爱华网二十世纪初的美国商业贿赂盛行，一些大公司——如铁路公司、面粉商、教材出版商——设法贿赂法律的制定者、解释者和执行者,以获得政府合同、骗取优惠政策或质量认证，为自己谋取暴利。由此新闻界爆发了一场“揭黑”运动，报纸、杂志、专著以及各类演讲都成了“揭黑”的舞台，新闻从业人员对政治、经济、社会上的各种腐败行为口诛笔伐，人民群众更是义愤填膺，大有要推翻美国政府之势。美国第26任总统西奥多·罗斯福及时出手，对这场由新闻记者引起的“揭黑”运动进行了引导，既避免了一场重大的社会危机，也有力地遏制了商业贿赂等腐败的蔓延和滋生，促进了美国社会的改良。
戴维·菲利普斯在1906年3月号的《世界主义者》上发表了《参议院的叛国罪》一文，指名道姓地抨击纳尔逊·奥尔德里奇等20多位参议员是大财团的代言人。斯蒂芬斯更是胆大包天，跑到太岁头上动土。他一个人拜访罗斯福总统，质问总统自己在行政中存在不存在贿赂。罗斯福为官廉正、为人坦诚，他直言说：有时为了使法案通过，不得不和一些议员做某种交易，曾为某议员的朋友在政府部门安排职位。斯蒂芬斯一针见血指出：“总统先生，甚至是你本人都能察觉到为了推行你的利民政策，你得在参众院收买选票，以求得到人民选举的那些代表的支持。”斯蒂芬斯对总统的这些话进行了深度报，指责总统是贿赂和腐败，从而引起轩然大波。罗斯福看到报道后怒发冲冠，立即召见斯蒂芬斯，幕僚在一旁帮腔道：“什么文章！简直一派胡言！”“这是诽谤！总统先生，这已经构成了对美国总统的诽谤。” 斯蒂芬斯故作惊愕地反唇相讥：“还不至于那么糟吧？阁下是想控诉我诽谤总统，对我进行审讯吗？那阁下能否告诉我，我可以要求总统为人证，证明我所说一切都是基于总统本人所述……”罗斯福气得无话可说，挥舞双臂把他赶出了白宫。
罗斯福从这件事意识到商业贿赂的严重性和揭露腐败方法不当会对社会造成的危害。提出了打击商业贿赂、铲除腐败的一系列思想。
首先，罗斯福对媒体的监督作用给予充分肯定，他承认国家政治和商业活动中存在贿赂和腐败行为，“迫切需要与这些邪恶进行残酷的斗争，无情地揭露、打击在政治、商业、和社会生活中任何邪恶的行为、任何邪恶之人，不管他是政客还是商人。”“欢迎那些无情的揭露和抨击，不管他们是在台上讲，还是在书中或报刊杂志上发表文章？”“我们要对背叛自己职责的政客和那些通过非法或腐败途径获得利益的商人进行毫不留情的揭露和谴责，不遗余力地把那些有罪恶勾当的人揪出来，给犯罪曝光，查找犯罪线索。”
罗斯福同时意识到一些人利用“莫须有”的罪名肆意攻击商界或政界人士，这种行为引起了民众的公愤，民众的公愤又有力地支持了毫无道德原则的揭黑者。所以，他强调对腐败的揭露一定要以事实为根据，不能捕风捉影，草木皆兵，对腐败的揭露不当，同样会危害到国家和人民的利益，也包括被揭发者的利益。他说：“骗子并不比盗贼好，如果他的谎言构成了诽谤，那他就比任何盗贼更加恶毒。”他要求新闻媒体在揭露腐败时一定要事实求是，即使是腐败分子，对他的揭发也要恰如其分，不能夸大事实，否则，揭露腐败的运动就会失去人民群众的支持。就像对公元前五世纪雅典的政治家和军事将领阿里斯蒂德斯的评价一样，如果过分赞美他的正义，人民讨厌听这些；相反，如果对他的不公正过分指责，人民同样会对此厌恶。
世界历史上的历次运动，都不可避免地有“扩大化”的倾向，罗斯福提醒新闻媒体：“在攻击我们政治和经济生活中公认的腐败时，如果范围太广泛，把有道德的人也包括进去，那就意味着公众良心的枯萎，使公众要么愤世嫉俗，要么漠不关心。”“那些没有区分好坏意识的傻瓜与能够区分好坏但还是选择干坏事的人的危害几乎是一样的。在公共场合刻薄地说一个公职人员不诚实，并以此作为笑柄，这对一个爱国者和美国好公民来说是最令人恼怒的。”他还形象把反腐败扩大用绘画比喻：“如果把一幅图画都涂抹成黑色，那就没有把恶棍从他们自己人中区别开来的颜色了。这样的绘画只能导致道德上的色盲，它让人民得出这样的结论：没有真正的黑人，也没有真正的白人，所有的人都是灰色的。”“这种公众情绪给恶棍带来的是希望，给诚实的人带来的是绝望。”
为了防止揭露腐败的运动走向极端，罗斯福用英国清教徒作家约翰·班扬1678年发表的《天路历程》中的故事来启示人民：有个拿粪耙的人，他拿着粪耙目不斜视，紧紧盯着眼前的粪土，一位天使赐给他一顶天国的王冠，但他埋头耙粪，无暇抬头观看。班扬用该故事比喻只注重物质享受，忽略了精神修养。罗斯福把揭黑者比喻成“拿粪耙的人”（The Man with the Muck-rake），他们只看到污秽的东西，却看不到美好的东西。罗斯福为英语创造的一个新词Muckraker便从此流行开来，指专门揭发社会黑幕的人。他说：“社会的安康需要拿粪耙的人，但是，他们应该知道什么时候该停止耙粪，知道抬头看天国送来的王冠，因为这个王冠更值得去追求。他们周围有更美好的东西。如果他们认为世界上尽是污秽，那他们自己也失去了对社会的价值。”“如果认为邪恶的力量比向善的力量强大，那是愚蠢和胆怯的表现；如果忽视了向善的力量，那就更糟糕了。”
人们对腐败行为深恶痛绝，在揭露腐败时难免受情绪的影响。罗斯福提醒人们一定要有自控能力，反腐败也要有节制，认为“歇斯底里的耸人听闻是捍卫正义的最卑鄙的武器”。如果煽风点火，发布骇人听闻的虚假消息，进行没有任何事实根据的攻击，“它给公众情绪带来的危害比犯罪本身的危害更大。”他强调：“我们要与邪恶势力斗争到底，但这种斗争要在健康意识的引导下进行。”
在腐败盛行的社会，人们往往对富人财富获得的合法性持怀疑态度。罗斯福一再强调，不要“仇富”，而要仇视那些通过不正当手段积聚财富的人。罗斯福总统让大家要抓住问题的本质，不要被问题的表面现象所迷惑。他说：“要看商业行为中巨大财富是如何积聚的，又是如何使用这些财富的。”“我们应该用最明确的方式区别对待通过正当手段获得的财富与通过不正当手段获得的财富。” 罗斯福引用摩西十戒中的第八条戒律“不可偷盗”来阐述在经济活动和打击腐败中要公平，剥削穷人或剥夺别人的经济牟利机会是“偷盗”，非法占有富人的财富照样是“偷盗”。
为了防止商业腐败的发生，罗斯福提出了由政府对公司进行监管的法规，并解释说：“这种监管和控制并不是用狠毒的手段来对待创造财富的人，其明确的目的是：既要对他们公正，也要确保他们对公共利益公正。” 同时指出，只有法律解决不了任何问题，因为这些法律还要由公务员去执行，他认为：“在公共服务中，那些负责监管公司的人——不管是立法者还是行政人员——最重要的品德就是廉正。”他要求公务员要德才兼备：“除了廉正之外，我们还需要神智健全。如果一个公务员胆小如鼠、愚昧无知、躁动狂热、异想天开，那他的廉正是没有任何用处的。”为了防止人们对公司产生抵触情绪，他明确指出：“这危险不是来自腐败的公司，而是来自腐败本身或反腐败过程中的腐败。”
为了防止“超级资本”给社会带来的“深远罪恶”，罗斯福提出社会财富再分配的措施：“要对所有超过一定的数额的财富——不管是商业获利，还是接受的赠予或遗产——用累进税率征税，采用这样的税率制度是从这些巨大财富中拿出一部分来发放给其他个人。”针对一些公司的自由放任行为，他说：“他们播下的不是种子，而是风，将来只能收割旋风。他们最终会激发起极端暴力，伴随而来的必然是动乱的改革，而不是稳定、健康的发展。”
综上所述，罗斯福治理商业贿赂的思想主要体现在媒体揭露、群众监督、法规约束、政府监管上。这一思想是建立在积极的、乐观态度的基础上，既看到污秽，也看到了美好。和商业贿赂作斗争要讲究策略和方法，要实事求是，做到有理、有力、有节，在防止一些腐败分子蒙混过关的同时，也要防止打击腐败扩大化。不要因为腐败的存在就对国家的前途悲观失望，怀疑一切公司和商业活动，公司和商业活动不会带来危害，带来危害的是腐败本身和反腐败过程中的腐败。
