对此表示惊喜时，他回答说：“因为我上过大学。”埃斯纳甚至在办公室怒打员工。其冷酷无情的风格赢得了“暴君”称号。他要求下属绝对忠诚，一旦遭到伤害就耿耿于怀，并加以严厉报复。
不善纳言、无法处理好关键关系也是埃斯纳的主要缺点之一。埃斯纳曾说挤走罗伊和斯坦利的理由是试图让董事会显得独立，但结果却是把两个真正独立的声音驱逐出董事会。罗伊辞职的时候说：“迈克尔，这是我真实的想法，我相信走的应该是你，不是我。”
2001年，埃斯纳更成为了事无巨细的领导人：从剧场演出、迪斯尼的电视广告到公园里演员们身上穿的服装，他都事必躬亲；他在饭店设计中亲自挑选每件家具；亲自过问电视台的每日节目安排。他喜欢享受这种大权在握的感觉。
直到今年接受《财富》采访时，埃斯纳仍表示：“一些人（董事会成员、大股东）说解雇我的原因是我管理过细（micromanager），这个词含有轻蔑之意。但追求卓越的管理者是我真正想培养的CEO。我要的‘管理过细’是一种工作道德规范，它要求严格的产品质量，这是值得的。”
埃斯纳把这种严格归因于自小所受的严厉家教。小时候，律师兼投资者的父亲就要求埃斯纳每看一个小时电视就得读两小时书。这使得埃斯纳上大学后，放弃了医学专业，转而去学英国文学。埃斯纳曾说戏剧是他生命的一部分，即使成功后，他也宣称：“从商的最佳基础是读莎士比亚，而不是在哈佛读MBA。”
在回忆20岁在ABC以及30岁在派拉蒙的工作时，“每天生产电影或处理制片商关系、或面对电视失败时有巨大的压力，”埃斯纳说，“但真正的压力似乎在刺激着我，并促使我产生更加想要成功的心态和竞争力。”在1994年的事业巅峰期，埃斯纳曾说不允许自己平庸：“我的生活，可以是最大的失败或者最大的成功，但不可以一直平淡。”埃斯纳将冒险视作极其重要的品质。
当他在迪士尼的21年冒险之旅行将结束时，埃斯纳面对媒体不无调侃地说：“很明显，我不属于退休那一种类型的，特别是我听过很多医生建议，保持积极活动的大脑对身体非常有益。你可以设计、创造并建筑世界上最奇妙的地方，但需要有人来让这些梦想成真。我希望将来有人会发掘我的价值。”言语中暗示，大型传媒娱乐公司仍是其所爱。
伊格尔的困局
在埃斯纳仍对迪士尼恋恋不舍时，迪士尼在今年3月宣布了继任结果。尽管受到以罗伊为首的股东们的质疑，但伊格尔也以自己过往的业绩赢得了董事会的支持和信任。没有埃斯纳的嚣张和独断，伊格尔为人随和，善于和人打交道，是个很好的倾听者，连埃斯纳也称赞他具有“很好的职业素养和耐性”。
但众多华尔街人士仍在拭目以待，看伊格尔将如何处理与埃斯纳的关系，是会无情地要求埃斯纳在合同到期之前离开，还是会为感激而邀请他留下来直至合同期满？两种不同的结果似乎就预示着能否动摇埃斯纳对迪士尼根深蒂固的影响力。
但21年的深邃影响，埃斯纳留给迪士尼的烙印岂是一挥手就能抚去的？正如在10月4日接受CNN采访时伊格尔的聪明回答：“我们就很多问题都进行过面对面的沟通，这是一次很顺利的权力交接，我无需再要求比迈克尔更多的合作资源、更多意愿强烈的合作者和更多支持的人。他留给我一个系统健全、运作良好的公司，我相信，在这样一个强大管理团队的共同努力下，我有机会推进公司增长。”
伊格尔无疑是一语中地，只有公司的持续平稳增长和实实在在的业绩才是真正能站稳脚跟的。也正因此，在上任之前，伊格尔就已经对公司进行了大刀阔斧的改革。一方面他在公司内部解散了计划策略部门，给予下属电影、电视、主题公园以及其它子公司梦寐以求的创作自由。伊格尔的支持者相信，他首先需要下放被禁锢的权力，以改变公司结构的方式激活迪士尼的产品创造力。另一方面，在外部主动修补埃斯纳在任时与各合作者之间的紧张关系。
对于迪士尼的未来战略，伊格尔用“创新、技术和全球化”来概括。考虑到亚洲的人口增长，以及中产阶层日益增加的消费支出、媒体的成长、更多的媒介输出等所有这些对迪士尼都是重大的机遇，因此，亚洲将成为迪士尼的下一个投资热点。
无论如何，亚洲当地千差万别的东方面孔，以及在亚洲步伐已经领先的新闻集团和维亚康姆等竞争对手，都在挑战着迪士尼的市场战略。而面对迪士尼内外部的员工和股东，是否能带领迪士尼走出低谷，是否能掌控好迪士尼这样一个投资遍布多项产业的大公司，伊格尔同样面临着巨大考验。
